- Не наши письмена это, да и коготь, похоже, драконий, - задумчиво рассматривал находку Руслана шаман. Они вчетвером сидели у костра и ужинали. – Сильная вещь. Но какая-то неполная. Может быть, часть чего-то или ключ к чему-то. Завидую я вам, детишки, вся жизнь у вас впереди, все дороги у ваших ног, все тайны вам по силам разгадать. Знаний только у вас маловато, но это дело поправимое. В Виспуте много хороших учебных заведений, но лучшее - Высшая Школа Магии. Я сам там учился…
- Ты? – удивился Марик.
- Я же не всегда был старым, да и шаманом тоже. В свою молодость я много путешествовал и не один. Есть у меня друзья и в Керуте, и в Алонсе, и даже в Виспуте. А напишу-ка я одному старому хрычу, напомню о долге, - усмехнулся шаман. – Мы с Адалом были побратимами, не раз друг друга от смерти спасали. Напишу ему, попрошу, чтобы он вас приютил на первое время.
- А как мы его в Виспуте найдем? Город же огромный.
- Адала ди Ренена в Виспуте каждая собака знает, да что там в Виспуте, на всех трех континентах. Великий человек, мог вскрыть гробницу, сейф, да что угодно. Если он за что-то брался, то всегда успешно. Лет двадцать назад он отошел от дел, сам заказы уже не выполняет, но у него есть собственная контора и отряд наемников.
- Дед, ты побратим какого-то крупного преступника? – ошарашенно спросил Марик.
- Нет, Адал законы не нарушает, а может, просто не попадается, - подмигнул внуку шаман.
- Скажите, а сколько вам лет? – полюбопытствовала Машка. Дед Марика выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят, но тогда он должен был обзавестись детьми очень рано. Когда же он путешествовал?
- Не знаю, деточка, после семидесяти я перестал считать. Шаманы, как и маги живут долго, - грустно проговорил шаман, а потом улыбнулся. – Я рад, что внуку повезло встретить тебя, ему не придется наблюдать угасание своей половинки. Ладно, что-то я разболтался, пойду напишу письмо Адалу.
В тот вечер они с дедом больше не разговаривали.
***
Машка все же кинула рыбу, потому что ее они ели не так часто, как вяленое мясо. Взгляд ее упал на Адмирала, грустно взирающего на огонь. Фамильяр тосковал. Он надеялся, что Валя обрадуется своему питомцу, что будет так же заботиться о нем, как и раньше, но теперь ее сердце было занято молчаливым Рутом. Лично Машке этот добродушный и немного флегматичный орк даже понравился. Он искренне любил Валю и всячески помогал ей. И даже был готов мириться с присутствием Адмирала в их шатре. А Валентина, как всегда, страдала. Ей не хватало сладостей, красивых платьев, общения и еще кучи абсолютно неважных и малозначимых для Машки вещей. Подруга уговаривала ее остаться в орде, считая, что вместе им будет веселее. И она очень удивилась и обиделась, когда девушка отказалась от такой «заманчивой» идеи. Адмирал пытался заменить бывшей хозяйке подружку, но после двух проведенных ночей у порога ее шатра тихо вернулся в повозку к своим настоящим друзьям. Марик сочувственно похлопал его по спине, Машка погладила и дала кусочек сочного мяса без костей, а Руслан торжественно вручил мышиный скелетик на шнурке, который он под руководством шамана смог скрепить своей магией. Фамильяр прослезился и понял, что семья - это те люди, которые любят тебя просто так, не требуя ничего взамен. И неважно, имели они отношение к твоему появлению на свет или нет.
Парни в процессе установки шатра почти не разговаривали. Каждый из них думал, что сегодня они должны решить, идти в горы или свернуть к ущелью и поискать обходные тропы. И так они слишком углубились в степь, стремясь обойти горный хребет и выйти к перевалу, который привел бы их к самому Виспуту. Орков они оставили четыре дня назад, снабженные провизией и водой, меховой одеждой и обувью (выигрыш Руслана), письмом и очень нужными обозначениями на карте, которые сделал дед Марика.
Но вот шатер был установлен, мулы мирно паслись, подъедая чахлую траву, ужин снят с костра.