Кто-то звонко рассмеялся.В зале зашумели.Вир-Виан поднял руку.На его губах играла сумрачная и высокомерная усмешка.Когда немного стихло, Вир-Виан опустил руку и сказал:
— Я знал,что слова «борьба и господство» вызовут у вас ироническую реакцию.Вы,может быть, думаете, что я призываю к возрождению иерархического строя шеронов? Нет.Шеронат рухнул на моих глазах,когда я был еще подростком. Он погиб закономерно и безвозвратно.Но он сыграл великую прогрессивную роль в планетарном масштабе, создав на Зургане самую высокую духовную культуру. Чем обусловлен невиданный взлет шеронской культуры? Борьбой и господством. Стоит подумать, и вы поймете, что борьба и господство всегда были наивысшим законом прогресса. Вспомните хотя бы некоторые биологические законы. Когда древние животные поднимались ступенькой выше по великой эволюционной лестнице, когда они делали шаг на победном пути к человеческой мудрости? Быть может,в спокойные периоды их жизни? Нет! В такие периоды животные вырождались,в их клетках накапливались деградирующие признаки.И наоборот. В кризисные,революционные моменты жизни, когда в борьбе за существование требовалось проявить максимум физических и психических усилий, животные обретали свои лучшие боевые качества:силу и хитрость, ловкость и сообразительность. В клетках организма происходили благоприятные мутации, которые,накапливаясь,передавались потомству.Таков объективный закон природы, и он относится не только к животным, но и к человеку, и ко всему человеческому обществу.
Я вам напомню одну древнюю,но мудрую шеронскую легенду. Очень давно, говорится в легенде,когда на Зургане еще не было человека,бог предложил двум живым существам на выбор- в одной руке сытую и спокойную жизнь, а в другой — стремление к ней. Более проворное животное схватило сытую и спокойную жизнь и убежало с нею в лес.Оно так и осталось животным существом.Другому досталось стремление к сытости и благополучию. И оно со временем стало мыслящим существом — человеком.
И вот сейчас,накануне межзвездных сообщений, вы предлагаете человечеству сытую жизнь и космическое братство. Я с негодованием отвергаю это розовое благополучие,без потрясений и борьбы. Взамен я предлагаю стремление к высокой цели.Вечное и безраздельное торжество духа над материей- вот эта цель.В конечном счете она,может быть, и недостижима.Но ведь в данном случае важна не сама цель, а стремление к ней, стремление, которое неизбежно предполагает борьбу и господство во вселенском масштабе.
Мы сейчас на пороге межзвездных сообщений.За первым кораблем уйдут в Космос,к другим планетам новые,более совершенные. И мы должны использовать эту возможность для борьбы и господства на новом,космическом этапе.Все жители Зурганы станут космическими шеронами,то есть господами во вселенском масштабе и творцами гигантских духовных ценностей. Все населенные планеты Космоса- сначала ближние,а затем и дальние- должны быть завоеваны нами.Но мы не будем жителей покоренных планет истреблять или обращать в физическое рабство.Нет,пусть завоеванные цивилизации развиваются,но под нашим руководством. Это даст возможность нашему человечеству избежать биологического и духовного угасания.Ведь само ощущение власти над другими цивилизациями явится условием воспитания сильных и гармоничных чувств. Кроме того,каждая,даже не очень развитая,цивилизация обладает неведомыми научными и техническими достижениями. И мы можем все научные открытия и технические идеи собирать, накапливать здесь, на Зургане, в памятных машинах.
