— Эмм… Лейтенант Фарт, а он всегда такой страшный? — почему-то шепотом спросила девушка.
— Сущий зверь! — заверил ее Фарт, маскируя невольно вырвавшийся смешок кашлем, прикрывая рот кулаком — Я сам его боюсь! И на будущее — когда мы на боевом задании, то звания опускаем. Только позывные. Так что я — просто Фарт. Понятно?
— Хорошо, ой, так точно, Фарт. Так что мне делать-то?
— Ну смотри, дверь у вас в квартиру хлипковата, а эта хоть лотерейщика задержать сможет. Хм. На какое-то время. Так что мы перебираемся сюда. — начал объяснять ей Фарт…
Пока рейдеры перетаскивали вещи и бабушку в новое место жительства, Ирина была отправлена в поквартирный обход с напутствием принести деликатесов. Кластер был свежий, так что кое-что можно было и принести. Сначала она ни в какую не хотела идти «на дело», но Ире объяснили, что волноваться за сохранность содержимого своих холодильников жильцы через полчаса будут в последнюю очередь. Так что бегом! Ну, она и принесла. Деликатесов. Йогуртов. Салатиков. Какой-то серо-буро-малиновой гадости… Тот пакет, что она принесла, вместе со всем содержимым, отправился в полет прямо с балкона. А Ире на пальцах объяснили, что деликатес может быть только мясной. В крайнем случае — рыбный.
Квартирка соседей была побогаче той, в которой жила Ирина, как по метражу, так и по наполнению. Чтобы лишний раз кто не мелькнул перед окном, если Геракл отвлечется от скрыта, местных решили расположить в ванной комнате. Бабке устроили удобное ложе из одеял и подушек в купели, ибо просто ванной это назвать язык не поворачивался, принесли туда пару пятилитровых баклажек воды и ночной светильник на батарейках из детской комнаты одной из квартир. В последние минуты прошлись по продуктовым запасам соседских квартир, ибо Ира опять притащила чёрте что и наконец заперлись в своей берлоге.
Прежде чем зараженные начали разносить окраины, прошло еще полчаса. За это время девушку напоили живчиком, естественно, не с первого раза, и предупредили, чтобы не вздумала визжать. Вручили бинокль и под скрытом Геракла предложили полюбоваться на тварей, в которых она подспудно еще не верила, в естественной среде обитания.
Проблему зараженной бабки надо было решать. Совсем неохота было упокаивать прародительницу на глазах у правнучки. Да и твари еще далековато, так что стоило поторопиться. Пока Ира была увлечена необычным зрелищем, приставив одной рукой к глазам бинокль и зажав зубами кулачок другой, Фарт плавно шагнул назад и исчез с балкона, на котором они стояли. Секунд через пять появился на месте и коротко кивнул Гераклу, в ответ на его вопросительный взгляд.
— Ира, кажется тебя бабушка звала. — сообщил ей Геракл, демонстративно повернув наушник в сторону балконной двери.
— Да? — Ира с трудом оторвалась от бинокля и выдохнув: — Ужас! Какой ужас! Я сейчас. — убежала в ванную комнату.
Через несколько секунд раздалось пронзительное «Неееет!» Рейдеры, демонстративно громко топая, якобы рванули изо всех сил в ванну. Потом пришлось разыграть лицемерный театр из сожалений и скорби. Как и опасались парни, девушка наотрез отказалась хоронить любимую прабабушку по погребальному обряду Улья. А проще говоря, выкинуть тело со всеми тряпками, которые уже испачкались различными биологическими жидкостями, вытекающими из человека после смерти, прямо с балкона. И все это сопровождалось соплями и слезами истерики. Время утекало, как песок сквозь пальцы, твари приближались, так что Геракл, находящийся в это время сзади Ирины, коротко и строго дозируя силы, ударил ее кулаком в затылок. Подхватил обмякшую девчонку и пристроил в уголок. Не теряя времени, парни еще раз проверили местоположение тварей и быстренько устроили прабабушке Ирины скромные похороны.
