Тоби и Рекс занимали две клетушки на носу, остальные каюты оставались в распоряжении Тиссела. Время от времени он подумывал о третьем невольнике, возможно, молодой женщине, которая внесла бы немного веселья в его хозяйство, но Кершауль отсоветовал ему, боясь, что это излишне рассеет его внимание. Тиссел согласился с доводами и посвятил себя исключительно искусству игры на шести инструментах.
Дни проходили быстро. Созерцание великолепных оттенков рассвета и заката не приедалось Тисселу: белые облака и голубое небо в полдень, ночное небо, освещенное двадцатью девятью звездами Группы SI 1–715. Разнообразие вносила и еженедельная поездка в Фан. Тоби и Рекс отправлялись за провиантом, а Тиссел навещал роскошную джонку Мэтью Кершауля в поисках знаний и советов. Но спустя три месяца после прибытия Тиссела пришло сообщение, совершенно разрушившее установившийся ритм жизни: на Сирену прилетел Хаксо Ангмарк, убийца, провокатор, хитрый и беспощадный преступник. «Арестуй этого человека и посади его в тюрьму!» — гласил приказ. «Внимание! Хаксо Ангмарк исключительно опасен. Убей его без колебания!»
Тиссел был не в лучшей форме, поэтому метров через пятьдесят у него перехватило дыхание, и дальше он пошел размеренным шагом мимо низких холмов, поросших белым бамбуком и черными древовидными папоротниками, через желтые от траво-орехов луга, через сады и одичавшие виноградники. Прошло двадцать минут, потом двадцать пять. У Тиссела засосало под ложечкой, когда он понял, что уже слишком поздно: Хаксо Ангмарк приземлился и мог идти в Фан по той же дороге. Правда, до сих пор Тиссел встретил всего четверых: мальчика в маске Островитянина из Алка, двух молодых женщин, замаскированных как Красная и Зеленая Птицы, и мужчину в маске Лесного Гнома. Сблизившись с незнакомцем, Тиссел резко остановился: может ли это быть Ангмарк?
Он решил попробовать хитрость. Смело подойдя к мужчине, Тиссел уставился на отвратительную маску.
— Ангмарк! — воскликнул он на языке Объединенных Планет. — Ты арестован!
Лесной Гном равнодушно взглянул на него, затем пошел по тропе дальше.
Тиссел преградил ему путь. Он взялся было за гангу, но, вспомнив реакцию конюшего, извлек звук из зашинко.
— Ты идешь по тропе от космодрома, — запел он. — Что ты там видел?
Лесной Гном схватил рог, инструмент, используемый для насмешек над противником на поле боя, для подзыва животных, а иногда для демонстрации воинственности хозяина.
— Где я хожу и что вижу — дело только мое. Отойди, или я пройду по твоей голове! — Он сделал шаг вперед и, не отскочи Тиссел в сторону, наверняка исполнил бы свою угрозу.
Тиссел стоял, вглядываясь в удаляющуюся фигуру незнакомца. Ангмарк? Вряд ли, он не играл бы так хорошо на роге. Поколебавшись, он повернулся и пошел по тропе дальше.
В космопорте он направился в контору директора. Тяжелая дверь была открыта, и, подойдя ближе, Тиссел видел внутри фигуру мужчины. Он носил маску из матовых зеленых чешуек, кусочков слюды, крашенного в голубой цвет дерева и с черными жабрами — Свободная Птица.
— Сэр Ролвер, — обеспокоенно окликнул Тиссел, — кто прибыл на «Карине Крузейро»?
Ролвер долгое время смотрел на консула.
— Почему ты спрашиваешь?
— Почему спрашиваю? — повторил Тиссел. — Ты же должен был видеть сообщение, которое я получил от Кастела Кромартина!
— Ах, да! — ответил Ролвер. — Конечно.
— Я получил его всего полчаса назад, — горько сказал Тиссел. — Спешил, как только мог. Где Ангмарк?
— Полагаю, в Фане, — ответил Ролвер.
Тиссел тихо выругался.
— Почему ты его не арестовал или хотя бы не постарался задержать?
Ролвер пожал плечами.
— У меня не было ни права, ни желания, ни возможности задержать его.
Тиссел, подавив нетерпеливый жест, спросил с деланным спокойствием:
— По дороге я встретил мужчину в ужасной маске — глаза — блюдца, красные усы…
— Это Лесной Гном. Ангмарк привез эту маску с собой.
