Фаршированные овощи
Сашка оказался не готов. Прибежал, красный, перепуганный, запыхался, едва влез без лифта на пятый этаж.
- Что? Что случилось?
- Мне нужно с тобой поговорить. - Катенька стояла с непроницаемым лицом, и у Сашки сердце упало. Его словно выпотрошили, выскребли изнутри, оставив только оболочку.
- Ну?
- Давай не сейчас, - отмахнулась Катенька. Улыбнулась, старательно пряча тревогу. - Пловчик будешь? Вчерашнего ровно порция. Доешь, а.
- А может... это... поговорим... - На желудке было скверно. Есть не хотелось, хотелось выяснить, наконец, почему вместо того, чтобы пойти с друзьями в ресторан, он примчался домой, по дороге поседев и постарев лет на десять. На нервной почве.
Но Катюша уперлась: сначала съешь плов, а потом поговорим.
Встревоженный, он торопливо нафаршировал себя пловом, лишь бы поскорее узнать, что же все-таки случилось.
- А зиры... зиры хватает? - Катенька не ела, сидела рядом, сложив руки на коленях. - Может, подсолить?
- Слушай, Катюш, расскажи в конце концов! - не выдержал Сашка. - Что случилось?
- Понимаешь, - Катюша переплела пальцы, нижняя губка ее дрожала.
Сашка почувствовал, как ему стало жарко.
- Я не хотела... я думала...
Сашку прошиб пот. Он чувствовал себя так, словно его томили на медленном огне.
- Не знаю... может, и не надо было мне звонить...
Катюша подсела к нему, обвила руками, принялась осыпать лицо свежими ароматными поцелуями.
- Хватит, Катюша! Что случилось!? - не выдержал он.
- Я хотела... сделать фаршированные овощи, и все испортила!
Катюша разревелась. Вытирая ладонями глаза, открыла духовку и показала жуткие расползшиеся перцы и какое-то унылое месиво, скорее всего, при жизни бывшее помидорами.
Сашка выдохнул. Сил сердиться не было.
- Малыш, ну я же просил. Оставь. Я приду и приготовлю.
- Вот именно. - Слезы снова полились из Катиных глаз. - Ты готовишь, а я не уме-ею. Я плохая жена-а. Ты от меня по рестора-а-анам бе-егаешь...
- Мама Галя звонила? - догадался Сашка.
Катя кивнула, всхлипнула.
- Пугала тем, что ты плохая жена, и я тебя брошу?
Катя снова всхлипнула и приготовилась зареветь в третий раз.
- И ты сказала, куда ей пойти?
- Я не могу, - обиделась Катя. - Она мама. Она добра желает.
- Это она так говорит. А я что-то от истерзанных перцев и твоих слез добра не вижу. Я чуть язву не заработал, как за тебя испугался.
Катя виновато приникла к мужу.
- Знаешь что, родная. Возьми-ка в холодильнике еще перцев, помидорок поменьше, тройку небольших баклажанов и сделай с ними...
Сашка хотел сказать: «то же, что только что со мной сделала - выпотроши, окати соленой водой, доведи до кипения...». Но он жену любил, поэтому слова выбирал аккуратно.
- Вынь сердцевинки. Из баклажанов выскреби ложечкой. Положи их ненадолго в соленую воду, а в это время смешай фарш и рис. Не забудь зиру и немного черного перца.
Катя заметалась по кухне, проговаривая вполголоса, что следует сделать. Сашка любовался ей.
- Теперь наполни овощи фаршем. Возьми казан, налей на дно немного масла, сверху крупными кусочками нарежь картошку, а на нее положи фаршированные овощи. Добавь чесночка два-три зубчика. Только не режь, целиком. Теперь посыпь свежей зеленью: базиликом, кинзой, петрушкой. Подсоли. Теперь полстакана воды и под крышку на плиту. Самый маленький огонь.
- А ты что будешь делать? - сердито спросила Катя, чихнув от пряного запаха зиры.
- А я позвоню ребятам и скажу, чтоб вместо ресторана ехали к нам. У меня жена чудесно готовит.