Это были ее первые слова с тех пор, как она «ушла в себя». Так что рейдеры дружно вздрогнули, уже привыкнув к безмолвному и безропотному «привидению». Машину заметно вильнуло.
— Какой котенок? — обеспокоенно спросил Фарт, думая, что у Иры окончательно сорвало крышу — Зая, какой тут может быть котенок? Где?
— Вон. — указала девушка пальцем в окно — На дереве сидит.
Вглядывающийся в ту же сторону Геракл вдруг резко дал по тормозам, так, что машина встала колом. Не успевший среагировать Фарт чувствительно приложился носом о спинку переднего сиденья и зашипел от боли.
— И правда, котенок. — удивленно произнес Геракл.
— Ты от Иры заразился, что ли? — зашипел Фарт, пытаясь разглядеть этого треклятого кота, но с его места это сделать было затруднительно — И где?!
— Да вон! — дуэтом воскликнули Геракл с Ирой, тыча куда-то вверх пальцами.
Фарт матюгнулся и выбрался из машины. Зорко осмотрелся по сторонам, хотя и не забывал ни на секунду проверяться сканом. И наконец посмотрел в ту сторону, куда указывали его попутчики. Увидел не сразу, но… Хм. Действительно. В пышной кроне относительно невысокого по сравнению с его братьями-исполинами, но довольно раскидистого тополя вместе с ветвями колыхался маленький серый комок шерсти.
— Кыся. — позвал Фарт — Ксь-ксь-ксь-ксь-ксь.
Котенок хранил партизанское молчание.
— Сволочь! — дал краткую характеристику котенку Фарт и позвал — Можете выходить, опасности нет.
Ожившая Ирина впервые за этот день произвела осознанные действия: самостоятельно выбралась из машины. Тройка людей подошла к дереву и окружила его, задрав головы.
— Он сам не слезет. — подал дельную мысль Фарт.
— Однозначно не слезет. — согласился Геракл.
— Кому-то придется лезть наверх. — сделал вывод Фарт и посмотрел на Геракла.
— Да. — согласился Геракл — Кому-то… — поперхнувшись, он посмотрел на Фарта и открестился: — Я не полезу!
— Как ты там меня перед Ирой представил? — зловеще поинтересовался Фарт — «Товарищ лейтенант»? Так вот, товарищ «МЛАДШИЙ лейтенант», как старший по званию, я ПРИКАЗЫВАЮ забраться на вершину этого дерева и достать девушке котенка.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — Ирина, состроив умилительную мордашку, прижала запястья рук к груди, умудрившись при этом так переплести их в какой-то немыслимый замок. Кости человека так гнуться не могут. Особенно от локтя до запястья. Это не руки. Это лианы какие-то.
— Что, вернулся, командир? — дождавшись подтверждающего кивка Фарта, Геракл продолжил: — Я рад, но я все равно до веток не допрыгну.
— Повторим трюк, который мы уже один раз проделывали, когда ты на сосну лазил. В тот день… — Фарт помрачнел — В тот день, когда убили Белку. Не забыл? Сейчас всё намного легче должно получиться.
Геракл затравленно посмотрел на Иру, на Фарта, развернулся и молча пошел к машине, стягивая на ходу ремень автомата с шеи…
…Москвич весело катил по дороге Улья. За рулем сидел криво улыбающийся Геракл, время от времени бросающий взгляды в зеркало заднего вида. Рядом с ним на пассажирском сиденье, выставив в окно ствол автомата, пас свой сектор Фарт. Сзади Ира сюсюкала со своим новым пушистым другом. А может, и родственником. Ведь не зря же она назвала кота, а половую принадлежность животины определили точно, «Бабушкой».
Дуализм в той или иной степени существует в любом явлении. Как бы ни была страшна Орда, какие бы разрушения она ни причиняла, какую бы кровавую жатву среди иммунных встреченных стабов она ни собирала, после нее передвигаться по кластерам стало намного легче. Орда, как пылесос, высасывала зараженных из Улья, включая новых членов в свою мега-стаю. Тут находилось место и местечковым супер-хищникам, вроде местных элит, руберов и кусачей. И топтунам с прочими лотерейщиками и бегунами. Даже многочисленные безмозглые пустыши шли в дело. Армию необходимо кормить. А тут у тебя под рукой десятки тысяч банок самодвижущейся, не отличающейся особым качеством, тихоходной, но тем не менее способной дать тебе шанс продержаться, живой тушенки. Орда высасывала всё.
