В разные периоды развития фашистского государства ударение делается на разные аспекты назначения лагерей. Первоначально концлагеря в Германии служат для изоляции политических противников режима от населения, дабы они не могли влиять на него «разлагающе». Такое предварительное заключение неблагонадежных или просто подозрительных в политическом отношении лиц по усмотрению полиции, без обвинительного заключения, без суда, без приговора, без указания срока наказания называется превентивным арестом. Первые концентрационные лагеря называются в документах «лагерями превентивного ареста». Такое назначение имели Бухенвальд, Дахау, Равенсбрюк и Заксенхаузен.
Нацистское правительство заключает в концентрационные лагеря своих политических противников независимо от их партийной принадлежности, национальности, вероисповедания, мировоззрения, возраста и пола. Террор тотален по принципу «Кто не с нами, тот против нас». Среди заключенных в Бухенвальде, например, были коммунисты, социал-демократы, сторонники партий центра, евангелисты и католические священники, еврейские проповедники, представители всех слоев населения. Достаточно отправить донос в СС, СА или гестапо, чтобы человек был немедленно арестован. Характерно для фашистского государства, что оно подвергает аресту не только известных активных своих противников, но и потенциальных врагов, т.е. тех, кто еще не выступил, но мог бы выступить против режима, ибо не дал гарантий, что намерен перейти на его сторону и будет сотрудничать с ним.
В этом отношении очень красноречивы показания Геринга на Нюрнбергском процессе: «Арестовывались и направлялись в превентивное заключение люди, не совершившие какого-либо преступления, но способные в том случае, если бы они остались на свободе, совершить всевозможные действия, направленные к причинению вреда германскому государству» (90—28).
Чтобы увидеть, как огромные масштабы террора ведут к созданию концентрационных лагерей, рассмотрим некоторые исторические факты и документы того периода.
Сразу после провокационного поджога рейхстага нацисты начинают массовые аресты и убийства. Только в ночь с 27 на 28 февраля 1933 года арестовано 10 тысяч человек. Три-четыре месяца спустя число «превентивно арестованных» достигает 60—70 тысяч. К середине 1935 года число арестованных достигает 318 тысяч, из них 218 тысяч подвергаются пыткам. (За тот же период убито без суда и следствия 4200 человек.)
Сначала арестованных помещают в полицейские участки и казармы штурмовиков. Но уже через несколько месяцев они переполнены, и режим начинает ощущать острую необходимость в помещениях для арестованных.
В начале нацистского террора в письмах центрального руководства тайной полиции местным руководителям наиболее часто встречался вопрос: располагают ли они помещениями для превентивно арестованных? В некоторых письмах Берлин запрашивает местные полицейские управления, есть ли в их районах средневековые крепости, которые могли бы быть использованы как тюрьмы для превентивного заключения.
Возникли трудности и с расходами на содержание превентивно арестованных, особенно если иметь в виду их многочисленность. В письме дрезденского управления от 7 марта 1935 года читаем: «Господин министр внутренних дел поручил мне заняться вопросом расходов, связанных с содержанием превентивно арестованных лиц в бывшем лагере превентивного ареста в Хонштейне...
...Речь идет о расходах... составляющих достаточно значительную сумму — около 700 тысяч рейхсмарок» (111—233). Сначала пытаются покрывать расходы за счет самих задержанных. Однако скоро убеждаются, что это не может быть надежной и эффективной мерой, так как в большинстве случаев (на что и жалуются в том же письме дрезденского управления) «во время полицейских допросов должник заявляет категорически или показывая это своим поведением, что у него есть деньги на что угодно, но не на оплату расходов по его превентивному аресту» (111—253). Тут не помогает даже опись имущества.
Эти два обстоятельства — нехватка тюремных зданий и большие расходы на содержание арестованных — приводят к созданию концентрационных лагерей, решивших проблему радикально.
Если судить по документам, первые государственные концентрационные лагеря в Германии начинают принимать заключенных уже в 1933 году. В циркуляре саксонской криминальной полиции относительно «Временного распоряжения о создании и управлении концлагерями и лагерями для прохождения трудовой повинности» от 19 апреля 1933 года читаем: «Перебросить в концентрационные лагеря всех превентивно арестованных, проявивших себя паразитами на теле германского народа и не подающих надежды на изменение своего мировоззрения; это особенно относится к функционерам и другим духовным руководителям марксистских союзов и к лицам, которым ранее было определено тяжелое наказание за уголовное преступление» (111—214).