Очнулась Ира через два с половиной часа. Когда Орда безраздельно правила городом. Слабым голосом спросила, что случилось. Её напоили живчиком и объяснили, что она потеряла сознание. На вопрос «где бабушка» рейдеры пожали плечами и ответили, что так как от самой Ирины возражений больше не было, то они поступили так, как посчитали нужным. После этого Ира уподобилась Валькирии в тот вечер, когда ей приспичило самостоятельно спасать людей, не зная, кто перед ней: иммунный или зараженный. Она села на пол, упершись спиной в стену, подтянула к груди колени плотно сведенных ног, обняла их руками, а сверху устроила острый подбородок. И просто молчала. Хотя из глаз постоянным потоком текли слёзы, размазывая косметику по щекам. На посторонние раздражители не реагировала. Глядя на нее, Геракл обреченно помотал головой. И Фарт был с ним согласен. Зря он полез спасать эту треклятую девку. Не жилец. Даже в хорошем стабе если не убьют — сама повесится. Сто раз уже видели такое. В любом случае, молчит — уже хорошо.
Потому что твари вокруг молчать не собирались. Но бесчеловечный план рейдеров сработал на все сто процентов. Дом, покинутый людьми, тварей не интересовал. Время от времени кто-то из них врывался в подъезд, проверяя квартиры, но далее седьмого этажа, как они потом рассмотрели, не поднялся ни один. Просто терпения не хватало все время вскрывать пустые помещения, когда из разбитых окон так возбуждающе орут жертвы, которых твои товарищи по Орде раздирают пополам. И оттуда же так завлекательно пахнет свежей кровью и внутренностями.
Городской кластер неплохих размеров Орда выжрала за неполный день и одну ночь. Уже к десяти утра в поле зрения нолдовских биноклей ни одной твари не было видно. Даже самого слабого зараженного. Тех, кого не сожрали, Орда включила в свою орбиту и увела на восток. Город просто вымер. Такого рейдеры не видели вообще ни разу. Просто пустой городской кластер, лишь раздробленные кости валяются на тротуаре, да ветер шелестит ветвями деревьев. Настороженно поводя стволами во все стороны, ежесекундно ожидая нападения, парни вели безучастную ко всему девчонку на запад. Большинство средств передвижения были раздавлены чуть ли не в лепешку, как и их «Гелик». Еще бы! Столько элиты одновременно, сколько здесь резвилось вчера, они даже на западе своего сектора не видели, когда ездили на сафари. Так что топали ножками. Но эта тишина… И полное отсутствие движения… Это вытягивало струной нервы и заставляло взвывать мышцы, когда ствол автомата с максимальной скоростью разворачивался в сторону случайно качнувшейся ветки. Уж лучше бы через толпу зараженных пробивались, там хоть всё более-менее привычно. А здесь — сплошная неизвестность и осознание того, что так, на вчера перезагрузившемся кластере, просто не-бы-ва-ет!
Ира ни на что не обращала внимание. Просто шла, куда ее ведут, глядя перед собой глазами пустыша. Потащили — пошла. Бросили — остановилась.
Геракл привлек внимание Фарта тихим щелчком и указал ему на арку дома, мимо которого они сейчас проходили. В глубине двора, среди рядов раздавленных гаражей, проглядывала смутная тень вроде бы относительно целого. Стены повело, но сооружение устояло. И даже не сильно просело. Быстро решили, что на досмотр уйдет Геракл под скрытом, оставив Фарт охранять Иру на улице. Скользнув в арку, Геракл исчез из вида, а Фарт отбуксировал Иру под стену дома, надавив на плечо, заставил присесть и сам встал на одно колено рядом, насторожено крутя головой.
— Фарт Гераклу. — через некоторое время раздался голос у него в наушниках.
— На приеме.
— Джек-пот!
— Неужели майбах? — удивился Фарт
— Лучше. Москвич-2141. С аккумулятором и накачанными шинами.
— Сам справишься, или помощь нужна?
Рация издала непонятный шум, что можно было принять за фырканье Геракла, переданное через ларингофоны. Спустя полминуты во дворе дома раздался звук мотора, и из арки выкатило транспортное средство. Боясь оставлять Ирину в таком состоянии одну, Фарт запихнул ее на заднее сидение, за местом водителя, и залез к ней сам, убрав рюкзак Геракла на место переднего пассажира. «Москвич» неторопливо покатил по улице опустошенного города, аккуратно объезжая кучи обломков. После пятнадцати минут хода неспешными галсами…
— Котенок! — вдруг громко сказала Ира.