Леді Софія подумала, що давно пора, тому що у неї був здоровий апетит. Але в цей момент відбулося ще одна перешкода. У кімнату увійшов Понсонбі.
- Вас бажає бачити джентльмен, сер, - сказав він, простягаючи каноніку карточку.
- О, я нікого не приймаю в цю годину. Я не можу змушувати вечерю чекати ні хвилини довше.
- Я сказав йому, що ви нікого не приймаєте, сер, - відповів Понсонбі, - але джентльмен сказав, що він прийшов з «Дейлі мейл».
- Це, безумовно, змінює ситуацію, - сказав канонік, беручи картку.
- Це те, що я і подумав, сер. Він сказав, що буде вам дуже вдячний, якщо ви дасте йому коротке інтерв'ю.
- Скажіть, що я буду дуже щасливий, Понсонбі, і проведіть його в мій кабінет.
- Теодоре, невже ми залишимося без вечері? - вигукнула леді Софія, коли Понсонбі пішов.
- Вечеря, вечеря! - зневажливо вигукнув канонік Спретте. - Як я можу зараз думати про вечерю, Софіє? Я маю виконати обов'язок. Ви забули, що моя позиція докорінно змінена.
- Я знала, що ви нагадаєте нам про це менш ніж за п’ять хвилин, - сказала леді Софія, яка відчувала, що зараз потрібна твердість або майбутнє буде нестерпним.
- Я і моя сім'я завжди були в авангарді прогресу, - відповів обраний єпископ, поглянувши на портрет лорда-канцлера.
- Я знаю, але навіть ваша сім'я часом хоче її вечерю.
- Софіє, я буду вдячний, якщо ви не перебиватимете мене. Я не можу сказати, що вважаю люб'язним з вашого боку наполегливо наполягати на задоволенні грубого і чуттєвого апетиту. Я повинен був думати з такої нагоди, щоб ваш розум зайняли більш гідні думки. Але якщо ваша плоть слабка, я погоджуюсь, щоб ви почали. Я не егоїстична людина, і Небеса забороняють мені вимагати як право те, що ласкава та християнська натура повинна дозволити як задоволення.
- Нісенітниця!
Канонік Спретт дивився на свою сестру зверху-вниз. Він тримався дуже прямо.
- Софія, я давно відчуваю, що ви не ставитеся до мене з повагою, яку я наважуюся вважати належною. Я дійсно повинен благати вас більше не відноситись до мене із цією сумішшю непристойної легковажності та вульгарного цинізму. Я не хочу нагадувати вам, що змінилася моя посада.
- Ви зробили це двічі за п’ять хвилин, - їдко сказала леді Софія.
- Здається, це потрібно. Однак, раз і назавжди, дозвольте повідомити вам, що відтепер я маю намір поводитися по-іншому. Якщо ви не маєте прихильності, щоби поважати свого брата Теодора, якщо ви не маєте делікатних почуттів поважати сина покійного лорда-канцлера, - ви, принаймні, поважатимете єпископа Шеффілда.
Він трохи постояв, щоб дати змогу належним чином відчути ефект його слів, а потім рушив до дверей. Тут він зупинився і розвернувся.
- Можливо, вам також буде цікаво дізнатись, що тридцять першого липня я збираюся одружитися із Гвендолін Дюрант.
Він вийшов і грюкнув за собою дверима. Леді Софія втупилася в свого старшого брата з безпорадним подивом; але з невеликою посмішкою лорд Спретт знизав плечима.
- Він завжди мав останнє слово, Софія.
«Таймс» третього травня наступного року містила об’єднане оголошення:
«СПРЕТТ. 1-го числа поточного місяця, у палаці, дружина Преподобного єпископа Шеффілда (Високоповажного Теодора Спретта) народила сина.
Річард Клей і сини, компанія з обмеженою відповідальністю, Лондон і Бангей».
Роман «Фартух єпископа», надрукований у лютому 1906 року, Самерсіт Мом написав, переробляючи свою ж комедію «Хліби і риби» (Loaves and Fishes), яка вже кілька років лежала в столі, не зацікавивши театри. П’єсу все ж таки поставлять через п’ять років, але, на відміну від інших комедій Мома, вона протримається на сцені всього кілька тижнів. В одному з листів Мом прокоментував це як можливу втому публіки від нього. Роман, в який перекочували персонажі комедії з деякими сценами і діалогами, і який був значно покращеною версією п’єси, літературною критикою був сприйнятий доволі добродушно. «Вся книга являє собою чудову суміш цинічної веселості і грубої фарсової комедії; це найрозумніший і найщиріший гумористичний роман, який поки що дав нам сезон», - писав один із рецензентів того року. Роман ніколи не перекладався, можливо, через те, що Мом не дуже прихильно зобразив сім’ю агресивних соціалістів, розмовляючих дурними гаслами, і в яких матір п’яниця, а сестра в божевільному притулку.