Он снова сидел перед экраном тахионного передатчика, в секретной комнате связи, на итальянской базе "Марс-1".
– Не имеет значения, – оскалилась Алессандра Муссолини, премьер-министр Италии и Ducessa del fascismo. – Олимпийцы предоставили нам прекрасную, просто великолепную возможность. Ту самую, которую мы ждали! Будет грешно ее упускать. Вот с них и начнем.
– Но… Вы уверены, синьора?
– Да, – решительно кивнула Внучка. – Что может быть лучше?
– Когда? – только и спросил Вальтер.
– Сегодня. В полдень по олимпийскому времени.
– Одну минуту, – Сталлоне вытащил свой марсофон, застучал по кнопкам. – Через пять часов тридцать семь минут. Мы успеем.
– Пять часов тридцать семь минут, – повторила Муссолини-младшая. – Я буду готова. Так тому и быть. Все равно больше откладывать нельзя.
– У нас гостят американцы, – вдруг вспомнил Вальтер. – Они помогли нам вернуться на базу.
– Тем лучше, – кивнула Внучка. – Пусть тоже полюбуются.
– Да будет так.
– Что-нибудь еще?
– Нет. Приказ будет выполнен.
– Прекрасно. Конец связи.
– Конец связи.
Экран тахионного передатчика погас.
Вальтер Сталлоне тяжело вздохнул, покопался в нагрудном кармане, извлек плоскую коробочку с белыми капсулами. Проглотил две. Потом еще одну. В ближайшее время он не собирался спать.
Потянулся было к марсофону, но тут же передумал. В секретной комнате стоял и обычный стационарный видеотелефон. Вальтер вызвал кабинет вице-короля. Биорди оказался на месте.
– Приказ получен, эччеленца, – без лишних предисловий объявил Вальтер.
– Когда?
– Сегодня. Цель – Олимп. Через пять с половиной часов.
– Хорошо. Ты позаботишься обо всем?
– Разумеется.
– Я буду ждать.
Вальтер попрощался с маршалом и снова вернулся к тахионному передатчику. Хотя в этом не было особого смысла, его новый собеседник находился на расстоянии всего в десять тысяч километров. Но тахионную передачу вряд ли сможет перехватить и расшифровать противник.
– "Императоре Каракалла" слушает, – ответил дежурный офицер космического крейсера.
– Здесь подполковник Сталлоне. Я должен говорить с фрегаттен-капитаном Троно.
"Еще один венецианец", – некстати вспомнил Вальтер.
– Оставайтесь на связи.
– …
– Фрегаттен-капитан Троно слушает.
– Приказ получен. Цель – Олимп. Пять часов двадцать восемь минут. Держите все каналы открытыми, следующий сеанс связи – через 67 минут.
– Вас понял.
– Марс, конец связи.
Шестьдесят семь минут. Нет, уже шестьдесят шесть. Неважно, торопиться некуда.
На этот раз перед телевизором в солдатском клубе сидел только один зритель. Разумеется, ведь у этого мерзавца не было никаких обязанностей на базе!
– Не узнаю этот канал, – заметил Вальтер, бросив взгляд на плазменный экран телевизора.
– Разумеется, – ухмыльнулся Мартелли. – Это же Би-Би-Си.
– Но как?!
– Поигрался с декодером. Можешь на меня пожаловаться, хоть самому капитану-регенту Республики, – снова ухмыльнулся санмаринец.
Сталлоне только пожал плечами – жаловаться было бесполезно.
– И что они говорят? – равнодушно поинтересовался подполковник.
– Правительство Гордона ушло в отставку. В полном составе.
– И кто теперь у власти? – на этот раз интерес был неподдельным.
– Железная Леди.
– Железная Хеди?! – не поверил Вальтер.
– Она самая, Железная Лена, – радостно закивал санмаринец. – О, смотри, вот она, говорит речь в парламенте! Подожди, я сделаю погромче…
– …здесь мы будем стоять! Здесь мы будем сражаться! И пусть их космические армады заслонят Солнце – тогда мы будем сражаться в тени! И пусть мир запомнит, как немногие стояли здесь против многих! И пусть Британия запомнит, как многим она обязана этим немногим! И даже если огромные просторы старой Земли, колыбели человечества, станут добычей коммунистической диктатуры или фашистской тирании, мы не опустим руки и продолжим борьбу! Мы пойдем до конца, мы будем бороться на морях и океанах, мы будем сражаться с растущей уверенностью и растущей силой в воздухе и в космическом пространстве! Мы будем защищать наш Остров, какова бы ни была цена, мы будем сражаться на пляжах, мы будем драться в портах, на суше, мы будем драться в полях и на улицах, мы будем биться на холмах; мы никогда не сдадимся и даже, если так случится, во что я ни на мгновение не верю, что этот Остров или большая его часть будет порабощена и будет умирать с голода, тогда наша Космическая Империя, вооруженная и под охраной Британского Флота, будет продолжать сражение, до тех пор, пока, в благословенное Богом время, другие планеты, со всей их силой и мощью, не отправятся на спасение и освобождение Земли. Братья и сестры, британцы, помните о главном – финал этой величайшей битвы в истории человечества не предопределен! Потому что нет иной судьбы кроме той, которую мы творим собственными руками! Помните об этом – нет судьбы!!!