Поле боя осталось за Фашистским Альянсом. Пленных не было. Раненых олимпийцев тоже. Их и не могло быть – укол, кислородное голодание и дальше по списку. Итальянцы потеряли только одного пехотинца. Однако на этот раз к потерям отнеслись немного по-другому.
– Погибший в бою – это не погибший в авиакатастрофе, – пробормотал маршал Биорди.
"Какая катастрофа, нас же сбили!" – подумал Вальтер.
– Всем построиться! Приготовить оружие к тройному салюту!
– Я не могу участвовать, – сообщил Пасталоцци. – Мой автомат заклинило после четвертого выстрела!
– Похоже, русский сержант продал нашему венецианскому купцу металлолом, – ехидно заметил санмаринец Мартелли, оставшийся где-то позади, в "опорном пункте".
– И Альберто куда-то пропал, – внезапно обратил внимание Сталлоне. – Альберто, где ты?!
Австриец не отвечал. Причина могла быть только одна. Но не в этот раз. Обер-лейтенант Граф все-таки ухитрился угодить под гусеницы одного из олимпийских танков.
– Жив, – удивленно отметил осмотревший австрийца Дарданелли, – ему всего лишь ногу расплющило, вот он сознание и потерял. Герметичность скафандра не нарушилась. Но вряд ли долго протянет. Предлагаю избавить беднягу от мучений. Это наш долг!
– Наш долг – спасти его! Это наш верный союзник! – возразил Биорди.
Презрение к жизни никак не отменяло насущные вопросы внешней политики.
– Кто умеет управлять этой машиной?!
– Я, эччеленца, – отозвался сержант Баста, – это же Т-58, здесь нет ничего сложного…
– Тогда садись за руль и попробуй сдвинуть ее с места. Только осторожно!
– Рикарда, ты нас слышишь? – продолжал маршал. – Есть связь?!
– Да, но…
– Так пусть скорее летят к нам на помощь! У нас раненый! Мы должны спасти его!
– Что-то здесь не так, – пробормотал Вальтер, копаясь в одном из трофейных танков. – Вот и контейнер от зенитной ракеты… Похоже на обычную китайскую подделку.
– Что не так?
– Слишком легко мы одолели их. Слишком мало людей они прислали, и всего четыре машины.
– Более крупному отряду не удалось бы остаться незамеченным, – заметил Дарданелли.
– Не знаю, не знаю… – протянул Сталлоне. – Рикарда, в кратере все в порядке?! Это мог быть отвлекающий маневр!
– Здесь все тихо, противник активности не проявляет, – отозвался санмаринец Мартелли. – Долго вы там еще?!
– Мы поедем обратно на захваченных марсоходах, – решил Биорди. – Карло, смотри, не обстреляй нас!
Но они даже не успели двинуться с места, как в ночном небе внезапно появилось нечто, окруженное сверканием бортовых огней.
– Что может быть хуже олимпийцев? – пробормотал Пасталоцци. – Только американцы!
– Вы не дали мне договорить, – напомнила о себе Рикарда, – мне удалось связаться с пролетавшим американским маршаттлом, они готовы подобрать нас.
Марсианский челнок "Вагабонд", украшенный эмблемами американских ВВС, плавно опустился на поверхность. Распахнулся люк, затем откинулся трап, по которому спустились астронавты, вооруженные помповыми дробовиками.
Поскольку передатчики итальянских и американских скафандров были настроены на различные закодированные волны, общаться пришлось на языке жестов. Впрочем, лица за стеклами шлемов были вполне знакомы. Например, вот этот, метр восемьдесят пять, голубоглазый блондин с тонкими бледными губами – коммандер Джеймс Хеллборн, резидент ЦРУ на Марсе. А эта милая дама в трехвездном скафандре – генерал Шарон Стоун, кто же еще, новый губернатор Американского Марса. Северино Биорди решил, что размахивать руками в ее присутствии будет неприлично, поэтому вежливо поклонился. Американка поклонилась в ответ, их шлемы соприкоснулись – старый испытанный метод, теперь они могли общаться без всяких передатчиков. А через неотключенный радиотелефон маршала их разговор могли слышать и другие итальянцы.
– Добрый вечер, маршал.
– Добры вечер, синьора генерал. Извините, не могу поцеловать вам ручку…
– Ах, оставьте! Мы случайно пролетали здесь и услышали вашего связиста…
– Как нельзя кстати! У нас тяжело раненый, но его еще можно спасти!
– Раненый?! В космическом бою?!
Дон Северино в двух словах описал положение вещей.
– Тогда нам стоит поспешить, – заметила мисс Шарон. – У нас прекрасный хирург, но ваша база на Арсии ближе других, поэтому мы доставим вас туда.
– Разумеется.
– Эй, только меня не забудьте подобрать! – воскликнул Карло Мартелли.
– А стоило бы, – едва слышно заметил кто-то из итальянцев.
Глава 5. Ровно в полдень.
– Олимпийцы почти целый год не нарушали перемирия, и я право не понимаю, что на них нашло! – заметил подполковник Вальтер Сталлоне.