Лилиана к переменам отнеслась спокойно, она даже сумела обзавестись подругами в академии. Правда, все они были дочерями слуг или даже полукровками, но сестра никогда не смотрела на происхождение. Она чувствовала окружающих сердцем и выбирала тоже им. А вот Лиорму пришлось в первые годы очень плохо. Он настолько привык к своему высокому положению в обществе, ко всеобщему почтению и обожанию, что ему трудно было смириться со статусом изгоя. Ему приходилось силой и знаниями доказывать, что он не перестал бы представителем древнего рода из-за незначительной примеси в крови. Вот только не из каждого поединка он выходил победителем, потому что магический дар у него едва дотягивал до среднего уровня. За годы учебы к нему привыкли и перестали дергать, предпочитая не замечать, зная его буйный нрав. Но хуже всего было с девушками. Родовитые красавицы воротили от него носы, а кто попроще не нравились самому Лиорму. Та же участь постигла Лилиану, на нее сыпались только предложения провести вместе ночь, потому что никто не стал бы жениться на странной и бездарной эльфийке. Одно время Лиорм не успевал бить наглые смазливые морды, стремящиеся затащить его сестру в постель, но потом Лили попросила его не вмешиваться, и он отступил. Орм боялся, что по академии поползут грязные сплетни о Лилиане, но ничего подобного не случилось и он успокоился, решив, что сестра все же не поддалась ни на чьи красивые речи.
Но несмотря на тяжелые и мрачные годы в академии, там они с Лили были кем-то. Но все когда-нибудь заканчивается, так и их обучение подошло к концу. В начале лета прошли последние экзамены и слушания, на которые родители не соизволили приехать. Зато отец прислал скупое на эмоции письмо, в нем он настоятельно рекомендовал покинуть столицу после наступления второго совершеннолетия. А чтобы дети не дай боги не решили вернуться в отчий дом, в письме лежало заверенное советником направление для двух молодых выпускников. Лиорму предстояло стать младшим офицером в одной из северных крепостей, а Лили взять с собой, чтобы она своим присутствием и игрой на музыкальных инструментах поднимала защитникам настроение. Орм порвал письмо, а если была бы возможность, с удовольствием ударил бы отца по лицу. Он прекрасно понял, на что намекал его родитель и какую участь он уготовил собственной дочери. Но из столицы они все же уехали, потому что там эльф вряд ли нашел бы себе работу. Денег у них с сестрой скоплено было немного, поверенный отца раз в месяц пересылал им скромную, по меркам высшей аристократии, сумму наличности. Причем сестра тратила меньше Лиорма, равнодушно относясь к красивым вещам и драгоценностям.
Все лето и часть осени они продвигались на север, задерживаясь в крупных и не очень городах на несколько недель. Лиорм все еще надеялся найти работу по душе, но то ли требования у него были слишком завышены, то ли звучное имя отца отпугивало возможных работодателей. Не идти же воспитателем в какую-нибудь семью? Эльф был уверен – найдется много желающих унизить сына советника. Возможно, помаявшись еще около полугода, перебиваясь случайными заработками, Лиорм все же решился бы отправиться на границу, но пару недель назад Лили посетило очередное видение. Сестра часто его выручала в академии, зная исход того или иного поединка. Будь Лиорм воспитан по-другому, или не боялся бы потерять Лили, он обязательно воспользовался бы этими знаниями в преступных целях. А так, только иногда делал ставки на победителя. Кстати, это и был их основной доход после того, как они покинули академию. Лиорм не злоупотреблял. Во-первых, потому что Лили тяжело видеть будущее посторонних эльфов, после этого она всегда сутки лежала с головной болью. Во-вторых, не хотел, чтобы кто-то догадался о даре сестры, ведь не только люди бывают алчными и жестокими, среди эльфов тоже хватает таких.
Лилиана провела в постели два дня. Первые сутки она вообще не приходила в сознание, и если бы он раньше не наблюдал подобные приступы у сестры, побежал бы за целителем. Но все закончилось хорошо, Лили очнулась и сразу огорошила брата словами:
- Мы уезжаем в Виспут.
Конечно, он подробно расспросил сестру о видении, о том, почему она выбрала именно этот город, а не Керут, скажем? В целом, Лиорм был не против перебраться в человеческие земли. В высшем обществе ходило много разговоров и слухов о том, что люди существа примитивные и маги среди них рождаются не часто. Но это не мешает им восхищаться и превозносить красоту и таланты дивного народа. Девушки спелыми грушами падают эльфийским юношам под ноги, а за эльфиек мужчины устраивают турниры. Орм не очень во все это верил, но справедливо полагал, что среди людей уж точно ничто и никто не помешает ему проявить свои таланты и стать… А вот на этом месте парень всегда терялся, потому что он и сам не знал, кем хочет быть. Образование у эльфов было своеобразным, так как молодежь проводила в учебных заведениях долгие годы – от первого до второго совершеннолетия, то учили их всему. Географии, юриспруденции, риторике, музыке, этике, культуре народов мира и еще много-много чему. Но по факту, все эти знания носили теоретический характер. Только те молодые эльфы, что обладали магией, могли похвастаться практическими занятиями. Но и тут у Лиорма не сложилось, он был стихийником – маг воды, как говорят люди. Ну и немного маг земли. Сворачивать магией холмы или пускать реки вспять эльфу было не под силу, да таких умельцев давно уже не рождалось. Но даже с тем, что ему было подвластно, Орм не знал, что делать. То есть как использовать свои знания на пользу себе и Лили?