– Мы пришлем за тобой, – шепнул он. Я окинул его благодарным взглядом, посмотрел на Хета. Не глядит, доверяет. Я улыбнулся и покачал головой.
– Спасибо, Питт. Но мне там делать нечего.
Он с пониманием и печалью кивнул. Мы пожали руки и он направился к шлюпке.
Я был на палубе, с тревогой созерцая степень дырявости парусов, когда услышал завывания за спиной.
– Выпьем, выпь – ик! – ем гидролю, ай-лю-ли, ай-лю-лю!..
Я обернулся, чтобы чуть не столкнуться с идущими в обнимку пьяными матросами. Как вы понимаете, коммодор очень редко выходил из каюты и не следил за нашим поведением. Я ни в коем случае не хочу сказать, что команда Хета плохо вела судно, нет, в их действиях четко прослеживалось знание своего дела. Но тем не менее они были командой, которой нужен был капитан. Хет также был отменным коммодором. Что же все-таки случилось?
Глава IX
По дороге к Маяку мы обошлись без приключений. Ребята пришвартовались, встретившись с остальными девятью судами Хета, и сошли на землю. А я вдруг понял, что пора прощаться с “Бурей”. Почему-то я всегда был уверен, что если “Буря” когда-нибудь пойдет на дно, то я последую за ней. А сейчас ей даже ничего не угрожало, и я должен был ее покинуть. Я задумчиво провел рукой по штурвалу и планширу. Я могу не глядя указать каждый гвоздь, торчащий из палубы, могу рассказать про каждую заделанную пробоину в ее корпусе, могу с точностью указать возраст каждого дерева, из которого она была сделана, но так и не смог отпустить ее. Пока я чуть не вслух прощался со шхуной, ко мне подошел Хет.
– Ну вот вы и свободны, Дюк. Должен поблагодарить, вы без проблем привели нас туда, куда надо.
– Всегда пожалуйста.
Вдруг он добавил:
– Вы можете остаться, если хотите.
– Правда?! – словно громом пораженный переспросил я.
– Ну конечно.
– А если предам?
– Нет, вы этого не сделаете, – уверенно произнес тот.
– Откуда вам знать? Может, меня специально сюда подослали? – не унимался я, удивленный и счастливый одновременно.
– По вам видно, что нет.
– С чего это?
– Вы спасли моих людей. Вы спасли нас от столкновения.
– Вы делаете мне одолжение? – спросил я.
– Я делаю одолжение себе. Этот корабль великолепен, и никто не знает его лучше вас.
Заманчиво. Но… заняться пиратством, после двадцати лет борьбы с ним?
– 15 лет назад я был в подобной ситуации, – внезапно сказал он. – Меня сильно волновал вопрос, как я могу, после стольких-то лет истребления пиратов, встать на их сторону. И тут я вспомнил, что каждый корабль, который я захвачу, каждый человек, который падет от моей руки, принадлежат к людям, которые сделали это со мной, – с последними словами на его лице появилась жесткость, даже злость.
Я отпрянул. Как он узнал? Он усмехнулся и сказал:
– Как видите, я неплохо разбираюсь в человеческих чувствах.
– Я могу подумать?
– Как надумаете, так приходите. А там посмотрим.
Шел дождь, когда я открыл дверь этого трактира. Когда я вошел, она, как всегда, развлекала гостей.
Она пела и танцевала не для себя, но, казалось, не видела всех тех окруживших ее людей. Лицо Шебы не выражало ничего, кроме глубокого удовольствия. Закрытые глаза, маленькая улыбка, размашистые в танце движения – все свидетельствовало о легком забытье. Все внимание было приковано к ней, и я прекрасно их понимал. Из-за того, как она кружилась по залу, некоторые даже не допили содержимое своих кружек. Я закрыл глаза и подпер собой переборку. Но она, видимо, то ли услышала, то ли учуяла меня, так как тут же обернулась. Я улыбнулся и сказал:
– Мать моя женщина, отец мой также, рыбка моя…
Проигнорировав это замечание, она подошла и молча повисла у меня на шее. Я провел рукой по ее волнистым и иссиня черным волосам. Шеба освободилась от моих объятий и поманила за собой. Мы поднялись на второй этаж и заперлись в ее каюте.
– Наконец-то ты вернулся…
Шеба позволила мне снова притянуть ее к себе и прикоснуться губами к своей шее…
Не буду переносить сюда весь наш разговор. Я рассказал ей о своих похождениях, а она кратко объяснила, что после того, как ее родители ушли на покой, “Морским Дьяволом” завладела она. Переночевал я у нее.
Утром, первым, что я услышал, были слова:
– Ты разговариваешь во сне.
Я потянулся и с улыбкой спросил:
– Правда? И что я говорил?
Она умело придала себе мой голос и гаркнула:
– “Что вам?.. Слышал… Какая честь… Сколько… Сколько мы в… Иди к чер… Любимая моя, родная, я так тебя люпхлпх… ”