— Ардън не спомена ли кого очаква? Кой е бил въпросният „клиент“?
— Не. Останах с убеждението, че е Дейвид Хънтър. Кой друг би могъл да бъде?
— Не изглеждаше ли малко разтревожен от тази перспектива?
— Казвам ви, че човекът бе изпълнен със задоволство и се чувстваше на върха на щастието!
С лек жест Спенс посочи тежката желязна маша.
— Да сте забелязали това в решетката на камината, мистър Клоуд?
— Машата ли? Не, не мисля. Огънят не бе запален — той се намръщи, сякаш се мъчеше да си представи образно сцената. — Имаше желязна маша в решетката, сигурен съм, но не мога да кажа, че съм видял точно тази — после добави: — С нея ли е станало…
Спенс кимна.
— Разбили са черепа му.
Роули се навъси.
— Странно. Хънтър е с фина конструкция на тялото. Ардън бе едър мъж, силен.
Лейтенантът промълви с равен глас:
— Според медицинската експертиза е бил повален изотзад, а ударите са били нанесени с тежкия край на машата от високо.
Роули разсъждаваше на глас:
— Безспорно той бе доста самоуверен тип, но все пак на негово място аз едва ли бих се обърнал с гръб към човека, когото имам намерение да изцедя до дупка, след като зная, че се е бил доста смело във войната. Ардън изглежда не си е давал сметка за всичко това.
— Ако си беше дал сметка, сигурно сега щеше да е жив — сдържано изтъкна лейтенантът.
— Как ми се иска да беше жив! — разпалено възкликна Роули. — А сега ми се струва, че именно аз оплесках нещата. Само ако не си бях придал важност тогава! Да бях се опитал да изкопча нещо полезно от него. Трябваше да се престоря, че и ние сме в играта, но всичко изглеждаше толкова глупаво. Искам да кажа, кои сме ние, че да наддаваме заедно с Розалийн и Дейвид? У тях са парите. Ние и вкупом не можем да съберем дори петстотин лири.
Лейтенантът взе златната запалка.
— Позната ли ви е?
Роули сбърчи вежди и бавно отговори:
— Май съм я виждал някъде, да, но не мога да си спомня къде точно. Съвсем наскоро, но не се сещам къде.
Спенс не я пусна в протегнатата ръка на Роули. Сложи я пред себе си, после взе червилото и го отвори.
— А това?
Роули се ухили.
— Е, то вече не е по моята част, лейтенант.
Потънал в мисли, Спенс размаза малко червило върху опакото на дланта си. После отдръпна глава назад, изучавайки цвета му.
— Подходящ тон за брюнетка, бих казал — отбеляза той.
— Какво ли не знаете вие от полицията — отвърна Роули и се изправи. — Значи не можете да кажете със сигурност… не знаете кой е убитият?
— А вие, мистър Клоуд, имате ли някаква идея?
— Само се чудех… — бавно отвърна Роули. — Искам да кажа, този човек беше единствената ни нишка към Ъндърхей. Сега, след като е мъртъв, да търсим Ъндърхей е все едно да търсим игла в купа сено.
— Но ние ще разгласим случая, мистър Роули — успокои го Спенс. — Не забравяйте, че пресата ще публикува своевременно част от информацията. И ако Ъндърхей е жив и случайно прочете съобщението, може да се появи.
— Да — колебливо се съгласи Роули. — Възможно е да се появи.
— Вие не мислите ли така?
— Аз мисля — отвърна Роули Клоуд, — че първият рунд е в полза на Дейвид Хънтър.
— Съмнявам се — въздъхна Спенс.
След като Роули бе изведен, Спенс повдигна златната запалка и се вгледа в инициалите Д. Х.
— Доста скъп предмет — обърна се той към сержант Грейвс. — Не е масово производство. Много лесно може да се разпознае. Грейтърекс или пък някъде там по Бонд стрийт. Нека проверят!
— Да, сър.
После лейтенантът се загледа в ръчния часовник — стъклото му бе строшено, а стрелките показваха девет и десет.
Вдигна поглед към сержанта.
— Готов ли е рапортът за това, Грейвс?
— Да, сър. Пружинката е скъсана.
— А механизмът на стрелките?
— Той е здрав, сър.
— Според теб, Грейвс, какво ни подсказва този часовник?
Грейвс плахо промърмори:
— Може да се предположи, че сочи времето на престъплението.
— Аха — каза Спенс. — Но ако си човек, който има дълъг стаж в полицията, нещо толкова уличаващо като счупен часовник започва да ти се струва малко подозрително. Може и да не е направено нарочно, но по принцип е добре известен трик. Нагласяваш стрелките на часа, който ти върши работа, разбиваш часовника ето ти сигурно алиби. Но старите пушки не се хващат на подобни номера. Продължавам да имам едно наум за времето, по което е извършено престъплението. Медицинската експертиза е: между осем и единайсет вечерта.