Часть 3
Вечерело. Дождь, наконец, прекратился, но в воздухе стояла промозглая сырость. Лежащий на земле парень открыл глаза, попытался сесть, но тут же, вскрикнув, рухнул обратно. Несколько минут ничего не происходило, потом длинные тонкие пальцы вцепились в холодную грязь и трава вокруг распростертого тела начала прямо на глазах сохнуть, сереть, рассыпаться прахом. Я пришел в себя от настойчивого зова. - Хозяин, хозяин! Бодо дождался хозяина! Очнитесь, хозяин! Ничего не понимаю, куда это меня занесло? Холодно, мокро, над головой стылое небо. Почему Бодо? Духа моего замка, а в том, чей голос звучит в сознании, нет никаких сомнений, зовут Эмр. Ладно, разберемся. И нечего тут разлеживаться. Но встать не получилось. Боль пронзила измученное тело, едва снова не швырнув в забытьё. Ох ты ж черт! Единственная радость - вернулась память. До чего же холодно! И силы почти не осталось, я сейчас и свечу зажечь не смогу, не то, что серьезно колдовать. Очень плохо. Вывернуться из лап убийц, выжить, пройдя сквозь нестабильный портал, и сдохнуть на свободе с развязанными руками от вампирского «подарка» будет слишком обидно. Хотя стоп! Когда-то Шарвиин показывала забавное заклинание, а я еще смеялся, заявив, что не представляю ситуацию, когда бы мне оно понадобилось. Ну, вот, и представлять не нужно - стоит только оглянуться. Пальцы зарылись в траву, смешанную с грязью, вытягивая из них жизненную силу. Так, отлично. Правда, на этом месте несколько лет расти ничего не будет, но меня такие мелочи никогда не заботили. Прикусив губу, чтобы не стонать, я кое-как дополз до ближайшего дерева. К следующему, от мгновенно засохшего и рассыпавшегося трухой первого брел шатаясь, как пьянчуга из таверны после хорошей гулянки. Дальше дело пошло быстрее. Остановился я лишь когда нейтрализовал отраву и подлечил тело. Магическая сила теперь сама потихоньку восстановится, а у меня есть более важные дела, чем прореживать местный лес. Итак, Бодо. Умирающий дух почти полностью разрушенного замка с чего-то объявивший меня хозяином. Пока я плелся к руинам, тот рассказывал мне свою историю. Когда-то давным-давно на этих землях поселился могущественный маг. Темный, разумеется. И возвел он за одну ночь замок до небес. Ага, знакомая песня. Стандартный вариант овеществленной иллюзии с минимумом ловушек, зато несколькими пафосными спецэффектами, нагоняющими на обывателя благоговейный трепет. И кружили над тем замком без устали драконы огнедышащие. Ну, как же без них, они ведь бесплатным бонусом к покупке прилагаются. Как там в рекламе? «Закажи замок чародея под ключ, получи трех драконов в подарок». Иллюзорных, конечно. Настоящих держать - сплошное разорение. И стойло им в полдвора выдели, и прокормить попробуй. К тому же, драконы - твари злобные, дрессировке практически не поддаются. Схарчат или испепелят хозяина с таким же рвением, как любого другого, до кого дотянутся. Декоративная же иллюзия совершенно другое дело. Эффектно, практично, не дорого. А служили тому магу проклятые воины, навеки в черные латы закованные. Не в пище, не во сне не нуждающиеся, жалости не знающие. Да мертвяки из могил запрещенной волшбой поднятые. Тоже ничего удивительного. Витрина «Спутники злодея». Скелетами я всегда брезговал - дешевка, только у учеников популярностью пользующаяся и то исключительно из-за цены. А вот рыцарь не плох, особенно при толковом домоправителе. Хорошая сказка. Что дальше-то было? Устраивал маг разные пакости честному люду, как у чернокнижников принято и вот однажды настолько обнаглел, что из златого дворца похитил прекрасную принцессу. Всё правильно, если хочешь заработать себе имя и репутацию не коров нужно у крестьян портить, чтоб доиться