Шурик, не вставая из-за своего стола, протянул свою руку на полки, выдолбленные в стенах. Рука была длиной в половину Китайской Стены, поэтому ему не составило труда пошурудить среди вещей на полках и отыскать там нужные ингредиенты.
Он вытащил несколько пакетов и баночек, взял лист бумаги и стал выкладывать на него их содержимое.
— Юзал когда-нибудь? — спросил он меня.
— Не раз.
— И всё же. Эту штуку изобрёл наш мастер. Это не обычная жрачка.
— Я необычный жрун.
Шурик покосился на меня, чтобы убедиться, что я произнёс это искренне и без высокомерия. Успокоившись, он смешал несколько трав и раздолбил кристаллы. Он устроил всё это на булку чёрствого хлеба и подержал над горелкой. По пещере разнёсся холодный аромат, отдающий химозными нотками.
— Угощайся, — Шурик протянул мне бутер.
Они со Степаном с интересом наблюдали, как я откусываюкусок.
— Как оно? — спросил Степан.
— Хорошо идёт? — добавил свой вопрос Шурик.
Я прислушался к себе и ко своим ощущениям. Химка щекотала горло и поселяла в носоглотке вкус жжёной пластмассы, но в целом заходила неплохо. Легкие наполнила прохлада, распространяющаяся на все тело, приятным морозом захватывая живот, пах и ноги. Мои пальцы слегка задрожали, а вместе с ними и бутер.
— Ооох, — выдохнул я дым. — Хорошо пошло.
Шурик удовлетворенно ухмыльнулся. Я протянул хлеб Степану.
— Нет, — отказался он. — У меня ещё позже занятия с Игорем.
Тогда я вернул бутер Шурику. Он подбавил кристаллов, и мы с ним похавали ещё немного.
˚Шурик˚
Ученик Подземного Целителя17 ур.
Система вернулась, но её Интерфейс поменял свой дизайн. Теперь полоски маны и ХП на манер повилики окутывали тёмные веревки. Возле маны появилось графическое изображение вращающегося кристалла, а возле ХП — сердце. Не такое, каким его рисуют в валентинках, а такое, что лежит на прилавках черных рынков.
Я посмотрел на Степана.
˚Степан˚
Будущий Лидер Кланов Подземки21 ур.
Имя Степана подсвечивалось зеленым, определяя его, как союзника, в то время как Шуриковское оставалось серым, определяя в нём нейтрала.
— Уф, благодарю, — я поднялся. — Вот теперь можно жить.
— Стой. На, на память. Мы всем это дарим после первой хавки. С почином так сказать.
Шурик взял один из кристаллов, слегка огранил его ножичком, сделал в верхней части дырку и просунул внутрь пожухлую верёвку.
— От души, — поблагодарил я и надел украшение себе на шею.
Степан вывел меня наружу и проводил до выхода.
— Всё есть? — спросил он меня.
— Ща глянем.
Я похлопал себя по карманам. Бутылка воды и хлеб Кло для нуждающихся на месте. Телефон в потайном кармане под штанами.
— Не стремайся, — строго сказал мне Степан. — А факел?
— На входе забрали. Да я под кристаллами могу обойтись и без него.
— Да оставь ты.
Степан издал шипящий звук. К нему сразу подбежало трое пацанов.
— Сбегайте узнайте у Ворона или Айи, где факел нашего гостя.
Пацаны унеслись.
— А оружие? — спросил Степан.
Я не стал ему рассказывать о совершенной сделке. Если Степан спрашивает, значит, он не наблюдал за нами в этот момент. Он всё равно узнает обо всём после от Игоря. А мне не хотелось это озвучивать, а то получилось бы как с факелом. «Хнык-хнык. Мой ствол забЛали! ВеЛните ствол!». Пистолет я отдал по своей воле, и он мне действительно не был так нужен, как мана, хотя оружие никогда не было лишним в туннелях.
— Нету оружия, — сказал я.
Степан сунул руку в карман и достал нож-бабочку.
— На, держи. Он всё равно у меня больше для забавы. Игорь уже учит меня пользоваться кинжалом.
Мне и так здесь сильно помогли, и злоупотреблять гостеприимством я не хотел, но отказ от подарка мог обидеть или даже сойти за оскорбление.
— Спасибо, — сказал я и принял бабочку.
Я по привычке раскрыл её и поиграл с ней, заставив танцевать в моих пальцах. Система предупредила меня, что у неё слабая заточка.
— О, видишь, — с удовлетворением сказал Степан, наблюдая, как я умело верчу её. — В твоих руках она лучше смотрится.
Прибежали пацаны с факелом. Мне обновили тряпку и долили сверху новой горючей жидкости, и теперь факел пылал ещё ярче, и его пламя поднималось выше.
— Был рад знакомству, Степан. До встречи!
Мы пожали пятаки.
— Заходи в гости, — дружелюбно сказал он.
Удачи в Инициации, подумал я про себя. Вслух я этого говорить не стал. Я не подземец, чтобы разговаривать с ним таким тоном, пусть Степан и отнесся ко мне с теплотой. Да и удача ему была не нужна. Я не сомневался, что он пройдёт все испытания и из него получится отличный Ребёнок Подземки.