и сумасшедшем невероятном везении, таком, который встречается лишь в грошовых романах. В принципе, полностью восстановив запас магической энергии, я могу выстроить цепочку порталов и прыгнуть на довольно большое расстояние. Только куда? Знать бы хоть примерно, в каком направлении мой мир. В своё время, перестраховываясь от разных «а вдруг», я установил в замке пространственный маяк. Увы, обнаружить его отсюда не удалось. Только зря потратил с трудом накопленные крохи силы. Да, да, нынче приходится на любой мелочи экономить - на восстановление доставшегося мне основательно обветшалого наследства уходит просто море энергии. Но, прикинув несколько вариантов, я пришел к выводу, что так неожиданно обретенный замок мне очень кстати. Побродив в астрале, я наткнулся на эманации нескольких довольно сильных темных магов. Находка меня обрадовала. Коллеги могли что-то слышать о знакомых мне местах или даже просто указать ближайший безопасный выход на тропы междумирья. Соваться наобум туда рискнет только полный идиот. В общем, как ни крути, придется общаться. Но это у светлых принято внезапно заявиться к магу своей стороны, который о тебе знать не знает, ведать не ведает и с порога начать требовать помощь. У нас подобный дурной тон вызовет реакцию прямо противоположную ожидаемой. Нужно сначала заявить о себе, если хотите, наработать репутацию, а потом уже и с визитами отправляться. Программа-минимум соответственно, звучала примерно так: восстановить замок, похитить принцессу, выставить ее в башне, как наживку, а когда рыцари набегут спасать девицу, набить ими подземелье. Быстро, необременительно и для имиджа очень полезно. Предполагалось, что пункты плана будут выполняться поэтапно, с обязательными паузами на восстановление силы. Эх, правильно говорят: «Человек предполагает, а судьба располагает». Мой замок, хоть и гордо высится над лесом, но находится пока в плачевном состоянии. Восстановлены стены и несколько пригодных для проживания комнат. Башня - всего лишь иллюзия, про подземелье вообще молчу. Силы снова на исходе и, как назло, счет времени пошел даже не на дни - на часы. Но зато появился великолепный шанс сделать себе имя, настоящий подарок богов! Дело в том, что тут рядом, практически у меня под боком, оказался не просто город, а столица местного королевства. Занятый многочисленными хлопотами, я всего разок сунулся туда и отложил детальное ознакомление на потом, лишь время от времени любопытствуя новостями. У монарха из детей единственный сын, интереса для меня абсолютно не представляющий. И вот, не далее, как утром, совершенно случайно узнаю, что вышеупомянутый принц сегодня женится! О боги! Я чуть не упустил такую возможность! Два короля, два войска, толпа прославленных рыцарей и всё это великолепие с доставкой на дом! Не надо будет мотаться в поисках принцессы, ждать, пока ее спасители хорошо хоть за месяц дотащатся до моей обители, гадать, поедут ли хоть достойные экземпляры или безымянная нищета, пафосно называющая себя странствующим рыцарством. К тому же умыкнуть невесту едва ли не от алтаря всегда считалось особым шиком. Теперь главное успеть до начала церемонии. Я отдал Бодо последние распоряжения и отправился в город, размышляя, куда размещать пленных. Ну, принцесса пока в гостевых комнатах поживет, а башню дня за два-три восстановлю. Раньше они вряд ли доберутся - всё же широкого тракта к самим воротам не намощено. Опять же, обоз их будет задерживать, но самые нетерпеливые рванут налегке. Да, пара дней в запасе точно выйдет, успею. А вот с подземельем никак не получится. Во-первых, всю силу кинуть на реконструкцию не смогу - придется и на поединки немного оставить. Не скажешь же: «Обождите немного, тюрьму для вас готовил, в ноль выложился». Ладно, на самый крайний случай буду в сон погружать и в коридоре штабелями складывать. Сейчас другая забота - я ни города не знаю, ни во дворце не ориентируюсь. А времени почти не осталось. Портал перебросил меня в небольшую рощицу у самых городских ворот. Настроить на какой-нибудь переулок я побоялся - не зная силы придворных магов, лучше поостеречься. До дворца добрался довольно быстро. Заклинание отводящее глаза всегда удавалось мне особенно хорошо так, что пройти многочисленную охрану труда не составило. А вот куда дальше? Моментально запутавшись в многочисленных коридорах, я попытался отрешиться от царящей вокруг суеты и найти принцессу если не по ее собственным переживаниям, то по отголоску мыслей окружающих ее людей. Это не то, снова не то, там обсуждают охоту, там предстоящий пир, черт, ну вот зачем так громко думать да еще о