- Чтобы ее не почувствовать, не шерстью обрастать надо, а жиром, - хмыкнул целитель, тоже подходя к костру. По пути он сгреб в свои объятия Маняшу и запечатлел на ее губах горячий поцелуй. – Малышка, ты все-таки решила возложить на себя почетную обязанность по приготовлению пищи?
- Не дождетесь, - фыркнула девушка с улыбкой выскальзывая из рук парня. – Готовить будем по очереди. Сегодня я.
- Тогда завтра я, - кивнул Руслан, кинув взгляд на реку. А может, там действительно что-то есть? Не о камень же он порезал ногу? Проверить?
На берегу речки солнышко припекало, создавая ложное ощущение летнего тепла. Руслан еще минут пять покрутился и все же решился, скинул одеяло, обувь, и полез в воду.
- Э, Русь, ты что еще не накупался? – окликнул парня Марик, опередив с этим вопросом Машку.
- Да нет, просто кое-что проверить надо, - неопределенно ответил Руслан. Он не собирался ничего скрывать от друзей, всего лишь не знал, как объяснить свою странную тягу.
- Ну смотри, второй раз - лечить не буду, - пригрозил целитель, но скорее для очистки совести. Его больше заботила юркая девушка, суетящаяся у костра. Марику было приятно наблюдать за Маняшей: вот она пробует суп, задумчиво хмурясь, а вот кидает в кипяток травяной сбор, по привычке называя его «чай». Парень встал и сам снял с костра котелок с напитком, мягко оттеснив любимую в сторону. И неожиданно получил благодарственный поцелуй, который грозил затянуться, потому что влюбленные вдруг поняли, что они очень соскучились по друг другу. Но победный возглас Руслана, заставил их оторваться от столь увлекательного занятия:
- Нашел!
- И что это? – крикнул Марик, не спеша отпускать Маняшу из своих объятий, им обоим нужно было время, чтобы остыть.
- Без понятия, - откликнулся Руслан, его довольный вид не вязался с невзрачной находкой. Когда минут через пять он подошел к друзьям, они с недоумением уставились на коготь неведомого зверя, покрытого странными письменами и впаянного тупым концом в металл. Судя по насыщено-черному цвету – это было серебро.
- Мне кажется, его вешали на шею, вот и кольцо под кожаный ремешок, - любовно оглаживая находку, произнес Руслан. – Мар, посмотри, это не может быть твоих родичей – орков?
- Сомнительно, слишком тонкая работа, - Марик не торопился взять в руки неизвестный предмет, явно бывший когда-то амулетом или даже артефактом. – Да и вообще, орки с магией не связываются, а от этой штуки прямо несет тьмой.
- Круто! – еще больше обрадовался Руслан, он с самого начала почувствовал некое родство с этим когтем и не мог понять почему. Но вместе с радостью возникло подозрение, что магический коготь как-то на него влияет. Сразу вспомнились книжки и небезызвестный Голлум со своей «прелестью». Конечно же, такого развития событий не хотелось. – Слушай, Мар, а ты можешь определить, он опасен или нет?
- Ну как тебе сказать, - задумчиво протянул целитель, став непривычно серьезным и сосредоточенным. – На первый взгляд вещица безобидная, ни проклятий, ни ментальных заклятий, ни прочей гадости, что могло бы повредить твоему разуму или здоровью на ней нет. С другой стороны, если присмотришься, увидишь, что эта штука тянет из тебя магию. Немного. И возможно, она просто долгое время была разряжена и теперь восполняет заряд. В принципе, все самозаряжающиеся артефакты и амулеты так поступают. А вот для чего он предназначен, я не знаю, точнее не понимаю. Потому что уже лет пятьсот, как установлены жесткая маркировка на амулеты. На них обязательно должны быть нанесены знаки, позволяющие магам и обычным людям понять, для чего амулет предназначен. А они бывают: бытовые, защитные, исцеляющие, следящие, атакующие, связующие и еще пару десятков их разновидностей. И каждому присвоена своя руна, которую если не видно на предмете, то она никуда не денется в магическом спектре. На этой штуке наверчены какие-то незнакомые заклинания, и я посоветовал бы тебе ее выкинуть, потому что такие вещи могут таить что-то запретное и опасное.
- Ого! – воскликнула Машка, оттягивая Марика в сторону от когтя, слишком уж он красноречиво и агрессивно пошел черными всполохами. – Похоже, ему твои слова не понравились.
- Не слова, намерения, - поправил Марик. – Артефакт не живое существо, он не может слышать, зато способен ощутить направленные на него или на хозяина намерения других людей. А это несомненно артефакт. Так что подумай, Руслан, нужна тебе лишняя головная боль или нет.
- Я чувствую, что мне он не навредит, - вздохнул Руслан, которому очень хотелось оставить коготь себе.