перестали или неурожай репы насылать, а по-взрослому: принцесс в башню, рыцарей в подземелье. Главное не перепутать. Я хихикнул, вспоминая тот случай, которым Вельг мне до сих пор в глаза тычет, хотя моей вины тогда и не было. Торгаш-каналья не проследил, чтоб помощника правильно настроили. Впрочем, сейчас не обо мне речь. Только сразила красота принцессы чернокнижника в самое сердце. Влюбился он в пленницу и предложил ей стать хозяйкой в заколдованном замке. А она на словах согласилась, речами сладкими голову заморочила, потом сонным зельем опоила. Сбежала из плена и обо всем батюшке-царю рассказала. Тот же, не мешкая, собрал войско и напал на колдуна, пока чародей дрых. Победил, естественно. Рыцарей да мертвяков в клочья порубили, драконы сами исчезли, несостоявшемуся зятю тоже башку свернули, а вот с замком ничего поделать не смогли. Ну, ценности разве только вывезли. И собрались светлые маги думу думать. Неделю ели, пили, гуляли за счет казны... Ой, головы ломали, как не допустить появления нового Темного. Ведь был бы замок бесхозный, а колдун в нем завсегда заведется. Сами бы заняли, да не выйдет - цвет силы не тот, не к лицу. Тут монарх всю эту братию кормить-поить перестал, и готовое решение проблемы потребовал. Пришлось магам потуги свои объединить, и наложили они на замок заклятье страшное, нерушимое. Никто отныне не мог хозяином ему стать. Вполне в духе светлых - сам не гам, и другому не дам! Вот ничуть не жаль так бесславно сгинувшего коллегу. Сам виноват - не надо работу с личной жизнью смешивать. Хочешь принцессу в жены - дуй к королю, сватайся, соблазни будущего тестя. Или сундуками с ценностями, или силой, кому что более приглянется. В общем, ищи подход, старайся. А если умыкнул девицу, то только в башню и никак иначе. Ну, потом можно ей сбежать позволить, чтоб чуть выждав, поехать посвататься. Хотя я бы таким не занимался, слишком уж хлопотно. Выпусти, да проследи, чтоб какого проходимца по пути не встретила - иначе тут же спаситель найдется и ничего тебе не обломится. Нафих, нафих. А с замком интересно получилось. Это только со стороны кажется, что магия любые законы попирает. Нет, уважаемые. Есть законы незыблемые, и будь ты хоть трижды магом, наизнанку вывернись, а следовать им будешь вне зависимости от собственного желания. И по одному из таких законов, «никто» вовсе не означает «вот совсем-совсем никто и никогда-никогда». Ограничения, рамки, условности - хоть в лепешку разбейся, будут присутствовать. Помнится, в отпуске от скуки одну местную книгу полистал. Так там хорошо данный казус описали. Предрекли некоему товарищу: «Да и падёшь ты не от руки смертного мужа». Он и обрадовался, неуязвимым себя вообразил. А в результате баба обломком меча пырнула, вот и помер. Так и тут. Понятие «никто», как оказалось, подразумевало лишь рожденных в известных им мирах. Для меня это означало две новости, прямо по классике, хорошую и плохую. Хорошая - я стал обладателем волшебного замка, плохая - занесло в такую глушь, что возвращение станет настоящей проблемой. Впрочем, увидев неожиданное наследство, понял - проще будет новый построить, чем имеющийся восстановить. Бодо, услышав мои мысли, совсем приуныл. Пришлось утешать его, пообещав не искать другого, а заняться реконструкцией этого. Неправильный я Темный Властелин. Как представил, сколько несчастный дух нового хозяина ждал, так сразу жалко стало. Расчувствовался... Ничему жизнь не учит - только же чудом из ловушки, в которую меня подобные глупые порывы завели, выбрался. И снова за старое. Зато на душе сразу тепло и спокойно стало. Настолько, что не обращая внимания на отвратительную погоду, я кое-как примостился среди развалин и моментально заснул.