Он продолжал угрюмо молчать.
– Если ты правда хочешь погеройствовать, сделай это, – объявил я, сделав еще два шага вперед. – Я лучше сдохну от пули и свободным, как полагается моряку, чем на эшафоте, как вор. Хотя, ты ведь и не строишь из себя никого, верно, Кид? Тебе дали приказ привести меня живым, и ты его выполняешь, как верный пес, верно? И даже если я сделаю так, – я резко дернул рукой, – ты не выстрелишь, да?
Он и глазом не моргнул. Наконец я, пригнувшись, встал достаточно близко, чтобы дуло уткнулось мне в лоб.
– Спусти курок, Кид.
В этот момент за его спиной что-то хлопнуло и он, слишком напряженный, чтобы проигнорировать звук как подобает, обернулся. Я тут же отвел от себя ружье и, подавшись вперед, одним ударом головы отправил бывшего друга в нокаут. Спасся! В очередной раз.
Глава XX
Я поймал покачнувшегося Кида. Положив его в сторону, я встряхнул головой, чтобы мозги, после удара о его черепушку, встали на место, и посмотрел на Хета. Он еще стоял в стороне и еще держал ручку только что хлопнувшей двери.
– Здравствуй, Хет, – козырнул я. Он улыбнулся и как ни в чем не бывало снял шляпу.
– День добрый.
– Добрее не бывает, – ворчливо пробормотал я и добавил: – Спасибо.
Он скромно махнул рукой.
– Не стоит вам меня благодарить. Единственный, чья помощь вам понадобилась, чтобы спастись – это вы.
Говоря это, он прощупал пульс на шее у ближайшего к нему солдата и печально покачал головой – тот не выдержал удара.
– А что вы тут, собственно, посеяли? – спросил я.
– Как оказалось, мы зашли как раз вовремя – некая прелестница тут же подскочила ко мне и потребовала – именно потребовала! – мой пистолет, – с ухмылкой заявил он, подходя ко мне. – Только вот у меня его не оказалось. Когда она, выругавшись, хотела взлететь обратно наверх, вооружившись бутылкой, я предложил свою помощь и назвал свое имя.
Я улыбнулся. Умная девочка.
– А на Маяке у тебя что за дело? – я непроизвольно перешел на “ты”.
– Мне хотелось повидать сына.
– Тим? Он наверное… – я почесал затылок, и, наверное, покраснел. Я опять потерял этого несносного ребенка. Ему был уже 21 год, но я все еще чувствовал за него ответственность. Во мне пробудились воспоминания о том дне, лет 6 назад, и по телу разнеслось приятное тепло. Только на этот раз он засмеялся и рассеял то воспоминание:
– Я видел его. Он стал настоящим моряком, спасибо тебе. Видишь, я не ошибся, когда дал его тебе на попечение.
– Может, вернешься? – внезапно вырвалось у меня.
Он грустно улыбнулся и покачал головой:
– Нет, увы. Я свое отслужил. Хочу пустить корни, пожить и оседло перед смертью. Боюсь, это была последняя драка в моей жизни.
Я фыркнул.
– “Перед смертью”!
– Так и есть, Дюк, придет время, быть может, ты меня и поймешь, – он похлопал меня по плечу. – Неужели ты плохо справляешься со своими обязанностями?
Я пожал плечами и устало сел прямо на палубу, откинувшись спиной на переборку.
– Не знаю. Я не знаю.
– Ладно, пойду я, хочу и с сыном поболтать, а то когда твоя прекрасная жена выскочила в зал, он как раз рассказывал о том, как ты спас его от виселицы.
– Мы с Шебой не женаты.
– Правда? – он удивленно поднял брови. – Как бы то ни было, прощайте, сэр. Бог даст, свидимся еще.
Я встал и мы пожали руки. После этого он ушел. Я задумался. “Хочу пустить корни”. Нет, не понять мне его. Я-то хочу умереть в Море.
Я связал руки еще живым солдатам и забрал у них свое скромное вооружение. Их оказалось только пятеро, в их числе был и Кид. Очнулись они достаточно быстро, я и соскучиться не успел. Со скрещенными на груди руками я спросил:
– Как себя чувствуешь, мой не промахивающийся дружок? Тебе надо было убить меня, когда была возможность, я ведь говорил.
– Ты был безоружен. Я солдат, а не убийца, – гордо произнес “дружок” и отвел взгляд. Остальные молчали. Я вздохнул и отошел от переборки, поигрывая ножом.
– Мы вот так поступим – вы говорите, где сейчас адмирал, и я вас отпускаю.
– Дохлое дело, мой бешеный дружок, – с ироничной холодностью отозвался Кид. – Мы тебе не скажем.
– О-о, у тебя я даже спрашивать не буду, – прервал я его. – Я-то знаю, как нежно ты любишь эту мразь.
Я поднял взгляд и впервые всмотрелся в лица моих пленников. Вдруг в солдатах я с удивлением узнал старых знакомых.
– О-па, кого я вижу!.. – я присвистнул и улыбнулся. – Ты мало того что самолично меня ловить пришел, так ты еще и как специально привел сплошь моих должников, Не Промах. Помнишь, Жак?