Здесь,в кабине утренней свежести,мы забываем,что находимся на звездолете, затерянные среди холода безграничных пространств. Каждой частицей своего тела мы ощущаем родную планету…
На песчаной отмели становилось жарко. Мы бросились в воду и поплыли наперегонки. Вперед вырвался Лари-Ла. Меня всегда изумлял этот располневший увалень:плавает он превосходно.Я кое-как догнал его. Но далеко плыть нельзя: впереди все же не настоящий морской горизонт, а экран, создающий иллюзию бесконечной стихии.
Когда мы,освеженные и веселые,вышли на песчаную отмель,хлынул дождь, который сменился ультразвуковым душем.Ультразвуковые волны,пронизывая тело, то сжимают,то растягивают каждую клетку организма.Получается исключительно приятный и полезный микромассаж.
Натянув комбинезон, я первым вышел из кабины- вышел бодрым и свежим, как росистое утро. Вслед за мной выскочил Сэнди-Ски. Его густые, мохнатые брови забавно шевелились: Сэнди-Ски испытывал блаженство.
— Словно заново родился,- рассмеялся он. — Кабина мне напоминает остров Астронавтов. Удивительный остров!
— На Зургане ты отзывался о нем несколько иначе,-возразил я.- Предполетную подготовку,доказывал ты,астронавт должен проходить в суровых условиях, где-нибудь в пустыне или в горах, а не на этом тепличном острове, где разнеживается человек, размягчается его воля.
— Я говорил тогда чистейший вздор.Я переменил свое мнение после одного случая, помнишь?
И Сэнди-Ски ушел в рубку внешней связи, а я уселся в кресло перед пультом управления. Сэнди-Ски напомнил почти забытый мною эпизод. Я живо представил этот трудный переход через остров, вспомнил, как мы преодолевали густые заросли, стремительные реки,скалистые горы.Сэнди-Ски передал все скрупулезно точно.И в то же время в его рассказе чего-то не хватало,чего-то конкретного, живого, трепещущего…
На минуту мной снова овладела тревога,снова зашевелились подозрения, сдобренные изрядной порцией страха, отвратительного, липкого страха.
Надо посоветоваться с Лари-Ла.Ведь мнительность — один из признаков расстройства нервной системы…
Я был настолько погружен в невеселые мысли,что не услышал, как сзади подошел Али-Ан.
— Извините, капитан,- Али-Ан коснулся моего плеча.
Я обернулся и внимательно посмотрел на него. Только сейчас я заметил, как постарел Али-Ан.На лбу и около глаз появилось множество морщинок. А ведь в начале полета это был почти юноша.
— В чем дело, Али? Вы хотите сесть в кресло? Ваша очередь дежурить?
— Да.И, кроме того,капитан,вам необходимо побывать в рубке внешней связи. Оттуда иногда доносятся едва слышные, но крепкие выражения. Сэнди-Ски чем-то, мягко говоря,недоволен.
И на бледных губах Али-Ана вспыхнула обычная улыбка, острая, как клинок, с оттенком тонкой и чуть надменной иронии.
Я зашел в рубку внешней связи и застал Сэнди-Ски в сильном гневе. Он отчаянно и виртуозно ругался.Я рассмеялся, все мои недостойные подозрения мгновенно исчезли. Ведь это же Сэнди-Ски! Мой необузданный друг Сэнди-Ски! В полной мере я мог оценить всю живописность его метафор.
— Что случилось, Сэнди?
Сэнди-Ски, успокоившись, проворчал:
— С экраном творится что-то неладное.Видимо,торможение все же отразилось на его дьявольски нежных блоках.
— Но вчера же он работал.
— Работал на пределе. А сейчас посмотри, какая чертовщина!
Изображение планет на экране двоилось, троилось, было расплывчатым и туманным. Наконец, экран совсем погас.
Пришлось позвать бортинженера. Рогус долго просвечивал каждый блок. Потом, виновато взглянув на нас, сказал:
— Повреждения серьезные.И не в одном, а в нескольких блоках. Ремонт займет два-три дня.
Сэнди-Ски еще раз выругался и,махнув рукой, ушел в рубку управления, к экрану локатора. Но этот экран невелик, да и работает на ином принципе. На нем видны лишь очертания планет.
Почти весь день Сэнди-Ски ходил,насупив брови,молчал. И только вечером он оживился. Дело в том, что Сэнди-Ски, как и я, до самозабвения любил поэзию. И сегодня вечером в кают-компании мы были очевидцами рождения гениального поэта.
А случилось это так.Али-Ан сделал свой короткий и четкий доклад. Лари-Ла лениво пошевелился в кресле и уже открыл было рот,чтобы рассказать очередную смешную историю или анекдот.Он считает,что смех полезен для членов экипажа, особенно перед сном. Но ему помешал штурман. Тари-Тау встал и смущенно попросил разрешения прочитать свои стихи из космического цикла. Он хотел узнать наше мнение.