— Ого, ты начинаешь усваивать стиль речи моего отца,- рассмеялась Аэнна. Затем спросила:-И что же нужно делать?Неужели для этого необходима борьба во вселенском масштабе,завоевание населенных планет,грабежи научно-технических достижений и, чтобы не выродиться, господство жителей Зурганы над всеми мыслящими обитателями Космоса?
— Нет, конечно…- начал я.
Но в это время Аэнна воскликнула:
— А вот и твой кумир идет! Посмотри.
В парке появился Вир-Виан в сопровождении нескольких шеронов. Среди них я увидел высокого лысого старика, который громко кричал на Круге «хау».
— Ты подожди меня,- сказала Аэнна, вставая, — я на минуту подойду к отцу, спрошу, когда мы будем возвращаться домой.
Вернувшись, Аэнна весело заговорила:
— А знаешь, ты пользуешься у моего отца большим успехом. Он хочет поближе познакомиться с начальником первой межзвездной экспедиции. Он дал мне понять,что было бы неплохо, если бы я пригласила тебя в наш дом. А ведь мой отец — нелюдим.
Вир-Виан, оживленно беседуя с шеронами, остановился недалеко от нас. Шероны часто оборачивались и смотрели в нашу сторону. Один из них был до того стар, что его щеки обвисли и болтались, как салфетки.
— Пойдем отсюда в аллею гелиодендронов,- предложила Аэнна.- Друзья моего отца — не очень приятное зрелище.
В аллее гелиодендронов мы шли некоторое время молча, прислушиваясь к приятному гулу ночных насекомых, перелетающих с одного светящегося цветка на другой. На черном небе огненной росой сверкали звезды. Среди них выделялась ярким блеском Туанга- царица северного неба.
— Туанга!- задумчиво заговорила Аэнна.-Когда я смотрю на нее, мне кажется, что там, в немыслимой дали, живут на цветущей планете невыразимо прекрасные существа.Их разум сверкает подобно голубой звезде Туагне, словно вобравшей в себя весь свет мирового пространства. И никакие черные провалы Космоса не затмят этот блеск,никакие вселенские катаклизмы не сокрушат могучую цивилизацию, вставшую на путь вечного совершенствования и развития. Со временем и наша Зургана станет такой же.И тогда две прекрасные цивилизации, разделенные огромным расстоянием, найдут друг друга, сольются, чтобы стать еще могущественней и прекрасней, чтобы в неизмеримых глубинах Космоса искать себе подобных. И так без конца.Разум Вселенной будет разгораться все ярче и ни когда не погаснет, не станет жалкой игрушкой в руках гигантских стихийных сил.Перед ним вечная борьба с природой,вечная и неутолимая жажда творчества и познания.
Смутившись, Аэнна усмехнулась и сказала:
— Вот видишь,я тоже начала выражаться патетически, как и мой отец. Но я иначе,чем он,представляю развитие мирового мыслящего духа.Конечно, разумные обитатели отдельных планет, достигнув определенного и даже сравнительно высокого уровня развития,все же, вероятно, гибнут в потоке всесокрушающих враждебных сил Космоса.И задача могучих цивилизаций не покорять их, не господствовать над ними, а помогать. Здесь я не согласна с моим отцом и его горячим единомышленником.
— С каким единомышленником?-спросил я.- Это с тем тощим и лысым шероном?
— Да нет же, я имею в виду тебя,- рассмеялась Аэнна. Но слова ее звучали скорее дружелюбно, чем насмешливо.
— Это же клевета,Аэнна,- возразил я.- Идея агрессии, этакого космического разбоя, у меня вызывает отвращение. К тому же я считаю, что величайшие достижения науки неотделимы от высшей гуманности.Покорение других планет, господство над ними вообще невозможны нигде и никогда. Само по себе освоение Космоса предполагает такой высокий уровень сознания, который исключает все это.
— Ты так думаешь?А напрасно.То есть мысль вообще-то правильная, но не во всех случаях.Конечно, на подавляющем большинстве населенных планет общество разумных существ развивается в принципе таким же путем, как и у нас на Северном полюсе.Развитие смутных эпох завершается великим переворотом, установлением гармонического общества на всей планете. Однако не исключена и другая возможность.На какой-нибудь планете цивилизация, даже достигнув необычайных научно-технических высот,может получить уродливые, злые, антигуманистические формы.Ведь перед нами пример не только Северного полюса, но и Южного,где иерархический общественный строй держался тысячелетиями при очень высокой культуре. Почему-то у нас недооценивают историю многовекового господства шеронов, считая это господство высококультурной расы чем-то случайным, незакономерным. Расскажи, например, что ты знаешь о шеронате?