- А это что? Мираж? – чувствовать себя дурой Машке никогда не нравилось.
- Смею предположить, что в ущелье мы встретим еще не таких существ, - буркнул эльф, любопытство чуть притупило обиду и все мысли парня крутились вокруг неожиданного открытия. Ему хотелось столько вопросов задать Маняше, фантазия не преставала рисовать самые разнообразные картины другого мира, но не говорить же об этом мелкой вредине. Был еще вариант поговорить с Русланом и, возможно, Орм так и поступил бы, да только темный маг витал где-то в своих мыслях и даже на Лили почти не смотрел.
Если бы друзья знали, о чем думает Руслан, они быстренько увели его не только от места гибели занимательной зверюшки, но и подальше от водопада. Стоило только парню убедиться, что Лилиане ничего не угрожает, как его опять начало тянуть в сторону водной завесы. Коготь, который Руслан носил в кармане, как-то странно подрагивал, будто собирался вырваться на свободу.
Глава 5
Ужин удался на славу. Правда Машка вначале опасалась есть это странное животное, но эльф убедительно доказал всем, что мясо опасности не несет. Лиорм прочитал друзьям развернутую лекцию о том, что все вредные вещества накапливаются в костях, особенно излучение, а в мясе могут быть только паразиты. Но он, Лиорм, все проверил и признал данную травоядную особь здоровой и пригодной в пищу.
- Могли бы у меня спросить, я и из без лекций сказал бы, что это есть можно, - хмыкнул Марик, собственническим жестом обнимая Маняшу. В этот раз дело было не в ревности, девушка ежилась и ощутима мерзла. Да и самому парню было прохладно несмотря на жарко пылающий костер.
- Дело не в холоде, тут что-то другое, - невпопад произнесла Лилиана, она сидела закутанная в одеяло. Где-то там же находился и Адмирал, который повадился лежать у эльфийки на коленях. Она фамильяра не гнала, наоборот, частенько его гладила, вызывая легкую зависть у Руслана. Парень сам был не прочь оказаться в ласковых руках девушки.
- О чем ты, Лили? – тут же напрягся ее Лиорм, он то знал, что за словами его сестры всегда скрывается что-то важное.
- Холод. Мы все сегодня мерзнем, но погода не поменялась.
- От водопада тянет сырость, завтра уйдем от него подальше и станет теплее, - пожал плечами Марик, он как целитель, на изменения в погоде всегда обращал внимание и сейчас ничего необычного не видел.
- Я тоже так думала, но холод какой-то необычный, потусторонний, - поежилась Лилиана, а проснувшийся Адмирал завозился у нее на коленях.
- Руслан, что там говорят духи? – окликнула Машка парня, который что-то сосредоточенно чертил палочкой на земле, раз за разом бросая кости. Молодой человек был так увлечен, что не сразу понял, что обращаются к нему.
- А? Что? – вскинул он взгляд на друзей.
- Это ты нам скажи, что происходит и кто там пялится на нас из темноты?
- Вы не поверите, но кости указывают на неприкаянную душу, - расплылся в радостной улыбке Руслан. – Представляете, где-то поблизости бродит призрак!
- Не вижу повода для радости, - поджав губы проговорил Лиорм. Он, как и все эльфы, темную магию не жаловал, а призраков побаивался. Все потому, что добропорядочный эльф никогда не станет призраком, а тем редким преступникам или отщепенцам, которые есть в любом обществе, просто не дадут этого сделать. Власти эльфов строго следили за соблюдением погребальных ритуалов.
- А правда, что эльфы после смерти превращаются в цветочную поляну? – спросила Машка, вспомнив сказки из своего мира.
- Правда, - лаконично ответил Лиорм, решив не раскрывать тайны своего народа. Тем более он не солгал, у эльфов специальных мест захоронений не было, они не ходили на могилки к своим родственникам, как люди. Все потому, что жили эльфы долго и несмотря на строгую иерархию внутри семьи, мало кто мог похвастаться искренней привязанностью к своим родителям или детям. Оттого и уходили эльфы в мир иной тихо, незаметно, будто растворяясь в окружающей действительности и в своей стихии. Лиорм, например, еще не решил, появятся после его смерти цветочки или какой-нибудь ручеек. На то, чтобы своей смертью создать еще одну великую реку, он даже не надеялся. В последние две тысячи лет таких сильных магов среди эльфов не рождалось. Но это не мешает нынешнему поколению восхищаться деяниями предков, которые в незапамятные времена могли мановением руки рушить горы и создавать озера, а уж сказание об истинной любви последнего Перворожденного и его супруги, не знает только необразованный. Именно эти двое ценой своей жизни смогли создать великую реку, чтобы защитить эльфов от полчищ полярных волков.