Вона спостерігала за каноніком, чекаючи ефекту від цього удару, і не могла заперечити, що він сприйняв його чудово.
- Я дуже радий, - сказав він. - Я віддаю перевагу самому забезпечувати ваші потреби. Мені б не хотілося думати, що ви живите на доходи іншого чоловіка.
- Ви розумієте, що я залишуся без гроша в кишені, вам навіть доведеться забезпечити мене одягом для голого тіла і сплачувати за проїзд, коли я скористаюся метро?
- Це тільки зробить вас більш цінною для мене.
Двері відчинилися, і дворецький оголосив про перших прибулих, пані Фіцхерберт вийшла назустріч, щоб привітати їх. Через десять хвилин вся компанія сиділа за обіднім столом.
Канонік Спретт був геть приголомшений. Це правда, що він не прагнув одружитися на пані Фіцхерберт через її гроші, але, з іншого боку, ця ідея ніколи б йому не прийшла в голову, якби він не знав, що у неї пристойний дохід. Йому і в голову не приходило, що вона може отримувати його на таких безглуздих умовах, і удар був жахливий. Лорд-канцлер не зміг йому нічого залишити. Основна частина його статків належала його наступнику в титулі, а решта леді Софії, яка оголосила про свою рішучість вести самотнє життя. Сейнт Грегорі коштував певної суми, а посада каноніка чогось більшого, але це від знецінення землі повільно зменшувалось. Він мав постійно витрачати кожне зароблене пенні. Його діти отримували по триста фунтів на рік кожен, але вони повинні були одружитися і, природно, забрали б гроші з собою. Лайонелу нічого не платили за те, що він був кюратом свого батька, але він міг скоро заробити на життя, і це спричинило б за собою інші витрати. Леді Софія внесла чималий внесок у витрати домашнього господарства вікарія, але, звичайно, оселиться в іншому місці, коли канонік приведе додому законну господарку. Він не уявляв, яким же чином, йому вдасться звести кінці з кінцями. Пані Фіцхерберт, аж ніяк цілком не компенсує все, що він втратив, ще й стане джерелом величезних витрат. Доведеться відмовитися від карети і коней, якими він так пишався. Кожен кеб, який винаймала б його дружина, був би шилінгом з його кишені. Незадовго до цього канонік Спретт наважився на невелике коливання на фондовій біржі, та акції не зростали з тією швидкістю, яку обіцяв його брокер. Це здавалося дрібницею, але тепер раптово перетворилося на важливе питання. Канонік впав у відчай. Він подивився на пані Фіцхерберт, і плаття, яким він захоплювався при своїй появі, здалося йому дуже дорогим. У неї не було жодної з якостей економної жінки, а необхідно буде економити. Він ненавидів саму думку про те, щоб рахувати кожен соверен, коли він його витрачає. Йому подобався широкий жест щедрості, і у нього була репутація людини, яка добре витрачає свої гроші. Тепер він повинен стати скупим.
Але перш за все він відчував себе ошуканим. Його втішало у втраті єпископства те, що великі кошти удови, додані до його власних, дозволять йому зайняти чільне місце в Лондоні. Він мав намір щедро розважитися. Він хотів зробити будинок вікарія Сейнт Грегорі центром моди та інтелекту, щоб його ім'я дійшло до нащадків, як ім'я Сідні Сміта, як самого блискучого священика свого часу. Замість цього він буде обтяжений дружиною без дрібняка в кишені.
Але жодна з цих тривожних емоцій не відбилася на обличчі каноніка під час вечері. Ніколи ще він так не потребував свого самовладання. Можливо, він проявив свою силу не менш чудово, ніж міг би, якби, згідно з його гарячим бажанням, в більш щасливі дні був би великим державним міністром. Компанія складалася з восьми людей, і він подумав, що це якраз та кількість, яка потрібна. Вона не була ні настільки великою, щоб розмова перестала бути загальною, ні настільки малою, щоб дати хорошому співрозмовнику недостатню аудиторію. Пані Фіцхерберт із захопленням помітила, що він ніколи, як здавалось, не перебував у кращому настрої, і присягнулася, щоб не трапилося, вона неодмінно залишиться з ним в дружніх відносинах. Він був неоціненний на званому обіді. Тільки за випадковим вираженням втоми, швидко прогнаному геть, по металевому, незвичайному дзвону в його сміху, вона запідозрила, наскільки великі були його зусилля. Він зайняв місце в центрі столу і був настільки жвавим, що ніхто не хотів ставити під сумнів його перевагу. Його історії ніколи не були кращими, і він розповідав їх зі смаком, який значно посилював їх гумор. Він ніколи не губився в дотепності; його витівки і химерні повороти так добре підтримували вечірку , що пані Фіцхерберт була сяючою. Вона ніколи не давала більш вдалого обіду і відчувала задоволення від усвідомлення того, що її гості дуже насолоджуються. Коли вони дякували їй перед від'їздом, це було зроблено з щирістю, що, як вона знала, було незвично в подібних випадках. Вона почувалася вдячною каноніку Спретту.