- Это как понимать, отец?! – не заставил себя ждать Марик, свирепея. – Маняша моя, а всякие «достойные» пусть только попробуют к ней подойти!
- Запомни, сын, женщины ищут в мужчинах, в первую очередь: надежность, защиту, уверенность, возможность почувствовать себя слабой и любимой. Пока ты с этим справляешься из рук вон плохо. Ладно, что-то мы заболтались, пора отправляться. Не забудьте привязать мулов друг к другу, чтобы они не разбежались и было удобно их вести за собой. Маша, прошу, - указав на своего мула, незаметно подмигнул орк.
- Маняша поедет со мной, - подхватил девушку на руки Марик и понес к оставшимся мулам. Целителя бесила бесцеремонность родителя и то, в каком свете он выставил его перед любимой девушкой. Где-то в душе, парень чувствовал правоту отца, до сих пор переживая, что отравление могло закончиться весьма печально. Раздражение бурлило и вылилось на ни в чем неповинного фамильяра, сладко спавшего на одном из мулов. Марик смахнул жаба магическим импульсом и, под укоризненным взглядом девушки, посадил ее в седло.
- А? Что случилось? Нападение?! – резко и заполошно взлетел Адмирал, озираясь и уже собираясь вступить в неравную схватку с врагами. Но таких рядом не наблюдалось. - Я что-то пропустил?
- Ничего критически важного, просто отправляемся в путь, - добродушно произнесла Машка, не желаю начинать поход с ругани. – Мар, ты в следующий раз поаккуратнее, ладно?
- Прости, малышка, - обнял девушку Марик, успокаиваясь. Действительно, что это он бесится? Через час отец вернется домой, а он останется с Маняшей и сделает все, чтобы она даже не глянула на других мужчин. Потому что с ним точно никто не сравнится.
Маша ничего о планах и мыслях своего парня не знала, но очень хотела его поддержать, хоть и была полностью согласна с Укыром. Ей, конечно, хотелось бы, чтобы у них с Мариком сложились длительные отношения, но иллюзий девушка на этот счет не питала, считая целителя непостоянным. Можно было расстроиться, начать мучить себя и Марика, а можно было расслабиться и наслаждаться сегодняшним днем. После попадания в Златонию и осознания, что жизнь может измениться в один момент, Машка решила пересмотреть свои приоритеты. Она нежно поцеловала парня в губы, но понял ее правильно, вздохнул и отстранился. Марик с удовольствием продолжил бы обнимать и целовать Маняшу, но они и так слишком задержались у города.
«Ничего, ночь впереди длинная», - улыбнулся целитель, привязывая второго мула к седлу лошадки, на которой сидела Маняша.
Девушка с удивление отметила, что никто не торопиться влезть с замечанием или комментарием, даже Адмирал. Он обустраивался на черном муле, зарываясь между тюками, и что-то тихо бормотал о несправедливости, когда обижают одних, а извиняются перед другими. Руслан деловито привязывал к своему мулу еще одного и на друзей не смотрел, ему было неловко наблюдать за их нежностью друг к другу. Укыр довольно жмурился, он радовался, что сын наконец-то встретил ту, за которой готов бороться сам. Он не был уверен, что эти ребятишки выдержат все жизненные испытания и останутся вместе, но уже то, что они готовы попробовать и стараются заботиться друг о друге, заслуживает уважения.
Всю дорогу до начала тропы орк предавался воспоминания, сейчас по прошествии стольких лет он понимал, что многих трудностей в их жизни можно было бы избежать. Ведь у них со Славушкой не все было так радужно, как они рассказывали детям. Не было фееричного соблазнения, а те два дня он провел под деревом, уговаривая вздорную и напуганную девушку спуститься вниз. Это позже он узнал, что Слава пошла наперекор родителям и захотела понаблюдать на то, что так активно обсуждают другие девушки в общежитии академии. Она не собиралась лишаться невинности с лохматым и страшным орком, ее в лес толкнуло банальное любопытство восемнадцатилетней девчонки. А потом ей попался старший брат Укыра, который в тот год задался целью увести одну из женщин с собой, чтобы она стала его женой. Вот только Славушка благородного порыва будущего деверя не оценила и залезла ель, грозилась магией, бросалась зелеными шишками, плакала. Старшему брату это все быстро надоело, он понял, что на любовную игру это представление совсем не похоже и оставил Укыра успокаивать девушку и следить, чтобы она не свернула себе шею. Укыр и просил, и клялся, и на коленях стоял, говоря, что ничего не сделает и девушка может слезать вниз. Та отвечала отказом, и тогда орк догадался использовать хитрость – сделал вид, что ушел. Девушка действительно попыталась слезь, но не смогла и опять расплакалась. Оказалось, у нее затекли ноги, и орку пришлось лезть на дерево и снимать страдалицу. Именно там, на ветке, глядя в большие испуганные и заплаканные глаза, он понял, что пропал.