Вечер в компании прошел шумно и в атмосфере всеобщей дружбы. Каждый стремился поделиться своими впечатлениями. Руслан демонстрировал частично заживший шрам и хвалил целительские навыки Марика. Полуорк рассказывал, как Руслан убил мутанта, показывал всем ядовитую железу твари и сокрушался, что не мог взять все тело целиком. Друзья кривились, но держались, хотя вид зеленоватой жижи в банке с кусками плоти аппетита точно не добавлял. Лилиана хвалила всех, забыв упоминать, что и ей пришлось немного поучаствовать в сражении. Но тут вмешался Адмирал и рассказ заиграл новыми красками, что поделаешь, любил он быть в центре внимания. Потом настала очередь Машки и Лиорма, их приключения тоже были впечатляющими.
- Я рада, что вы с Ормом помирились, - доверительно прошептала Лили, наклоняясь к Машкиному уху.
- Да мы и раньше не сорились, - хмыкнула девушка, на что эльфийка загадочно улыбнулась и промолчала. Маша вспомнила последние двое суток, которые они провели вместе с Лиормом, и задумалась. По всему выходило, что она нравится эльфу. Да нет, это же бред! Если бы это было так, то он точно не упустил бы возможности ее еще раз поцеловать. Машка тряхнула головой, отгоняя глупые мысли и фантастические предположения. Все же она не хотела верить в чувства Лиорма, ведь тогда получалось, что она их поощряла целых два дня своим поведением.
Маша украдкой вздохнула, мечтая о том, чтобы они поскорее прибыли в город. Она не хотела расставаться с Лили и ее братом, она успела к ним обоим прикипеть. Но в городе будет много других людей, а среди них красивых девушек, и Орм сразу увидит разницу. Машка и дальше согласна была с ним дружить, охотиться, сражаться, но в качестве парня он ее мало интересовал. Да и как по-другому, когда рядом есть Марик?
Ночь прошла спокойно и тихо, их никто не тревожил, только изредка с неба срывались хлопья снега. Они кружились в темноте, мягким ковром ложась на любую поверхность и только над костром таяли, так и не коснувшись пламени. Настроение у Лиорма было каким-то лирическим и на ум постоянно приходили грустные стихи о любви. Ему очень не хватало Маняши рядом, ее объятий, улыбки и искреннего восхищения. До рассвета времени оставалось немного, скоро его дежурство закончится и надо будет будить Машу. Вот только спать ложиться после этого эльф не собирался, планируя провести утренние часы в компании самой замечательной девушки. Тем более делать что-то вместе всегда приятнее и интересней, чем одному, даже готовить завтрак. А можно выполнять зарядку, потренировать приемы или магию.
«Решено, буду постоянно брать предрассветные дежурства», - подумал Лиорм и немного повеселел. Ведь он только что понял, что у них с Машей много общего, а значит, когда-нибудь и она это увидит.
Возможно, так и произошло бы. Но всему свойственно заканчиваться, так и поход друзей подошел к концу. Как только друзья немного расслабились, выйдя из ущелья, так время полетело просто с немыслимой скоростью. А может, так казалось только Лиорму, потому что он стал радоваться каждому новому дню, ведь он всегда начинался в компании с Машей. Жаль, что пять дней до Виспута – это было так мало.
Не все были согласны с эльфом, даже его сестра хотела поскорее попасть в город, в цивилизацию. Потому что с этой стороны гор горячих источников не было, а хоть и было ощутимо теплее, мороз с каждым днем был все ощутимее. Пару раз они ночевали в деревнях и это был практически праздник для всех, хоть спать им пришлось на сеновале. Но это все равно было не сравнить с ночевками в лесу. Даже Руслан это заметил, хотя ему еще недавно казалось, что он мог бы так скитаться не один год. Так что устали все, кроме Лиорма, с лица которого теперь редко сходила полуулыбка.
Но вот в один из вечеров они наконец-то вошли в город Виспут.
Машка ожидала увидеть очередную крепостную стену, но сначала они вышли из леса. Друзья уже пару дней передвигались по вполне сносной дороге, соединяющей города и окрестные деревни. Местные жители поглядывали на них с опаской, но после того, как узнавали, что Марик целитель, они радушно приглашали к себе на постой. Машка сперва никак не могла понять, зачем Марик лечит всех этих людей, когда можно было просто заплатить им денег. Причем у друзей на этот счет было две противоположные версии. Лилиана, как натура романтическая и возвышенная, предположила, что Марик не может пройти мимо больных, что целитель – это призвание. А Руслан – высказался куда прозаичнее, решив, что светить деньгами в деревнях глупо, можно и до города не добраться. А с нищих и взять нечего. Но это он зря, на нищих друзья не походили, один конь Лиорма чего стоил, да и сами эльфы вызывали невероятный ажиотаж среди людей.