- Ну сколько можно? – первая не выдержала Машка. – Мы за эти дни уже десять раз все обговорили и сошлись на том, что безопаснее будет пройти через перевал.
- А в ущелье тепло, ручьи и наверняка куча лекарственных трав, на которых мы могли бы заработать, - вздохнул Марик. Часть костей болотника он, как и собирался, отдал деду, чтобы тот передал родителям. Дед похвалил и тоже потребовал прислать ему весточку, как доберемся до Виспута. То есть если продать остатки болотника, то на первое время деньги у них будут. Но этого все равно мало, ведь надо будет снимать жилье, на что-то жить и платить за обучение. А ведь их трое. Марик не питал иллюзий по поводу своего образования и понимал, что ему тоже придется идти учится, не на первый курс, но все же.
- А еще там монстры и вредное излучение, - не согласилась девушка.
- В горах тоже опасно: снег, холод, звери, обвалы, лавины, - произнес Руслан, он вроде и хотел быстрее попасть в цивилизацию, а любопытство толкало хотя бы посмотреть на зловещее ущелье Черепа. Тем более их путешествие до сих пор проходило мирно и уже тянуло на приключения. О своей интрижке с орчанками Руслан предпочитал не вспоминать, да и память его подводила, подсовывая только отдельные картинки той маленькой оргии.
- Но если вы уже все решили, то какого черта вы мне морочите голову?! – возмутилась Машка.
- Малышка, - обнял девушку целитель. – Мы ничего не решили, а просто обсуждаем все за и против. Вот ты за горы. И я рад, что ты у меня такая здравомыслящая! Адмирал, например, за ущелье. Но не потому, что хочет приключений, а просто ему и внизу холодно. А Руслан хочет глянуть на монстров и каменный череп.
- А ты?
- А я пойду туда, куда и ты, моя сладкая, - льстиво улыбнулся целитель, целуя пальчики своей Маняше. При этом он умудрился подмигнуть Руслану с Адмиралу и камерным шепотом произнести: «Душой я с вами, други».
Все рассмеялись, а Машка посмотрела в глаза целителю и поняла, что неважно, куда они пойдут в горы или в ущелье – вместе они со всем справятся. И вообще, когда еще рисковать жизнью, если не в молодости?
- Уговорили, пойдем к ущелью. Но если хоть какая-нибудь монструозная тварь нападет на нас еще при подходе, сворачиваем в горы, договорились? – строго спросила девушка.
- Как скажете, госпожа главнокомандующая! - чмокнул в щеку Марик свою малышку. – Ну что, теперь можно и поужинать.
Но не успела Машка встать, чтобы достать чашки, как Адмирал выпутался из одеяла и повернулся на восток.
- У нас гости! – сообщил фамильяр, взлетая. Парни тоже поднялись и на всякий случай достали оружие. Машка взяла в руки арбалет и встала рядом с друзьями.
Через пару минут вечерние сумерки будто бы оформились в две человеческие фигуры, которые вели в поводу длинноногую лошадь. Машка с приоткрытым ртом наблюдала за приближением двух высоких и светловолосых - эльфов?!
- Доброго вам здравия, господа, - мелодично произнесла одна из девушек. Эльфийка была чудо как хороша: великолепная фарфоровая кожа, шелковистые длинные до талии волосы, большие светлые глаза, скорее всего, голубые, точеный носик и губки бантиком. Фигура, на Машкин взгляд, была худовата, без выраженных округлостей, зато ноги длинные и ровные. Вторая эльфийка была не хуже, да и как по-другому, если они были близняшками. – Простите, что отвлекаем вас от вечерней трапезы, мы с братом проезжали мимо и увидели костер. Вы позволите погреться? А то мы в неравной схватке с волками потеряли многие вещи, в том числе амулет для розжига огня. Это было пять суток назад…
- Так кушать хочется, что переночевать негде, - буркнула сквозь зубы Машка, которую красота эльфики неприятно поразила. Радовало одно, вторая «красавица» оказалась братом. Присмотревшись, девушка поняла, что это действительно так. Плечи у парня были шире, черты лица грубее, и губы он поджимал презрительно, хотя взгляд так и падал в сторону котелка.
«Голодный, но просить есть не будет – гордый», - Машка хмыкнула, но вслух произнесла другое: - И вам доброго вечера, путники. Сожалею, что вам пришлось перенести столько невзгод и трудностей. Прошу, располагайтесь у костра, мы как раз собирались ужинать. Меня зовут Маша, это Марик и Руслан, а в небе кружит Адмирал.
После слов Машки эльф резко вскинул голову и нашел глазами летающего фамильяра, нахмурился и подозрительно оглядел всю компанию еще раз.
- Я Лилиана, а моего брата зовут Лиорм. Спасибо за приют и добрые слова, пусть богиня будет милостива к вам и одарит своим благословением, - чуть расслабилась девушка и улыбнулась более радушно.
- Адмирал, спускайся, - крикнула фамильяру Машка, откладывая арбалет в сторону. Парни все еще напряженно смотрели друг на друга, но оружие опустили. – Да вы присаживайтесь. Только не обессудьте, у нас только одна лишняя чашка, так что кому-то из вас придется есть прямо из котелка.