29-й день 109-го года
Эры Братства Полюсов
Сегодня во второй половине дня я сел за клавишный столик, чтобы продолжить рассказ о Зургане.Но трещина в стене не давала мне покоя.Я то и дело посматривал на нее и почему-то гадал:смогу я пролезть или нет? Наверное, смогу.Ведь трещину можно расширить.Тогда попаду в регенерационный отсек. А там… Там рядом каюта Рогуса,в стене которой тоже есть небольшая трещина… Об этом вчера говорил Рогус.И меня охватило неодолимое желание заглянуть в каюту Рогуса. Ведь именно там происходило таинственное и жуткое превращение людей, моих сподвижников, в фарсанов.
Я подошел к стене и некоторое время стоял в нерешительности.В другое время никогда не отважился бы на постыдное подсматривание.Но ведь на корабле не люди,а фарсаны.И я решился. Расширив трещину, я с трудом просунул в нее плечи. Ноги прошли свободно.
В регенерационном отсеке было темно.Лишь слегка светились приборы. В их голубоватом сиянии тускло блестели сосуды и баллоны, в которых восстанавливался воздух.Они издавали едва слышные звуки, похожие на посапывание спящего человека.
Осторожно лавируя между баллонов, я приблизился к противоположной стене. Трещину я нашел сразу,так как через нее пробивался свет. Она была невелика и находилась на уровне пояса.
Я наклонился и заглянул в каюту.Первое,что бросилось в глаза, — огромный, опутанный трубками и приборами шкаф.Точно такие же я видел в лаборатории Вир-Виана. И сейчас с ужасом подумал о том, что Рогус засовывал оглушенных, потерявших создание членов экипажа в этот шкаф с целью скопировать, как выражался не без зловещего юмора Вир-Виан, идентичных фарсанов.
В каюте Рогуса послышался шорох- в той стороне, где по стандартной планировке должен находиться клавишный столик.Я посмотрел туда. Сначала мне показалось,что за клавишным столиком спиной ко мне сидел Рогус. Присмотревшись,я понял, что ошибся.За столиком сидел совершенно незнакомый человек,если это вообще человек.Незнакомец был стройнее и выше Рогуса. Кто же это? Наверняка это он стоял тогда ночью у моей двери и гнусавым голосом твердил о том, что ему нужна «индивидуальность».
Незнакомец встал,повернулся ко мне лицом, и я узнал… самого себя! Это было так неожиданно,что я отшатнулся и больно стукнулся о баллон. Это был фарсан! Причем «мой» фарсан!
Собравшись с духом,я снова заглянул в каюту. Фарсан, мой двойник, стоял у стены,где располагались ячейки со шкатулками.Он неторопливо и любовно- точь-в-точь как я! — перебирал шкатулки.
В коридоре послышались шаркающие шаги Рогуса. Фарсан насторожился. Когда шаги замерли у двери, он спрятался за перегородку, где была постель Рогуса.
Дверь щелкнула и отворилась. Вошел Рогус. Тщательно закрыв дверь, он сказал:
— Не бойся. Это я. Ты же знаешь, что сюда, кроме меня, никто не войдет.
Фарсан вышел из-за перегородки, уселся за клавишный столик и заговорил гнусавым голосом. Но я слышал только отдельные слова, так как фарсан сидел ко мне спиной.
— …Никто не видел… На всякий случай…
— Чем занимался?- спросил Рогус и,показав на незнакомый мне овальный прибор с широкой подставкой, спросил:- Эту штуку видел?
— Видел… не понимаю…
— Не понимаешь?-рассмеялся Рогус.-И не поймешь.Я недавно его сконструировал. Тонри-Ро,к сожалению,поумнее тебя, но и он никогда не догадается о назначении этого прибора.
— Как ведет себя Тонри-Ро?
— Хорошо ведет,- уверенно ответил Рогус.- Я бы даже сказал, отлично. Он ничего не знает,этот простачок, с головой погруженный в астрофизику.
— А как его проверяли? — спросил «мой» фарсан.
— А Тари-Тау для чего? О,Тари-Тау — хитрая приманка.
«Тари-Тау- фарсан!» — с ужасом понял я.
— Приманка? — удивился мой гнусавый двойник.
— Да.Тари-Тау- это моя большая удача.Это почти адекватный фарсан, идеально копирующий живого Тари-Тау. Общайся он с людьми хоть сто лет- и никто не подумает,что это фарсан. А Али-Ан и Лари-Ла решили так: если у Тонри-Ро возникнет хоть тень подозрения, он попытается найти живого человека, союзника.И клюнет на нашу приманку, обратившись в первую очередь к Тари-Тау, нашему наиболее совершенному фарсану.Но Тонри-Ро,как всегда, доброжелателен к Тари-Тау- и только.А дружит он по-прежнему с Сэнди-Ски.Нет,Тонри-Ро ни о чем не догадывается.
И Рогус самодовольно расхохотался. Я вздрогнул от этого хохота. Рогус торжествовал. Не рано ли? Немного помолчав, Рогус спросил: