- Неплохо четырнадцать голосов "за", шесть "против". Дальше, только технические вопросы. Большая часть самозанятых не будут участвовать в проекте напрямую. В случае неудачи, они станут основой для альтернативного развития человечества.
- Самозанятые не лучший вариант, - заметил Бао.
- Не стоит их недооценивать. Способности самозанятого превосходят способности среднестатистического жителя любой страны за пределами Союза. При правильном руководстве, они станут надёжной страховкой от непредвиденных ситуаций. И именно на тебя возложено руководство, разумеется, при курировании совета.
- То есть я должен разработать план альтернативного развития? Меня к этому не готовили. Вдруг я не справлюсь?
- Естественно, ты не будешь работать в одиночку. КС тебе поможет, не волнуйся.
- Вот что интересно. Всё вроде бы логично укладывается: самозанятые, система контроля, информаторий. Неужели при основании Союза его создатели знали, что всё так и будет? - спросил Бао.
- Точно неизвестно. Во всяком случае, они понимали, что придёт день, когда человеческих способностей станет недостаточно и людям придётся перейти на новый уровень развития. К счастью, сознательно или бессознательно, они выбрали удачный путь развития.
- Насколько он удачный покажет время.
- Это конечно так, - согласился Отто. - Однако скажи: ты задумывался, куда движется человечество?
- Бывало, размышлял на эту тему.
- Да, все люди во все времена думали об этом. Но при этом развитие шло стихийно, само по себе. И куда приведёт такой путь? Всю работу станет выполнять техника, а человек будет только потреблять и постепенно деградировать. Мы в Новом Союзе сами выбираем путь, по которому нам предстоит идти. И это уже немалое достижение.
Бао просто кивнул головой.
- Что ж, Товарищ Грегори, ознакомительная инструкция закончена, - официальным тоном произнёс Хендерсон. - Надеюсь, что узнал что-нибудь полезное для себя. Всего доброго.
- Всего доброго, товарищ Хендерсон.
Отто ушёл. Бао задумчиво посмотрел на окно-экран. По его команде появилось изображение пляжа, на который надвигалось буря, несшая перемены в спокойную жизнь побережья. В далёком мрачном небе была и тревога, и красота.
Ещё более отдалённое будущее
Свет в коридорах загорался и гас, когда Рудольф и его спутник проходили дальше. По пути им не встретилось ни одного человека, видимо, почти все обитатели жилого комплекса были на банкете.
Проводник указал на дверь кабинета, как бы предлагая Рудольфу зайти первым. Ким помнил, что стены кабинета экранированы от радиоволн, как только он оказался внутри, связь с информаторием прервалась. В тот же момент, он услышал шорох оружия, доставаемого из-под одежды. Теперь в спину Рудольфа был направлен компактный рельсотрон. Из темных углублений в стенах показались ещё два вооружённых охранника. Трое с оружием стояли так, чтобы по возможности не попасть друг в друга, если Рудольф попытается атаковать. Похоже, что все бойцы находились под действием стимуляторов, улучшающих реакцию и скорость. Их пальцы нервно ёрзали по куркам, а воспалённые глаза обшаривали помещение. Вдобавок, из отверстий в углах потолка кабинета высовывались два стационарных рельсотрона.
Виктор Луанго неподвижно сидел за рабочим столом, разглядывая Рудольфа. Его невозмутимый вид резко контрастировал с нервными охранниками.
- Нам надо серьёзно поговорить, господин Ким, - произнёс Виктор, сделав ударение на имя.
- Действительно, - согласился Рудольф. - Может, я присяду?
- Если сделаете шаг, умрёте. Не знаю всех способностей вашего тела, но выстрел рельсотрона в упор оно точно не выдержит. К тому же, вы не устанете стоять.
- О чём же вы хотите меня спросить?
- Как будто не догадываетесь? О моём брате, конечно. Скажите мне, где он скрывается.
- Почему вы думаете, что я знаю, где он сейчас находиться? - ответил вопросом на вопрос Ким.
- Это вы организовали его побег. Вы ведь не будете отрицать, что были в тюрьме во время нападения повстанцев?
