Я снова взял прибор и самым тщательным образом осмотрел его.Нажимая кнопку,я то включал,то выключал прибор.И вот мне показалось,что на подставке включенного прибора появлялось едва заметное пятнышко. Присмотревшись, я понял, что пятнышко- это замаскированная кнопка. Я нажал ее. И сразу же послышались хорошо знакомые мне звуки:тик-тик,тик-тик… Это же мой хронометр! Он сейчас стоит в моей каюте на клавишном столике. Но зачем Рогус имитирует в приборе тиканье моего хронометра? И откуда он знает о старомодном тикающем хронометре, оставшемся мне после гибели отца? Недоумевая, я приложил ухо к прибору. И вдруг в нем раздался грохот. Создавалось впечатление, что какой-то предмет упал и, гремя, покатился по пластмассовому полу.
И тут меня осенила догадка. Выключив прибор, я поставил его на столик и бросился в свою каюту.
Так и есть! На полу посреди каюты лежала шкатулка. Недостаточно плотно закрепленная в ячейке,она упала и покатилась. Звук упавшей шкатулки я и слышал в приборе.Это прибор-шпион!С его помощью Рогус мог слышать все звуки в моей каюте.Возможно, что и сейчас он стоит, приложив ухо к прибору. Достаточно мне хотя бы шепотом произнести проклятье по адресу фарсанов — и я буду разоблачен.
Ну нет, Рогус. Твои технические хитрости не помогут. Напевая какой-то веселый мотив (пусть послушает Рогус!), я поставил шкатулку на место. Затем вышел и направился в рубку управления.
Здесь мной на минуту овладело ощущение уюта и благополучия.Словно на корабле ничего не произошло.Словно не фарсаны, а живые Тари-Тау и Али-Ан дежурили попеременно у пульта управления. Многочисленные приборы пульта все так же беззвучно и дружелюбно мигали своими многоцветными огоньками.Все так же из кают-компании доносились шаркающие шаги Рогуса. Трудолюбивый, как муравей,он проверял сегодня работу экрана полусферы кабины утренней свежести.Традиционная, мирная картина нашей жизни!О,как мне хотелось, чтобы произошло чудо, чтобы фарсаны снова превратились в людей!
Каждый раз,заходя в рубку управления,я с беспокойством поглядывал на экран локатора. Экран, установленный на фиксацию метеоритов, был чист.
— Успокойтесь,капитан,- смущенно улыбаясь, говорил Тари-Тау.-В Космосе — отличная погода.Никаких бурь,никаких метеоритных дождей и кометных потоков.
Тари-Тау!Как мне жаль этого мечтательного юношу!Вместо него вот этот двойник- такой же углубленный в себя и задумчивый,говорящий таким же образным и поэтичным языком. Но уже не человек, а фарсан…
У себя в каюте я с тоской и горечью размышлял о трагической судьбе своих друзей- членов экипажа.И больше всего мне было жаль Тари-Тау. В его лице, быть может, погиб один из самых великих, один из самых царственных поэтов Зурганы.
Только теперь, думая о погибших членах экипажа, я начинаю понимать, почему председатель Совета Астронавтики Нанди-Нан настаивал на зачислении в экспедицию Тари-Тау,который был тогда совсем почти мальчиком. На дорогах Вселенной возможны всякие случайности и задержки. И если путешествие слишком затянется и усталость долгих лет застелет, затуманит наш взор, то Тари-Тау, будучи уже в зрелом возрасте, поможет нам привести корабль обратно на Зургану. Так, видимо, думал мудрый и предусмотрительный Нанди-Нан.
32-й день 109-го года
Эры Братства Полюсов
До планеты Голубой осталось не больше десяти дней полета. Поэтому мне надо спешить.
О Зургане лучше всего рассказать словами Аэнны-Виан,которая хорошо знала историю нашей планеты. Аэнна пригласила меня к себе на следующий день после Всепланетного Круга ученых.Но три дня подряд я был занят подготовкой к пробному полету и не смог посетить дом Вир-Виана.
Я встретил Аэнну совершенно случайно на берегу Ализанского океана.Я летел на гелиоплане на остров Астронавтов,где меня ждали члены экипажа.Я торопился.До острова оставалось не больше ста лиг, но в это время киберпилот отчеканил:
— Энергии мало. Совершаю вынужденную посадку.
Гелиоплан сел на самом берегу. Едва я вылез из кабины, как услышал далеко сзади приветствие:
— Эо, Тонри!
У меня радостно забилось сердце: мне показалось, что я узнал голос Аэнны. Я обернулся… Она! Аэнна стояла около белого домика туристского типа. Таких домиков здесь насчитывалось десятка полтора. Вероятно, это и был городок археологической партии, в которой работала Аэнна.
— Ты как здесь оказался? — спросила Аэнна, подойдя ко мне. — Решил стать археологом?
— Вынужденная посадка,- махнул я рукой в сторону гелиоплана.
— У тебя есть свободное время? Есть? Тогда посидим на берегу.