— Ира, какая поликлиника! О чём ты говоришь!
— Отказы не принимаются! — восклицает она и, не прощаясь, кладёт трубку.
Зашибись. Девушка она хорошая, но… я вообще не уверен, что ещё появлюсь в казино в качестве крупье.
Чарли снова начинает выступать. Не лает, но опять недовольно бурчит. Я иду на кухню, заглядываю в холодильник. Да, понятно, мышь повесилась… Придётся идти в магаз.
— Пошли, монстр, — киваю я псу. — Жрать потом. Сначала избавься от остатков ужина.
Он внимательно слушает и даже что-то отвечает.
— Может, тебя тоже занесло из будущего? Только из собачьего. А может, и из человечьего. Надо нам с тобой завести попугая. Ты не против? Научим его кричать, мол, помогите, меня заколдовали и превратили в попугая. Как тебе идея?
Чарли внимательно смотрит, а я нахожу поводок и, прицепив к ошейнику, вывожу пса на прогулку. Мы ходим по двору и, чтобы лишний раз не подниматься домой, я решаю зайти в гастроном прямо сейчас. Узнаю у прохожего, где ближайший магазин и двигаю туда под его удивлённым взглядом.
Гастроном оказывается в десяти минутах. Я привязываю Чарли к водосточной трубе, полагая, что вряд ли найдётся смельчак, решивший его похитить.
Захожу в магазин и… Бляха муха…
— Куда? Куда? Учёт! Написано же!
Продовщица говорит недовольно и сердито.
— Закрыто что ли?
— Написано же! Читать не умеешь?
— А есть другой магазин поблизости?
— Булочная в соседнем доме, — бросает продавщица и уходит в другой зал.
Ну, ёлки… Поесть нормально не получится, похоже.
— Я не понял, что здесь такое! — бросаю я чуваку в «адике», стоящему перед Чарли. — Он тебе сейчас хозяйство откусит, будешь тоненьким голоском петь!
— Слышь, братан, а это чё за порода такая?
— Барбадосский людоед, видишь клыки какие? Он кости в муку перемалывает.
— А как он с другими собаками? — интересуется чувак.
— Плохо. Но чуть лучше, чем с людьми.
— Да ты чё! — качает он головой. — Слушай, продай, а?
Увидев меня и почувствовав поддержку, Чарли дёргается вперёд, хлопает челюстью и басовито лает. Парняга тут же отскакивает.
— Нет, — отвечаю я и подхожу к собаке. — Чарльз, погнали к Маратику, а то здесь, как у нас в холодильнике, шаром покати.
Парень провожает нас долгим взглядом, но за нами не идёт. Мы двигаем сначала в хлебный, а потом на остановку в ларёк. Ильдара там нет, зато Марат уже на месте. Он оказывается уже проинформированным о результатах ночных игрищ. Улыбается, сияет, как блин масляный.
Я покупаю у него консервированную ветчину и сосиски, лапшу, чай, кофе, кекс и даже сникерс. Охренеть, конечно. Нужно съездить на рынок, там наверняка можно чем-то разжиться…
— Эй, Ромик, — раздаётся сзади насмешливый голос.
Я поворачиваюсь и вижу Черепа.
— Здорово, Череп, — хмуро отвечаю я. — Ты чего здесь трёшься?
— Напоминаю, — ухмыляется он, — что приближается время отдавать бабки.
Он скалится и делает двумя пальцами движение, имитирующее щёлканье ножниц.
— Поторопись, — ржёт он и делает обманный выпад в мою сторону.
Но Чарли, оказывается, принял решение отрабатывать хавчик. Он резко рвёт с места, натягивая поводок и лает, как бешеный. Череп отскакивает назад.
— Ты чё, в натуре, я чуть не обделался! — бесхитростно восклицает он. — Охерел совсем⁈
Чарли не успокаивается и Череп отходит подальше, выкрикивая, что скоро я буду ходить без пальцев на руках и на ногах. А с кобелём он грозит такие непотребства сделать, что Чарли просто голову теряет от подобной наглости.
— Вали, Череп! — кричу я. — Я не удержу! Он сейчас сорвётся! Уходи скорей!
Череп благоразумно решает не рисковать и отваливает. Узнав у Маратика, где найти Топора, я возвращаюсь домой. Кормлю пса, завтракаю сам, принимаю душ и убываю в центр, менять бабки. Операция проходит без проблем и около одиннадцати часов, я оказываюсь у «Погребка» на Воровского.
«Погребок» оказывается тёмным и закуренным гадюшником в подвале без окон. Здесь тусуются отвратительного вида бугаи и антисанитарного вида сотрудницы сексуальных служб.
Присмотревшись, я замечаю за дальним столиком Топора в окружении нескольких торпед. Такое чувство, будто он проводит совещание. Рэкет-планёрку.
— Здравствуйте, Георгий Никифорович, — киваю я, подходя ближе. — Базар есть, с вашего позволения.
— О-па… — удивлённо поднимает он брови. — Надо же, сам пришёл. Так, ну-ка, Крот, погуляйте пока, а то я прям заинтригован.
Бугаи, бросая на меня пристальные и не особо благосклонные взгляды встают из-за стола и пересаживаются за другой.
Не дожидаясь приглашения, я разваливаюсь напротив Топора. Он следит за мной с интересом. Сев, я какое-то время молчу.