– Иногда полководец должен пожертвовать своими солдатами ради общей цели! – торжественно заявил Вальтер. – А я слишком важен для Империи и поэтому не имею права погибнуть! По крайней мере, не сейчас!
– А что будет со мной? – уточнил Мартелли.
– Я высажу тебя на любой планете по твоему выбору, – неохотно выдавил из себя Сталлоне.
– Гарантии? – уточнил капитан арбалетчиков.
– Любые.
– Хм. Это звучит настолько заманчиво, что я почти готов согласиться, – хитро прищурился санмаринец. – Я обещаю тщательно обдумывать твое предложение, пока ребята готовят ракетоплан к старту, – он кивнул на техников, которые под руководством Пасталоцци уже приступили к работе.
– Вальтер, а я везде тебя разыскиваю!
Собеседники обернулись – перед ними стоял подполковник Франческо Пива, шеф контрразведки.
– Или я должен говорить – "синьор генерал"? – продолжал Пива. В его голосе прозвучала плохо скрываемая зависть.
– О чем ты?! Ну какие могут быть церемонии между старыми товарищами! – развел руками Вальтер.
БАНГ!
БАНГ!
– Больно, сволочь, – прошептал удивленный Мартелли и упал на пол. Франческо склонился над ним с револьвером в руке.
"Он выстрелил только один раз, – отметил Сталлоне. – Второй выстрел произвел санмаринский мерзавец – прямо через карман. Похоже, он прострелил себе ногу!"
Контрразведчик отобрал у поверженного предателя пистолет, передал его Вальтеру и снова выпрямился. Санмаринец был жив – но, судя по всему, тяжело ранен. Теперь он корчился на бетонном полу ангара в луже собственной крови.
– Разойтись! – прикрикнул Франческо на подбежавших солдат и техников. – Продолжайте заниматься своими делами! Все в порядке, мы разоблачили изменника! Пусть кто-нибудь вызовет медиков! Он расскажет нам много инетересного, прежде чем сдохнет!
– Я могу начать прямо сейчас, – прохрипел Мартелли. – Каждый год Нил разливается и делает страну плодородной. В марсианском году 668 дней. Марс имеет два спутника. Юпитер – 179 спутников. Венера спутников не имеет…
– Заткнись! – контрразведчик пнул его ботинком. – Скотина, я давно за тобой следил! Ты думал, я ничего не знаю?!
– У него же есть сообщники! – спохватился Сталлоне и тут же перешел на шепот – рядом с "Вагабондом" маячил американский часовой, удивленно наблюдавший за развернувшейся сценой. Конечно, этот простой солдат может быть не в курсе, что кровоточащий на полу офицер – его союзник. – Американские коммандос проникли на базу и захватили уже два этажа! И Рикарда с ними заодно! Она работает на Джамайку! [16]
– Figlia di puttana! – выругался подполковник Пива. – Я никогда ей не доверял!
– Вальтер, ты забыл рассказать про вулкан, – напомнил капитан арбалетчиков.
– Какой еще вулкан? – не понял контрразведчик.
Мгновение спустя ботинок бригадного генерала встретился с виском санмаринца.
– Зачем?! – возмутился Пива. – Он ведь так много знал!
– За мной был маленький должок, – поморщился Сталлоне, осторожно потрогав шишку. – Что с ним? Готов?
– Жив, потерял сознание, – доложил контрразведчик.
– Неважно. Франческо, срочно дай мне свой марсофон!
Двенадцать мест. Второй ракетоплан его пока не интересует. Успеть бы приготовить хотя бы один! Вальтер набрал первый номер:
– Эччеленца? Немедленно приходите в ангар. Поверьте мне, это срочно!
– Антония? Немедленно приходи в ангар. Нет, по другой причине. Бросай все и приходи!
Кто еще? Лейтенанту Пасталоцци нужен еще один пилот. А кто у нас самый лучший? Тот, кто сумел посадить подбитый "Пегасо"!
– Капитан Дарданелли? Немедленно приходите в ангар!
Остается много свободных мест… Еще один толчок! И еще! С ног пока не сбивает, но от этого только страшнее!
– Лунардини? Бросай все и двигай в ангар! Прямо сейчас, болван! И прихвати с собой двух-трех надежных бойцов! Двух-трех, но не больше!
Ладно, пока достаточно. Сталлоне повернулся к недоумевающему контрразведчику и вернул ему марсофон:
– Объявляй "тихую тревогу", Франческо. Американцы и эфиопская дрянь не должны раньше времени понять, что мы их разоблачили.
Пива кивнул и принялся стучать по клавишам.
Маршал Биорди и прочие абоненты прибыли почти одновременно через каких-нибудь десять минут.
– В чем дело? – поинтересовался первым вице-король.
– Нет времени объяснять, эччеленца, – ответил Сталлоне. – Опасность настолько велика, что может потребоваться ваша немедленная эвакуация с базы.
– Но… – начал было маршал. – Даже если так, ты же видел, что творится снаружи!