Не имея других занятий, кроме еженедельных визитов к Мэтью Кершаулю, Тиссел проплыл на джонке двенадцать километров к югу и пришвартовал ее с подветренной стороны скального мыса. Если бы не. постоянные тренировки, жизнь его была бы райской. Море было спокойно и прозрачно, как кристалл, а до окруженного черно-зеленным пурпурным лесом пляжа было рукой подать, если бы Тисселу вдруг захотелось размять ноги.
Тоби и Рекс занимали две клетушки на носу, остальные каюты оставались в распоряжении Тиссела. Время oт времени он подумывал о третьем невольнике, возможно, молодой женщине, которая внесла бы немного веселья в его хозяйство, но Кершауль отсоветовал ему, боясь, что это излишне рассеет его внимание. Тиссел согласился с доводами и посвятил себя исключительно искусству игры на шести инструментах.
Дни проходили быстро. Созерцание великолепных оттенков рассвета и заката не приедалось Тисселу: белые облака и голубое небо в полдень, ночное небо, освещенное двадцатью девятью звездами Группы SI 1-715. Разнообразие вносила и еженедельная поездка в Фан. Тоби и Рекс отправлялись за провиантом, а Тиссел навещал роскошную джонку Мэтью Кершауля в поисках знаний и советов. Но спустя три месяца после прибытия Тиссела пришло сообщение, совершенно разрушившее установившийся ритм жизни: на Сирену прилетел Хаксо Ангмарк, убийца, провокатор, хитрый и беспощадный преступник. "Арестуй этого человека и посади его в тюрьму!" – гласил приказ. "Внимание! Хаксо Ангмарк исключительно опасен. Убей его без колебания!"
Тиссел был не в лучшей форме, поэтому метров через пятьдесят у него перехватило дыхание, и дальше он пошел размеренным шагом мимо низких холмов, поросших белым бамбуком и черными древовидными папоротниками, через желтые от траво-орехов луга, через сады и одичавшие виноградники. Прошло двадцать минут, потом двадцать пять. У Тиссела засосало под ложечкой, когда он понял, что уже слишком поздно: Хаксо Ангмарк приземлился и мог идти в Фан по той же дороге. Правда, до сих пор Тиссел встретил всего четверых: мальчика в маске Островитянина из Алка, двух молодых женщин, замаскированных как Красная и Зеленая Птицы, и мужчину в маске Лесного Гнома. Сблизившись с незнакомцем, Тиссел резко остановился: может ли это быть Ангмарк?
Он решил попробовать хитрость. Смело подойдя к мужчине, Тиссел уставился на отвратительную маску.
– Ангмарк! – воскликнул он на языке Объединенных Планет. – Ты арестован!
Лесной Гном равнодушно взглянул на него, затем пошел по тропе дальше.
Тиссел преградил ему путь. Он взялся было за гангу, но, вспомнив реакцию конюшего, извлек звук из зашинко.
– Ты идешь по тропе от космодрома, – запел он. – Что ты там видел?
Лесной Гном схватил рог, инструмент, используемый для насмешек над противником на поле боя, для подзыва животных, а иногда для демонстрации воинственности хозяина.
– Где я хожу и что вижу – дело только мое. Отойди, или я пройду по твоей голове! – Он сделал шаг вперед и, не отскочи Тиссел в сторону, наверняка исполнил бы свою угрозу.
Тиссел стоял, вглядываясь в удаляющуюся фигуру незнакомца. Ангмарк? Вряд ли, он не играл бы так хорошо на роге. Поколебавшись, он повернулся и пошел по тропе дальше.
В космопорте он направился в контору директора. Тяжелая дверь была открыта, и, подойдя ближе, Тиссел видел внутри фигуру мужчины. Он носил маску из матовых зеленых чешуек, кусочков слюды, крашенного в голубой цвет дерева и с черными жабрами – Свободная Птица.
– Сэр Ролвер, – обеспокоенно окликнул Тиссел, – кто прибыл на "Карине Крузейро"?
Ролвер долгое время смотрел на консула.
– Почему ты спрашиваешь?
– Почему спрашиваю? – повторил Тиссел. – Ты же должен был видеть сообщение, которое я получил от Кастела Кромартина!
– Ах,да!-ответил Ролвер.-Конечно.
– Я получил его всего полчаса назад, – горько сказал Тиссел. – Спешил, как только мог. Где Ангмарк?
– Полагаю, в Фане, – ответил Ролвер.
Тиссел тихо выругался.
– Почему ты его не арестовал или хотя бы не постарался задержать?
Ролвер пожал плечами.
– У меня не было ни права, ни желания, ни возможности задержать его.
Тиссел, подавив нетерпеливый жест, спросил с деланным спокойствием:
– По дороге я встретил мужчину в ужасной маске – глаза – блюдца, красные усы…
– Это Лесной Гном. Ангмарк привез эту маску с собой.
– Но он играл на роге, – запротестовал Тиссел. – Как мог Ангмарк…
– Он хорошо знает Сирену, пять лет провел здесь, в Фане.
Тиссел раздраженно буркнул:
– Кромартин об этом не упомянул.
– Все это знают, – ответил директор, пожав плечами. – Он был торговым посредником, пока не прибыл Велибус.
– Они знакомы?
Ролвер рассмеялся.
– Разумеется. Но не подозревай бедного Велибуса в чем-то большем, чем махинации со счетами. Уверяю тебя, он не сообщник убийцы.
– Кстати, об убийцах, – вставил Тиссел, – у тебя есть какое-нибудь оружие, которое ты можешь мне одолжить?
Ролвер удивленно уставился на него.
– Ты пришел, чтобы схватить Ангмарка голыми руками?
– У меня не было выбора, когда Кромартин отдает приказ, он ждет быстрых результатов. Во всяком случае здесь был ты со своими невольниками.
– На мою помощь не рассчитывай, – гневно заявил Ролвер. – Я ношу Свободную Птицу и не претендую на храбрость и отвагу. Но я могу одолжить тебе излучатель. Последнее время я им не пользовался и не поручусь, что он заряжен.
– Лучше это, чем ничего, – ответил Тиссел.
Ролвер вошел в кабинет и вскоре вернулся с излучателе.
– Что будешь делать? – спросил он.
Тиссел покачал головой.
– Попытаюсь найти Ангмарка в Фане. А может, он отправится в Зундар?