Я попытался поймать ее взгляд. Но тщетно, она лишь, взяв себя в руки, гордо подняла голову и неспешно вышла из каюты.
Пока я болтал, я успел встать на ее место. Мы поменялись местами. Теперь они не могли броситься за ней, не оставив меня. Да им это и не нужно было. Как только девушка покинула эту неприятную сцену, меня скрутили и разоружили. По лицу старого друга я понял, что обмануть его у нас не получилось. Пришлось переступить через себя.
– Кид, оставь ее. Она не виновата, она даже не знала, я ей солгал!
Молить было страшно тяжело, но узнать впоследствии о ее смерти будет еще тяжелее. Он поднял на меня пристальный взгляд своих зеленых глаз и молча кивнул. Он мало напоминал себя в молодости. Кид заметно… постарел. Что странно, учитывая, что ему, так же, как и мне, только перевалило за сорок. Но потом я понял, что это не от возраста. Аккуратно подстриженная растительность на лице не могла скрыть рассекающий пол его физиономии длинный шрам, на переносице залегла глубокая складка. В глазах, которые являли собой маяки для юных дев, отпечатался след прошедших лет. И все-таки это был он. Его форма убедила меня в том, что он теперь вице-адмирал. Не чувствуя, что я пристально его рассматриваю, он растерянно посмотрел сперва на кандалы у себя в руках, а потом на меня. Я насмешливо осклабился.
– Ну, давай, я ведь особо опасный преступник. Давай, не табани, а то хозяин галету за хорошую работу не даст.
Он глянул на меня тем злобным взглядом, который был у него перед тем, как он выстрелил тогда. Но он вырос, поэтому, приняв мой вызов, он отбросил цепь.
– А если сбегу?
– Я тебя пристрелю.
– А разве тебе не приказали привести меня живым?
– Да хоть вареным, я не охотник за головами.
– Обидно, – притворно грустно заметил я. За всеми этими шуточками, мне было дико страшно. Не за жизнь свою, отнюдь нет. Я боялся, что прикажет со мной сделать проклятый адмирал, прежде чем убить. Я знал, что не выдержу. Я слабый человек. Но в глубине души я чувствовал глубокое удовлетворение – я спас Шебу от опасности, пусть из-за меня же и нависшей. Это придало сил. Наш путь до трапа вниз прервало внезапное появление Хета.
Я думал, что это галлюцинация. Но Кид и солдаты, пришедшие с ним, были не менее удивлены, чем я. Да, это действительно был он. Появилась седина в волосах, но в целом он не изменился. Щегольская одежда флибустьера сменилась щегольским нарядом обычного джентльмена. Бывший пиратский коммодор невозмутимо спросил:
– Позвольте, сэр, что же вы делаете?
У Кида было лицо человека, подавившегося собственным языком. Наконец он ответил:
– Арестовываю преступника. Что вы тут делаете?
По его тону я понял, что он не знал Хета в лицо.
– Неужели?! Где же этот негодяй?! Покажите мне его и я помогу вам с этим.
Кид вышел из ступора и жестом приказал оставшимся солдатам вывести помешавшего. Однако не он один был, кто вышел из оцепенения. Пальцы, вцепившиеся мне в предплечья, рассеянно ослабили свою хватку и до меня наконец дошло, зачем тут появился мой бывший начальник. Он завладел всем вниманием, как это недавно сделал я, и я смог проделать следующее. Я перехватил солдат, державших меня и, поднапрягшись, отшвырнул их в стороны. Минус два, осталось шесть. Хет где-то далеко сцепился со своим противником. Я сразу сбил с ног самого сильного своего противника. Киду тех двух секунд, которые я потратил на зольдов, хватило, чтобы подготовиться к защите. Мы сцепились на равных, но я оказался сильнее и одолел бы его, но тут мне на спину кто-то прыгнул и я отвлекся. Я снял его с себя и бросил на палубу. Еще 5. Схватил одного из них за ткань мундира и бросил в другого. 3. Одному потребовалось только заехать по морде, чтобы он ничком свалился. Пока я расправлялся с седьмым, восьмой успел напасть сзади, но я скинул его и заколол его же шпагой. И тут я услышал треск заряженного ружья за спиной.
– Неужели ты правда выстрелишь в старого друга, а? – спросил я, медленно оборачиваясь.
– Выстрелил тогда, выстрелю и сейчас, – голос его ничем не выдавал волнения, но в нем слышалась одышка после драки. – Только в этот раз я не промажу.
– Не будь так строг с собой, ты и тогда-то не промахнулся, Не Промах. Ну, стреляй! – Я сделал шаг вперед. Он не двинулся, но дуло ружья все еще было твердой и решительной рукой нацелено на меня. Я засмеялся.
– Ну же, чего ты? Смотри, я безоружен, и все-таки сумел убить его, – я махнул головой в сторону одного солдата. – Неужели ты не сможешь? Я бы не пощадил тебя, ты же знаешь.
Ни один мускул на его загорелом лице не дрогнул.
– Зато ты только представь, – воскликнул я, в нездоровом восторге вскидывая вверх руки, – какие истории будут обо мне рассказывать! И как они будут заканчиваться. “В таком-то таком-то году был застрелен своим лучшим другом в абсолютно честной драке”. Как тебе?