подобных мерзостях, дальше, дальше, вот оно! Ленты-помада-розочки-туфельки-к лицу-не к лицу. Дамы, я иду к вам! Надо заметить, коронованным особам к лицу абсолютно всё, любая самая последняя тряпка будет сидеть на них просто идеально и по-королевски. Если вдруг окажется иначе, то придворный маг лишится своей должности быстрее, чем чихнуть успеет. Для того его и держат, чтоб обеспечивал! И, разумеется, косметическая трансформация тоже на нём. Не слышали о такой? Ну, что вы, право слово! Принцессы дурнушками не бывают. Только красивыми или ослепительно красивыми. Небольшой набор специальных заклинаний и вуаля! Сияющие синевой глаза и золотистые локоны - последний писк моды для каждой уважающей себя принцессы. Пищит эта мода, правда, уже несколько сотен лет и всё в одной тональности, но не будем придираться. А когда нужно сбросить нервное напряжение или элементарно развеять скуку начинается аттракцион «Мне это не идет, подай другое!». Служанки сбиваются с ног, пытаясь угодить разгневанной госпоже, она раздает им затрещины, попутно примеряя новые платья, украшения или меняя прическу. Поэтому поймав соответствующий фон я, даже не сомневаясь в правильности выбора, бросился в ту сторону. И угадал. Принцесса оказалась именно такой, как и ожидалось. Глаза голубые, волосы длиной до попы золотые, рестницы длинные, любая корова от зависти сдохнет. Вот про фигуру ничего не скажу - облачена красотка оказалась в широкое в пол платье, щедро украшенное кружевами, рюшками, воланами, фестонами и прочей девичьей отрадой, напоминая ало-золотой торт. Носик с подбородком ей бы чуть поизящней и вообще было бы замечательно. Впрочем, мне-то что за дело до внешности чужой невесты. Точно не перепутал? А то времени на вторую попытку уже не хватит. - Ваше Высочество, извольте... Ваше Высочество, если опоздаем, Его Величество разгневается! Она! Бросил короткое заклинание, погружая всех присутствующих в сон. Через минуту-две проснутся, да поздно будет! Подхватил девицу, тяжелая какая и здоровенная - с меня ростом будет, ничего, несколько шагов ступить, а дальше своим ходом. Открыл портал прямо в замок и к моменту пробуждения красотки мы уже стояли посреди коридора, отделяющего мои комнаты от гостевых. Истошный визг привычно ударил по слуху. Ну почему вы все такие предсказуемые! Сейчас начнет глупые вопросы задавать и папашей пугать. - Ты меня похитил, да? Королевского гнева не боишься? Да ты хоть представляешь, что отец с тобой сделает? Голос, хоть и срывается на дискант, но низковат, как для девицы. Сейчас у принцесс в моде тонкие «птичьи» голоски. Хотя, это же в моем мире, какая тут мода не знаю. Ладно, что там дальше по списку? Перечисление знаменитых рыцарей, которые ее спасать кинутся. Довольный, что снова угадал, покивал, выслушивая кучу ни о чем не говорящих мне имен. Теперь главный козырь. Жених, оскорбленный в лучших чувствах, долженствующий явиться лично покарать негодяя, то бишь меня. Ну же, детка, не разочаруй! - Да что рыцари! Принцесса Джасира, моя невеста, тебя собственноручно... Что там дальше, я просто не услышал, буквально выпав из реальности. Кто? - Глухой что ли? Говорю же, моя невеста принцесса Джасира! Похоже, я вслух спросил. Но пардон, если принцесса сюда с войском явится, то это кто? - Что значит кто? Не знаешь, кого похищал? Я принц Алоиз... - и пошло перечисление имен и титулов. Хм, не замечал раньше за собой привычку озвучивать мысли. Хотя сейчас на пользу вышло. Итак, что мы имеем. Принцесса от шока немного не в себе, надо бы ее как-нибудь снова в здравый рассудок вернуть. Додумалась же, собственным женихом назваться! Нечто новенькое, спасибо - удивила. Старое испытанное средство от истерик и временных помешательств тут не годится. Нет, я могу ударить женщину по лицу и даже считаю, что в некоторых случаях оплеуха оказывает поистине целительное действие, но зачем мне потом слухи, что устроил пленнице мордобой? Знаю я этих принцесс - из мухи слона сделают и скажут, что так и было. А если... Да! Тем более, как злодею мне можно и для имиджа опять же полезно. Изобразив сальную гримасу облапал ей грудь, тут же удостоившись новой порции визга и звонкой пощечины. - Благодарю, - потер горящую скулу и потряс головой. Теперь мне улыбнулись и сделали реверанс. Но боги! Это какое-то наваждение! Грудь под платьем оказалась АБСОЛЮТНО ПЛОСКОЙ. Нет, я должен знать правду! Шагнул вперед, прижимая пленницу к стене, и рванул вверх подол ее одеяния. Не тут то было! Отчаянное сопротивление не позволило мне завершить начатое. Некоторое время мы боролись под выкрики Высочества. - Ты что это надумал, охальни