— Но он играл на роге, — запротестовал Тиссел. — Как мог Ангмарк…
— Он хорошо знает Сирену, пять лет провел здесь, в Фане.
Тиссел раздраженно буркнул:
— Кромартин об этом не упомянул.
— Все это знают, — ответил директор, пожав плечами. Он был торговым посредником, пока не прибыл Велибус.
— Они знакомы?
Ролвер рассмеялся.
— Разумеется. Но не подозревай бедного Велибуса в чем-то большем, чем махинации со счетами. Уверяю тебя, он не сообщник убийцы.
— Кстати, об убийцах, — вставил Тиссел, — у тебя есть какое-нибудь оружие, которое ты можешь мне одолжить?
Ролвер удивленно уставился на него.
— Ты пришел, чтобы схватить Ангмарка голыми руками?
— У меня не было выбора, когда Кромартин отдает приказ, он ждет быстрых результатов. Во всяком случае здесь был ты со своими невольниками.
— На мою помощь не рассчитывай, — гневно заявил Ролвер. — Я ношу Свободную Птицу и не претендую на храбрость и отвагу. Но я могу одолжить тебе излучатель. Последнее время я им не пользовался и не поручусь, что он заряжен.
— Лучше это, чем ничего, — ответил Тиссел.
Ролвер вошел в кабинет и вскоре вернулся с излучателе.
— Что будешь делать? — спросил он.
Тиссел покачал головой.
— Попытаюсь найти Ангмарка в Фане. А может, он отправится в Зундар?
Ролвер задумался.
— Ангмарк мог бы выжить в Зундаре. Но сначала он захочет освежить свое умение играть. Думаю, несколько дней он проведет в Фане.
— Но как мне его найти? Где нужно искать?
— Этого я не скажу, — ответил директора космопорта. Возможно, тебе же будет лучше, если ты его не найдешь. Ангмарк — очень опасный тип.
Тиссел вернулся в Фан той же дорогой, которой пришел.
Там, где тропа спускалась с холма и соединялась с эспланадой, стояло низкое здание из прессованной глины с толстыми стенами. Дверь его была из массивных черных досок, окна защищали украшенные листьями железные прутья. Это была контора Корнелия Велибуса, торгового посредника, импортера и экспортера. Тиссел застал Велибуса на веранде; посредник носил скромную версию маски Вальдемара. Казалось, он глубоко задумался и не узнал Лунную Моль Тиссела — во всяком случае не сделал приветственного жеста.
Тиссел подошел к веранде.
— Добрый день, сэр Велибус.
Посредник рассеянно кивнул и монотонно произнес, аккомпанируя на кродаче:
— Добрый день.
Тяссел удивился. Не так встречают друга и земляка, даже если он носит Лунную Моль.
Он холодно спросил:
— Можно узнать, давно ли ты здесь сидишь?
Велибус ненадолго задумался, а когда ответил, воспользовался наиболее дружественным кребарином. Однако память о холодных тонах кродача наполняла горечью сердце Тиссела.
— Я здесь пятнадцать — двадцать минут. А почему ты спрашиваешь?
— Я хотел узнать, заметил ли ты проходившего здесь Лесного Гнома?
Посредник кивнул.
— Он пошел дальше по эспланаде. Кажется, вошел в первый магазин с масками.
Тиссел зашипел сквозь зубы. Разумеется, именно так поступил бы Ангмарк.
— Я никогда его не найду, если он сменит маску, — буркнул он.
— А кто такой этот Лесной Гном? — спросил Велибус, не выказывая, впрочем, особого интереса.
Молодой человек не видел причин скрывать имя разыскиваемого.
— Это известный преступник Хаксо Ангмарк.
— Хаксо Ангмарк! — воскликнул Велибус, откинувшись на стуле. — Он точно здесь?
— Да.
Посредник потер дрожащие ладони.
— Плохая новость, действительно плохая! Ангмарк — это мерзавец без стыда и совести.
— Ты хорошо его знал?
— Как и другие. — Теперь Велибус играл на киве. — Он занимал должность, принадлежавшую ныне мне. Я прибыл сюда как инспектор и обнаружил, что он присваивал четыре тысячи каждый месяц. Уверен, что он не питает ко мне признательности за это. — Он нервно взглянул в сторону эспланады. — Надеюсь, ты его схватишь.
— Делаю, что могу. Так говоришь, он вошел в магазин с масками?
— Наверняка.