Но Зургана не должна быть простым хранилищем научной информации Вселенной. Нет,ученые Зурганы будут обобщать,синтезировать эту информацию,создавая новые науки,которые сделают нас еще более могущественными.В результате Зургана сможет успешно бороться с цивилизациями, достигшими самого высокого уровня развития.Это будет апофеоз космической борьбы. Вселенная станет содрогаться от грома сталкивающихся небесных тел,озаряться вспышками взрывающихся звезд и целых галактик.Эта великолепная борьба, стремление к высшему господству предотвратят застой, биологическое и духовное угасание. В буре и грохоте космической борьбы будет выковываться воля и совершенствоваться мощный разум зурган-шеронов,разум,равновеликий Вселенной. Зургане соберут из удаленных уголков Вселенной новую научно-техническую информацию. Творчески обобщенная, она сделает нас еще более могучими и сильными в дальнейшей борьбе. Зургане покорят новые и самые высокоразвитые планеты, приблизятся к сферам отдаленнейших солнц.
Так будет побеждена извечная жестокость Космоса,и светоч разума не погаснет никогда. Факел разума на Зургане будет пылать на всю Вселенную, озаряя космическую ночь,согревая своим теплом не только нас, но и другие, подчиненные цивилизации,предохраняя их от гибели. В этом я вижу величие и космоцентризм человека Зурганы. Некогда зыбкий мыслящий дух станет могучим, будет создавать новые миры и галактики, управлять Вселенной, увековечив свое торжество над гигантскими стихийными силами. А Зургана, наша родная планета, станет столицей Космоса, планетой…
— Планетой-диктатором,- насмешливо подсказал один из арханов.
— Согласен с моим ироничным оппонентом,-усмехнувшись, сказал Вир-Виан.- Но повторяю:диктатура не самоцель,а необходимое средство для достижения грандиозной и благородной цели. Эта цель- защитить жизнь от враждебных космических сил, возвеличить ум, увековечить торжество мыслящего духа над косной материей. Да, наша Зургана станет столицей Космоса и солнцем разума всей Вселенной.
На этом Вир-Виан закончил свою речь и стал медленно сходить с трибуны, всем своим видом выражая презрение к людям, которые не хотят его понять.
— Хау!- закричал вдруг тощий лысый шерон из сектора ядерной физики.
— Хау!- поддержал его еще один шерон.
Таким восклицанием у нас, на Зургане, выражается высшее одобрение. Но этих двух шеронов больше никто не поддержал. Напротив, послышались недовольные возгласы, все зашумели.
Нанди-Нан, взойдя на трибуну, поднял руку и долго успокаивал расходившихся участников Всепланетного Круга ученых. Когда наступила тишина, он выразил сожаление,что один из выдающихся ученых Зурганы так жестоко ошибается в своих социально-космических взглядах,в прогнозах на будущее.Только на основе дружбы и сотрудничества с разумными обитателями других миров, сказал Нанди-Нан, можно победить враждебные силы Космоса. Эту же мысль высказывали и другие участники Круга.
Обсуждение проектов освоения Великой Экваториальной пустыни под влиянием речи Вир-Виана отклонилось в сторону. Многие выступающие, сказав несколько слов по поводу проектов, начинали возражать Вир-Виану и забирались в дебри космической философии.
Всепланетный круг ученых затянулся, и все начали чувствовать усталость. Наконец,открылись двери и заработали радиально расположенные эскалаторы. По ним люди спускались вниз.Эскалаторы напоминали многоцветные, шумные, веселые водопады. В этом людском потоке я потерял из виду Аэнну-Виан.
Когда мы очутились внизу, под огромным голубым шаром Дворца, Сэнди-Ски сказал:
— Приходи через некоторое время в аллею гелиодендронов, там найдешь меня.
И затерялся в толпе. Меня удивило загадочное поведение друга.
Ослепительный диск солнца только что скрылся за горизонтом.Наступила самая чудесная пора на Зургане- вечер с приятным для глаз полусумраком,с ласкающей прохладой.
Люди не расходились по домам,и дискуссия,начатая там,в Шаровом Дворце, не прекращалась.В сущности,Всепланетный Круг послужил лишь началом обсуждения, и споры словно выплескивались из сиреневого шара наружу, вспыхивали с новой силой в многочисленных аллеях и парках, прилегающих к Дворцу.