- Не стану. Но я не организовывал побег. Я лишь пытался разобраться в ситуации.
- И вы разобрались в ней, убив Бокари и освободив моего брата. Вы, очевидно, не понимаете, насколько он опасен. Это он руководит повстанцами. Также он в сговоре с американцами. Я понимаю, почему вы помогли ему. На случай, если я захочу предать Союз, вы хотите иметь альтернативного кандидата для сотрудничества. Но эта игра слишком опасна, господин Ким. Не забывайте, что он убил моего отца. С другой стороны, мне вы можете доверять.
- Это сделали вы, а не Баако, - сказал Рудольф. - Бокари общался с террористами от имени Баако, но работал он на вас. Бокари должен был убить повстанцев, которые ворвались в тюрьму, а потом и Баако. А потом ваши люди убили бы его. Таким образом, все заговорщики должны были быть убиты при попытке побега. И всё можно было бы списать на них. Наконец, как я могу доверять вам, после того как вы пытались убить меня?
- Я ведь знал, что вы не сядете в ту машину. Да и Нбонго ведь тоже там не было. Так что я не виновен ни в смерти Рудольфа Кима, ни Нбонго Луанго.
- Я проверил возможные укрытия Нбонго и никого там не обнаружил. Полагаю, он уже мёртв. И это тоже ваших рук дело.
- У меня не было выбора, - сказал Виктор после небольшой паузы. - Он бы передал власть Баако. А Баако не стал бы сотрудничать с Союзом. Если бы он пришёл к власти, меня бы ожидала печальная участь. Чтобы это предотвратить, я устроил покушение на вас, свалив вину на Баако. Конечно, я сделал так, чтобы вы узнали о покушении заранее, ведь я не собирался убивать посла Союза.
Откровенное признание в убийстве не оставляло для Рудольфа иллюзий выбраться живым из кабинета Луанго. Чтобы спастись, надо было начинать действовать.
- После нападения на тюрьму, я задумался - кто мог так эффективно вскрыть систему безопасности. В Африке нет специалистов такого уровня. Я предположил, что здесь замешаны спецслужбы Америки. Но нельзя было исключать и другой вариант, вроде бы невероятный. Измена кого-то из посольства. Проверив данные наблюдения за членами корпорации, я убедился, что они неполны. Я думал, что знаю, где скрывается Нбонго и смогу контролировать ситуацию. Но я не знал, что я видел только то, что должен был увидеть.
Рудольф перестал говорить и взглянул на Виктора. Тот сидел с отрешённым видом, внешне не обращая внимания на носителя сознания.
- Предатель, заключил с вами сделку - он помогает вам прийти к власти. Но, интересно, что он попросил взамен?
- Сказал, что не хочет больше жить по правилам Союза, - ответил Виктор, - Хочет скрыться и жить где-нибудь в тихом месте. Я пообещал ему вознаграждение. Но главное, в конце дела, я должен был подстроить его смерть. Вы знаете имя этого человека?
- Догадываюсь, что это Икац. Он работал тут дольше всех. Надо сказать, это первый случай измены за всё существования Союза.
- Всё всегда бывает впервые, - усмехнулся Виктор.
- Однако вы не подумали, что его требования слишком примитивны. У гражданина Союза и так есть всё, что он может получить. Большинство человеческих потребностей ему чужды в силу физиологии.
- Представитель Союза предложил мне помощь. От таких сделок не отказываются, - резко произнёс Луанго. - И, кроме того, если что, его смерть всегда можно организовать по-настоящему.
- Да, вы надеялись, что сможете контролировать его. Но, в его распоряжении технологии Союза. И, судя по всему, он работает не только на вас. Я начал размышлять над обстоятельствами нападения на тюрьму. Если от меня скрывали информацию, то почему мне стало известно об атаке, как только она началась. Для вас моё появление там явно невыгодно. Значит, перебежчик действовал в интересах какой-то третьей стороны.
- Но какой ему смысл работать на моего брата? - недоверчиво спросил Виктор. - Вы говорили о его мотивах. Что он может получить от Баако, чего не сможет получить от меня?