- Да, давайте присядем и подождем, - произнес Марик, усаживаясь на тропку и предлагая Маняше свои колени. Девушка собиралась принять приглашение, но тут раздался крик Адмирала:
- Идите сюда, здесь удобное место для ночевки.
Друзья переглянулись и молчаливо решили, что им действительно пора устраиваться на ночлег. День был заполошный, хотелось уже поесть и лечь спать, чтобы с рассветом отправиться в путь.
Место и, правда, было удачное, рядом с небольшой полянкой протекал ручей. А судя по обустроенному кострищу, тут частенько кто-то останавливался. Возможно, не только Укыр с Ладой, но и другие охотники. Пока Машка накрывала импровизированный ужин, использовав вместо стола несколько газет, парни быстро разгрузили мулов. Они решили воспользоваться советом отца Марика и просто привязать животных к деревьям. Вещи тоже разбирать не стали, отложив это дело до утра.
- М-м-м, мясо прямо во рту тает, - зажмурился от удовольствия Руслан. Он готовить умел, но только что-то простое, так что его всегда восхищали умельцы, которым удавалось что-то по-настоящему вкусное. – Это твоя сестра готовила? Если так, то я на ней женюсь.
- Нет, мясом у нас дома занимаемся только отец. Так что не раскатывай губу на мою сестренку, и замуж ей еще рано – проговорил Марик, он сам с удовольствием вкушал горячий запеченный окорок, который магией подогрела Маняша.
- Какая жалость, - вздохнул Руслан.
- И не говори, - поддержала его Машка, улыбаясь. – Хорошие мужики всегда заняты.
- Малышка, я рад, что мой отец так тебя впечатлил, - в голосе Марика явно слышалась ревность. – Но все же не могла бы ты выражать свое восхищение не так часто?
- Мар, я просто предвкушаю, что лет через пять-десять, ты станешь похож на отца, - Машка обняла парня и чмокнула его в щеку. – А значит, спустя столько лет ты все еще будешь мне нравиться.
- Уговорила, ради этого я даже научусь готовить мясо, - сменил гнев на милость Марик, обнимая Маняшу и чувствуя себя как никогда органично в лесу и в окружении друзей.
- Кстати, парни, а вы готовить умеете или это будет еще одна моя почетная обязанность? – спросила Машка, наслаждаясь теплом и близостью Марика. Он, конечно, вредный и наглый, но и она не подарок. - А мы так и не узнали, куда идти. И как теперь быть?
- Маняша, я целитель, - несколько самодовольно произнес Марик. – Я умею готовить сложносоставные зелья и лекарства. Неужели ты думаешь, я не смогу сварить кашу?
- А я с семнадцати лет живу один, так что тоже пришлось научить готовить. Не одной же сублимированной лапшой питаться, - невесело хмыкнул Руслан.
- Почему один? Тебя рано отправили учиться? – заинтересовалась Машка, которая не любила лезь в душу людям, поэтому и не спрашивала приятеля о его семье. Он же наверняка переживал, что они остались в другом мире, так зачем его расстраивать еще больше своими вопросами.
- У Руслана рано родители погибли, - пояснил Марик, видя, как помрачнел друг.
- Извини, я не знала. – Машке стало неловко за свою бесцеремонность. Захотелось встать, обнять друга и сказать что-нибудь в поддержку. Пока девушка решалась на столь неоднозначный шаг, сомневаясь правильно ли ее поймет Марик, в разговор влез Адмирал.
- А у меня нет родителей. Я вообще не человек. Когда-то был, наверное, потом умер, а Валя как-то сумела поселить мою душу в это убогое тело, - всхлипнул жаб, капая слезами в свою чашку. – А еще у меня миска девчачья…
- Слышь, зеленый, ты рано расстраиваешься, - решил утешить фамильяра Марик. – Валька же хотела сделать дракона, а получился ты. Но если бы она читала книги, а не мечтала бы об эльфах, то знала бы, что драконы откладывали яйцо - одно в столетие. И что дракончик из яйца вылуплялся лет через пять. И никто не знал, как он в этом яйце развивался, потому что любопытных старшие особи сжигали на расстоянии. Так что ты еще можешь стать драконом, вон и зубы у тебя расти начали.
- В вашем мире еще и драконы имеются? – обрадовался смене темы Руслан, он давно уже смирился со смертью родителей, но тоска все же накатывала. Особенно в часы одиночества.
- Когда-то были, может, и сейчас есть, просто их давно не видели. Считается, что они перебрались на другой континент. Если помните карту, у нас их три. Сираэльт, что с эльфийского переводится - великая река, Ируминг – холодная пустошь, Ороменел – небесные холмы. На Сираэльте мы с вами и живем, как и большинство других разумных существ. Ируминг в основном используется для промышленной добычи некоторых видов зверей, а еще в холодных водах у берегов этого континента водится много рыбы и огромных морских животных. Там большая часть года – зима. А на Ороментеле живут в основном птицы – это целиком гористая местность. По преданию, до великого затопления, континент был в два раза больше и климат там был более благодатным, чем на Сираэльте. А еще наш континент и Ороментел соединял архипелаг островов, их было великое множество. Сейчас тоже острова имеются, но уже не в таком количестве. В общем, все ученые и маги склоняются к мысли, что драконы переселились на Ороментел. Там для них самое удобное место. И предопределяя ваш дальнейший вопрос, скажу – драконы в людей не превращаются. Это огромные разумные летающие рептилии, в повседневной жизни флегматичные и любящие поспать, но если их разозлить, то могут буйствовать несколько дней. А еще в книгах было написано, что они злопамятные.