Слушая самого себя, Скотт поражался тому, с какой легкостью он изобретает некоего могущественного мафиози и таинственную ситуацию, стремясь заинтересовать собеседника. «Жадность, — подумал он, — могучий стимул».
— Так, значит, вы хотите увидеться с моим сбившимся с пути отпрыском? — улыбнулся О’Коннел. — Не можете разыскать его в городе?
— Нет. Он как сквозь землю провалился.
— И вы думаете выйти на него через меня?
— Ну да, один из возможных вариантов.
— Мой сынок не любит бывать здесь.
— Не стоит объяснять, — сухо прервал его Скотт. — Вы можете помочь нам найти его?
— Сколько я получу?
— Зависит от того, насколько вы сможете помочь нам.
— Не знаю. Мы с ним почти не общаемся.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Пару лет назад. Мы не очень-то ладим друг с другом.
— Не бывает здесь даже по праздникам?
— Я же говорю, мы не ладим, — покачал головой О’Коннел. — А что он стащил?
Скотт улыбнулся:
— Мистер О’Коннел, это информация такого рода, которая может сделать ваше положение уязвимым. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
— Разумеется, я же не идиот. А насколько уязвимым, мистер Джонс?
— Не будем обсуждать это.
— Но все же насколько он влип? Настолько, что его просто отделают, или настолько, что уберут вообще?
Скотт задумался о том, как далеко он может зайти в своих измышлениях:
— Скажем так. Он может возместить причиненный ущерб. Но нужно, чтобы он пошел нам навстречу. Это дело тонкое, мистер О’Коннел. И если он будет тянуть с этим, то положение усложнится.
— Он что, увел наркотик у кого-нибудь? Или деньги?
Скотт лишь улыбнулся:
— Вот что я скажу вам, мистер О’Коннел. Если ваш сын свяжется с вами и вы сообщите нам об этом, то получите вознаграждение.
— Сколько?
— Вы уже задавали этот вопрос. — Скотт поднялся на ноги и окинул взглядом комнату и узкий коридор, ведущий к спальням в глубине дома. Помещение было тесным, особенно не развернешься, подумал он. — Ну, скажем, это будет приятный подарок к Рождеству.
— Ну а если я найду его, как мне связаться с вами? У вас есть телефон?
Скотт постарался напустить на себя высокомерный вид:
— Мистер О’Коннел, я терпеть не могу телефоны. Звонки прослеживаются. — Он кивнул на компьютер. — Вы можете передать сообщение по электронной почте?
— Естественно, — фыркнул О’Коннел. — Тоже мне премудрость! Но вы должны дать мне обещание, мистер долбаный Джонс или Смит, что мой сынишка останется жив в результате всего этого.
— О’кей, — продолжал невозмутимо врать Скотт. — Это обещание выполнить нетрудно. Значит, как только вы получите что-нибудь от сына, вы посылаете сообщение вот по этому адресу.
Подойдя к столу, он увидел там неоплаченный телефонный счет и огрызок карандаша. Сочинив на ходу фиктивный адрес, он записал его и вручил бумажку папаше О’Коннелу:
— Не потеряйте. А по какому номеру телефона я могу связаться с вами?
О’Коннел, разглядывая бумажку, пробормотал номер своего телефона.
— О’кей, — сказал он. — Что-нибудь еще?
— Мы с вами больше не увидимся, — улыбнулся Скотт. — И если кто-то будет спрашивать вас о нашей приватной беседе, то у вас, надеюсь, хватит здравого смысла сказать, что ее не было? Особенно если этим кем-то окажется ваш сын. Договорились?
О’Коннел снова взглянул на адрес, ухмыльнулся и пожал плечами:
— Ладно. Мне-то что.
— Ну, вот и хорошо. Не вставайте, я найду дорогу.
Скотт неторопливо покинул помещение, хотя сердце его билось учащенно. Он знал, что у О’Коннела за спиной не только топор, но и пистолет, о котором говорили соседи, а также, вполне вероятно, крупнокалиберная винтовка, о чем свидетельствовала оленья голова на стене. Приходилось уповать на то, что у О’Коннела не хватит соображения записать номер его машины, но вместе с тем нельзя было сомневаться, что он узнает старенький «порше», если снова увидит его. Выходя из дома, Скотт постарался запомнить все детали планировки и обстановки — было вполне вероятно, что ему придется побывать здесь еще раз. Отметив непрочность замков на дверях, он вышел на улицу. «Жадность — страшная вещь», — подумал он. Скотт не мог себе представить, что происходит в мозгу и сердце человека, готового продать собственного сына. При мысли об этом он даже почувствовал легкую тошноту. Однако ему хватило самообладания заглянуть за угол дома и убедиться, что там действительно есть еще один вход. Затем Скотт повернулся и быстро зашагал по дорожке. Над горизонтом стремительно проносились свинцовые тучи.