Встреченные рейдеры на двух пикапах не стали сразу бычить, хотя и могли размолотить их в пыль, учитывая «Браунинг М2», установленные в их кузовах. А узнав, в какой они стаб направляются, сказали, что он разрушен тварями. Да не очень-то и жалко. Насквозь гнилой был. Зато подальше стоит вполне крепкий стаб Законник. Где и рейдеры смогут найти кров, и девчонку не страшно одну на улицу отпустить погулять. Применив свой кастрированный дар ментата, Фарт лжи не почувствовал.
Так что «Москвич» весело катил по дороге Улья к новому дому Ирины, даже без обязательного «пропуска» по территориям Улья на крыше машины. К новому дому, «жесткому» стабу. К некой защищённости. Которая вселялась в Ирину с новым другом. Или родственником. Испуганным серым комком шерсти мужского пола по имени «Бабушка».
…Фарт не забыл.
Глава 14
Реку, как это не удивительно, удалось форсировать без особых проблем. Приятели добрались до крайнего северо-западного стаба с пафосным названием Камелот, где их практически сразу свели с человеком, занимающимся этими делами. Стоило лишь заикнуться о своих намерениях попасть на другую сторону.
Цена, правда, в пять красных жемчужин с носа, немного напрягла. Ну да тут запад. И мероприятие далеко не рядовое. Зато за эту цену, кроме непосредственно самой переправы, они получили карту западных областей заречья вплоть до самой зоны ответственности Колизея. Карту нейтральных территорий Колизея. Подробную консультацию как себя вести на кластерах арабов и европейцев. Особенно по арабам. Так как ни Фарт, ни Геракл не могли похвастать знанием культуры и традиций ближневосточных народов, информация своих денег стоила.
Кроме того, на другой стороне они были сданы с рук на руки деловому партнеру местного проводника, Фариду, и могли чувствовать себя в относительной безопасности. Вот когда с ним расстанутся – там уже нужно будет следить в оба. Он же и вывез их из стаба с непроизносимым арабским названием к ближайшему городскому кластеру. Сказав при этом, что путешественники, обычно, тут и разживаются колесами.
Вежливо поблагодарив проводника, приятели подождали пока он скроется из виду и резко дернули к западу. Помня рассказы Бура, идти решили по кромке Пекла. Идти, не ехать. Пускай это будет дольше, но, как это не парадоксально, с их навыками и дарами более безопасно, чем петлять по «человеческим» кластерам, в любую секунду рискуя нарваться на пулю, выпущенную из снайперской винтовки за два километра.
Что подтвердилось буквально через полчаса.
- Иммунные сзади. – предупредил Фарт, когда они шли по дороге, ведущей на северо-запад.
Скатились в лесопосадку. Укрылись скрытом Геракла. Мимо пропылили две машины. Одна классическая тачанка, с М240 в кузове и грузовик с кунгом, обшитые по моде Улья.
- Может, охотники за тварями поехали? – предположил Геракл.
- Может и охотники. – не стал спорить Фарт – А вот за какими тварями – сейчас посмотрим. Подождем.
Дождавшись пока машины отъедут подальше, Геракл скинул скрыт, но выбираться на дорогу двойка не торопилась.
- Возвращаются. – через двадцать минут предупредил Фарт.
Опять скрыт. Машины проследовали в обратном направлении.
- Тебе не кажется, что эти охотники за тварями именно нас тварями и считают? – саркастически спросил Фарт.
- Думаешь, Фарид ссученный? – вопросом на вопрос ответил Геракл.
- Необязательно. Могли просто проследить. – возразил Фарт – Да ты и сам видел. Технология перехода реки тут отработана годами. Так что понять, что у гостей Фарида можно чем-то поживиться – семи пядей во лбу иметь не надо. Раз идут в сторону Колизея – значит при средствах. Да и человечка всегда продать можно. А у нас еще и стволы такие. И неизвестно что в чехлах.
По дороге к реке в одном из стабов парни с огромным удивлением увидели кожевенную мастерскую. Материал брался с городских кластеров, распускался, после чего из него шилось все, что заказчик пожелает. Не смогли себе отказать в том, чтобы пошить чехлы на оружие нолдов. А то таскать его замотанным в простое тряпье – только подозрительные взгляды вызывать. Единственно что – так это возникла бурная дискуссия с мастером по поводу запоров. Мастер всенепременно хотел поставить массивные металлические пряжки, которые действительно стильно смотрелись на чехлах. Но вот только тварям на стиль было как-то до одного места, а вот бряцанье им очень нравилось. Так что пришлось мастеру делать обычную шнуровку.