Будущий темный маг от похода получал не только положительные эмоции. С одной стороны, его вполне устраивали и спокойное продвижение вперед, и общество, и питание, и даже возможность развить свою магию под чутким руководством друзей. Но с другой стороны, он уже тихо ненавидел Маняшу с ее утренней ежедневной зарядкой, от которой у него болели мышцы сильнее, чем от целого дня верхом на муле. А еще был Марик, который учил их обращаться с местным оружием на обеденном привале. Но самое обидное, что у Маши владеть мечом получалось лучше, чем у него, Руслана. И то, что девушка восемь лет занималась рукопашным боем, для парня не являлось серьезным оправданием. Немного успокаивало его гордость только одно – Марик, несмотря на силу, все же проигрывал девушке в ловкости. И это еще меч, что дал им Укыр, был для нее тяжелым и великоватым. Так что она выстругала палку, вставила в один конец метательный нож, закрепив его веревкой. В итоге получилось короткое копье, с которым Машка и тренировалась все последние дни.
Глядя на нее у Руслана мурашки бежали по спине, почему-то казалось, что девушка всерьез собирается драться с врагами и убивать, если придется. Сам парень не был морально готов к такому повороту событий и очень радовался, что пока все идет благополучно и прогноз Марика не оправдался. А вот целителя воинственность подруги восхищала, он и раньше-то смотрел на нее влюбленными глазами, а после стольких дней пути в них появилось обожание и ревность. Марик будто выискивал, нет ли тех самых «достойных мужчин» рядом с его ненаглядной Маняшей? И что-то подсказывало Руслану, что пока Марик его таковым не считает, можно спать спокойно. Но в одном целитель был прав, Руслан и сам понимал, что он еще нескоро будет соответствовать Маше. И дело даже не в тренировках или магии, а во внутренней силе и целеустремленности. Наверное, парень тоже влюбился бы в эту замечательную девушку, если бы она с маньяческим упорством прапорщика не заставляла бы его отжиматься до изнеможения, качать пресс и приседать. Руслан учился в универе на третьем курсе и с его началом стал посещать военную кафедру. И если теория ему давалась легко, то военная муштра казалось издевательством. За несколько месяцев он мускулов особо не накачал, зато сейчас не слишком позорился перед девушкой. Ведь на первом занятии в универе он едва смог отжаться два с половиной раза.
А вечерами они с Маняшей учили всеобщий язык и тренировки с магией по методу Ясмины. В теории вроде не было ничего сложного, но Руслану с его рациональным мышлением пришлось не легко. Хотя небольшой хлыст у него все-таки получался. Пока из него не выходило сделать смертоносное оружие, но темный маг не отчаивался, считая, что все еще впереди.
Марика тоже раздражала долгая дорога, но только по той причине, что у него не было возможности уединиться с Маняшей. Спали они все так же втроем, во-первых, потому что теплее, а во-вторых, не было смысла стелиться отдельно, ведь кто-то всегда дежурил. Да и укладываться спать на нагретое место намного приятнее. А вот наблюдать, как Руслан во сне обнимает Машу - нет. Можно было бы вечером куда-нибудь прогуляться с любимой девушкой, «полюбоваться звездами» на прихваченной из лагеря овчинке. Но у Маняши наступили эти дни, которые не любят все мужчины у своих женщин. Марик же переживал по-другому поводу, что недавнее отравление плохо скажется на самочувствии девушки в эти дни и не ошибся. Он неделю поил Маняшу специальными травами, чтобы уменьшить боль и кровотечение, а днем использовал магию. Дня два назад мучения девушки наконец-то закончились, но Марик не спешил приставать к ней со своими низменными желаниями. Он понимал, что она вряд ли хочет заниматься любовью в походных условиях, где все его водные процедуры сводились к умыванию холодной водой. Маняша для своих нужд хоть и грела воду каждый вечер, но вряд ли ее хватало на что-то большее, чем для поддержания гигиены.