— Что, ребята,из музеев взяли?- невесело усмехнулся Сэнди-Ски, показывая на длинноствольное оружие.
— Из музеев, — смущенно ответил один из них.
К нам подошел Нанди-Нан с двумя врачами.
— Друзья,- обратился он к нам после короткого приветствия.- Планета переживает тревожное время. Потом все объясню. Сначала вы, как все граждане Северного полюса,пройдете через просвечивание.Луческопия- пока единственный надежный способ отличить человека от фарсана.
— Фарсаны!- воскликнул я,начиная догадываться.- Так это война с фарсанами?
— Да, — ответил Нанди-Нан.- Это война с кибернетическими фарсанами.
Члены экипажа с недоумением слушали наш разговор.
— Это я виноват, что вовремя не предупредил…- начал было я.
— Знаю,- перебил меня Нанди-Нан.- Все знаю. Виноват не ты, а все мы, весь Круг арханов. Аэнна, дочь Вир-Виана,вскоре после того как вы улетели, все рассказала, предупредила нас об опасности. Но мы не придали ее словам особого значения. А сейчас расплачиваемся за беспечность.
— Где сейчас Аэнна? — спросил я.
От Нанди-Нана я услышал страшное известие: Аэнна погибла. Она все время работала в археологической экспедиции на Южном полюсе. Когда Вир-Виану удалось с помощью фарсанов установить на Юге свое господство, многие шероны и все северяне, жившие на Южном полюсе, отказались ему подчиняться. Они были безжалостно истреблены фарсанами с помощью лучевого оружия.
— Что все это значит?Как это могло произойти?- спросил Лари-Ла.- Мы ничего не понимаем.
— Наберитесь терпения,- сказал Нанди-Нан. — Это длинная история. Сначала выполним постановление Совета обороны:подвергнем вас луческопии.Я, конечно, уверен, что вы люди,- усмехнулся Нанди-Нан.- Но все постановления Совета обороны сейчас- высший закон. Методом луческопии мы обезвредили почти всех фарсанов в Северном полушарии. Почти всех…Беда в том, что изредка фарсаны все же появляются. Где-то на севере замаскировался фарсан. Всего один. Однако никто не гарантирован от того,что ночью будет убит, а утром под его видом появится фарсан. Поэтому луческопия проводится регулярно.
Нанди-Нан привел нас к недавно построенному на краю космодрома приземистому зданию. Врачи исследовали всех членов экипажа, а заодно проверили, как мы перенесли первый межзвездный полет.
После того Нанди-Нан пригласил нас в соседнюю комнату. Мы уселись в кресла, и Нанди-Нан рассказал:
— Дней через двадцать после старта космического корабля исчез Вир-Виан вместе со своей лабораторией и помощниками. Оазис Риоль опустел. Один случайный очевидец утверждал, что грузовые гелиопланы от оазиса полетели в сторону Южного полюса.Однако на Юге Вир-Виана не нашли. Вот тогда-то и забила тревогу Аэнна-Виан.Она предупредила арханов о возможной опасности, о том, что ее отец создает в лаборатории сложные кибернетические устройства, копирующие людей.Аэнна подчеркнула,что при этом Вир-Виан,возможно,истреблял живых людей.Кибернетические копии этих людей Вир-Виан называл фарсанами. Арханы внимательно выслушали Аэнну.Опасность они не считали слишком серьезной.Однако поиски Вир-Виана и его лаборатории продолжались с еще большей настойчивостью.Через несколько дней случилось одно происшествие, которое по-настоящему встревожило арханов и все население планеты.В пустыне на строительстве гелиостанции с большой высоты упал молодой техник. Врачи, поспешившие на помощь,нашли его мертвым. И вдруг к своему ужасу обнаружили, что это совсем не человек,а сложное кибернетическое устройство,поврежденное при падении.Этот случай заставил арханов собраться на чрезвычайное заседание.Было решено во что бы то ни стало разыскать Вир-Виана и пресечь его бесчеловечные опыты.Арханы решили также подвергнуть все население планеты луческопии, чтобы выловить фарсанов.Тогда фарсаны,страшась разоблачения, подняли восстание.
— Извините,у меня вопрос к вам,-сказал я.-Я немного знаком с лабораторией Вир-Виана. Там находятся особые кибернетические аппараты, в которых по наследственному шифру нуклеиновых кислот происходит воссоздание людей. Но чтобы поднять восстание, нужно иметь много фарсанов. И мне непонятно, как Вир-Виан успел создать их. Ведь нужно заманивать или похищать людей, чтобы изготовить их кибернетические копии.
— Хорошо,-сказал Нанди-Нан.-Я немного нарушу последовательность рассказа, чтобы объяснить.Ты, Тонри, далеко не все знаешь о производстве фарсанов, а другие члены экипажа вообще не имеют об этом представления.Тебе,Тонри, Вир-Виан сказал, что воссоздает человека по наследственному шифру нуклеиновых кислот. Но это не совсем так. По наследственной информации нуклеиновых кислот можно воспроизвести только внешность человека, а также некоторые врожденные качества и безусловные рефлексы. Но ведь фарсан копирует живого человека со всеми его индивидуальными признаками, с его памятью, его знаниями,навыками.А для этого мало нуклеиновых кислот.Для этого надо особыми лучами исследовать микроструктуру мозга.В кибернетические аппараты,о которых ты,Тонри,говорил,Вир-Виан помещает не нуклеиновые кислоты, а всего человека, оглушенного, но еще живого. Там на основе анализа нуклеиновых кислот и мозга происходит воссоздание человека. Кибернетика конструирует более совершенную кибернетику- копию человека на основе атомно-молекулярных нейронов. Бесспорно, это крупное достижение науки, обращенное по злой воле Вир-Виана против человечества. Фарсаны опасней и страшней, чем ядерные снаряды.