Часть 4
Не люблю спешку. Когда отлично продуманный план летит ко всем чертям и приходится носиться бешеной белкой, не закончив одно дело, хвататься за другое, стараясь успеть и вложиться в более чем тесные рамки жесткого цейтнота. А так всё хорошо начиналось... Нет, я понимал, что возвращаться нужно как можно быстрее и не собирался затягивать. Будь моя воля, лишнего мгновения бы в этом мире не остался. Но так уж сложились обстоятельства, что пришлось смириться с мыслью - при самом лучшем раскладе пару месяцев робинзонады мне здесь обеспечены. И это, повторюсь, при сумасшедшем невероятном везении, таком, который встречается лишь в грошовых романах. В принципе, полностью восстановив запас магической энергии, я могу выстроить цепочку порталов и прыгнуть на довольно большое расстояние. Только куда? Знать бы хоть примерно, в каком направлении мой мир. В своё время, перестраховываясь от разных «а вдруг», я установил в замке пространственный маяк. Увы, обнаружить его отсюда не удалось. Только зря потратил с трудом накопленные крохи силы. Да, да, нынче приходится на любой мелочи экономить - на восстановление доставшегося мне основательно обветшалого наследства уходит просто море энергии. Но, прикинув несколько вариантов, я пришел к выводу, что так неожиданно обретенный замок мне очень кстати. Побродив в астрале, я наткнулся на эманации нескольких довольно сильных темных магов. Находка меня обрадовала. Коллеги могли что-то слышать о знакомых мне местах или даже просто указать ближайший безопасный выход на тропы междумирья. Соваться наобум туда рискнет только полный идиот. В общем, как ни крути, придется общаться. Но это у светлых принято внезапно заявиться к магу своей стороны, который о тебе знать не знает, ведать не ведает и с порога начать требовать помощь. У нас подобный дурной тон вызовет реакцию прямо противоположную ожидаемой. Нужно сначала заявить о себе, если хотите, наработать репутацию, а потом уже и с визитами отправляться. Программа-минимум соответственно, звучала примерно так: восстановить замок, похитить принцессу, выставить ее в башне, как наживку, а когда рыцари набегут спасать девицу, набить ими подземелье. Быстро, необременительно и для имиджа очень полезно. Предполагалось, что пункты плана будут выполняться поэтапно, с обязательными паузами на восстановление силы. Эх, правильно говорят: «Человек предполагает, а судьба располагает». Мой замок, хоть и гордо высится над лесом, но находится пока в плачевном состоянии. Восстановлены стены и несколько пригодных для проживания комнат. Башня - всего лишь иллюзия, про подземелье вообще молчу. Силы снова на исходе и, как назло, счет времени пошел даже не на дни - на часы. Но зато появился великолепный шанс сделать себе имя, настоящий подарок богов! Дело в том, что тут рядом, практически у меня под боком, оказался не просто город, а столица местного королевства. Занятый многочисленными хлопотами, я всего разок сунулся туда и отложил детальное ознакомление на потом, лишь время от времени любопытствуя новостями. У монарха из детей единственный сын, интереса для меня абсолютно не представляющий. И вот, не далее, как утром, совершенно случайно узнаю, что вышеупомянутый принц сегодня женится! О боги! Я чуть не упустил такую возможность! Два короля, два войска, толпа прославленных рыцарей и всё это великолепие с доставкой на дом! Не надо будет мотаться в поисках принцессы, ждать, пока ее спасители хорошо хоть за месяц дотащатся до моей обители, гадать, поедут ли хоть достойные экземпляры или безымянная нищета, пафосно называющая себя странствующим рыцарством. К тому же умыкнуть невесту едва ли не от алтаря всегда считалось особым шиком. Теперь главное успеть до начала церемонии. Я отдал Бодо последние распоряжения и отправился в город, размышляя, куда размещать пленных. Ну, принцесса пока в гостевых комнатах поживет, а башню дня за два-три восстановлю. Раньше они вряд ли доберутся - всё же широкого тракта к самим воротам не намощено. Опять же, обоз их будет задерживать, но самые нетерпеливые рванут налегке. Да, пара дней в запасе точно выйдет, успею. А вот с подземельем никак не получится. Во-первых, всю силу кинуть на реконструкцию не смогу - придется и на поединки немного оставить. Не скажешь же: «Обождите немного, тюрьму для вас готовил, в ноль выложился». Ладно, на самый крайний случай буду в сон погружать и в коридоре штабелями складывать. Сейчас другая забота - я ни города не знаю, ни во дворце не ориентируюсь. А времени почти не осталось. Портал перебросил меня в небольшую рощицу у самых городских ворот. Настроить на какой-нибудь переулок я побоялся - не зная силы придворных магов, лучше поостеречься. До дворца добрался довольно быстро. Заклинание отводящее глаза всегда удавалось мне особенно хорошо так, что пройти многочисленную охрану труда не составило. А вот куда дальше? Моментально запутавшись в многочисленных коридорах, я попытался отрешиться от царящей вокруг суеты и найти принцессу если не по ее собственным переживаниям, то по отголоску мыслей окружающих ее людей. Это не то, снова не то, там обсуждают охоту, там предстоящий пир, черт, ну вот зачем так громко думать да еще о подобных мерзостях, дальше, да