Часть 5
Два дня я ломал голову над тем, как выйти из поистине идиотской ситуации, в которую сам же себя загнал. Драться с принцессой? Исключено! Да с меня после такого каждая цесака во всех мирах будет смеяться. Темный Властелин с безнадежно загубленной репутацией - это ужасно. И не стоит даже тешиться надеждой, что далеко мол, никто не узнает. Узнают, уж можете мне поверить! Еще и такими подробностями история обрастёт, проще сразу голову в петлю. Что же делать? Ни башню, ни подземелье я достраивать не стал - некогда было. Мотался, как белка в колесе. Следил за продвижением королей и рыцарей, ринувшихся к моему многострадальному замку так быстро, будто им кто дорогу указывал. Хотя, почему будто? Хорошие маги у обоих монархов оказались, объединились и вот результат. Странно, что порталы не сделали, а по-старинке верхом трясутся. Впрочем, может они силу экономят, не зная, чего от меня ожидать. Вполне логично. Я же ничего не экономил, менял личины, как перчатки, пропрыгал в оба королевства и от полученной информации готов был выть на луну не хуже оборотня, забывшего, как превращаться обратно. Версия случившегося среди обывателей гуляла самая наигнуснейшая, которую только можно было придумать. Дескать, никто принца не похищал, а сбежал Его Высочество из-под венца с тайным любовником, с которым нынче и предается противоестественной оргии. Что удивительно, никто не пытался ее опровергнуть, официально объявив нечто более приличное. Создавалось впечатление, словно обоих монархов не только ничуть не заботит подобное бесчестье, а наоборот, вполне устраивает. Невеста под одобрительный вой толпы поклялась в местном храме лично разделаться с конкурентом на сердце своего избранника и ни единого рыцаря, пока жива, к поединку со мной не допустить. «Дабы не пал более никто жертвой дьявольского очарования, кое на девиц не имеет власти». Вот так было объявлено с амвона. Принц, выслушав новости, беззаботно махнул рукой, распечатывая очередной кувшин вина. - Не обращай внимания - это политика. Я же единственный, кто согласился не просто ее замуж взять, а и дури с маханием железками не препятствовать. Охота по турнирам шляться - скатертью дорожка, меньше глаза мозолить будет. Поэтому, чтобы всё красиво обставить, они тебя не только демоном-искусителем, а вообще кем угодно объявят. Хоть Темным Властелином, внезапно в наш тихий мирок свалившимся из неведомого далёка! Алоиз расхохотался собственной шутке, а мне оставалось лишь горько усмехнуться. Да уж, когда решишь, что хуже некуда, судьба обязательно постарается развеять подобное заблуждение и доказать - еще ого-го куда есть. Задумавшись, я не слушал, что мне дальше говорил принц и очнулся от печальных размышлений, когда тот внезапно провел кончиками пальцев по моей щеке. - А ты хорошенький! Может, и правда устроим оргию? Я отшатнулся, взглянул в его совершенно пьяные глаза, и меня буквально прорвало. Не выбирая выражений, высказал всё, что накипело об окружающем мире, о нестабильных порталах, о любящих прикалываться Высших силах, о ситуации вообще и одном конкретном наследнике престола в частности. Закончив эту несколько патетическую речь, выскочил из-за стола, и, сопровождаемый исключительно мерзким хихиканьем, удалился прочь. Да, да, если называть вещи своими именами, устроил настоящую истерику и позорно сбежал в собственные апартаменты, напоследок от души громко хлопнув дверью. Нервы ни к черту в последнее время. Заснуть так и не удалось. Я лежал на кровати, уставившись в темноту, и старался ни о чем не думать. Завтра с утра прибудет передовой отряд, надо хорошенько отдохнуть, чтобы встретить их достойно. В коридоре послышались осторожные шаги, потом кто-то легонько толкнул дверь. Ага, Его Высочество пожаловало. Сейчас постарается меня убить. Едва сдержался, чтоб не хихикнуть. Я его давно ждал с подобным визитом, специально не запирал спальню. Любопытно, чем меня собираются «приголубить» на этот раз. Нож, редкий яд или банально задушить подушкой? Увы, фантазии обычно проявляют маловато. Хотя... Кажется, я ошибся, принц подошел к делу неординарно. Убедившись, что дверь открыта, Алоиз замер на пороге, прислушиваясь. Я подыграл ему, изобразив безмятежное сопение спящего. Парень облегченно вздохнул и втащил в спальню сначала две высокие клетки, в каких обычно держат редких птиц, а потом небольшой сундучок. Покопавшись в последнем, достал странный букетик. Увы, хоть я и отлично вижу в темноте, но рассмотреть подробнее не удалось - пришлось бы повернуться, а спугнуть принца совершенно не хотелось. Но растения не ядовиты - иначе он не держал бы их голыми руками. Распустил связывающую букет ленточку и начал по веточке швырять на кровать. Я принюхался и чуть не рассмеялся в голос. Так и хотелось встать и сказать - Юноша, сон-траву заваривают особым образом и подливают в питье, а не раскидывают с какими-то деревенскими заговорами. Между тем, принц монотонно, с полной уверенностью в успехе бубнил скверно рифмованный стишок. Что-то про «цветок вянет - в сон затянет, пока обряд не отслужу, ничем тебя не разбужу». Хе-хе, похоже в няньках у Высочества была свихнувшаяся старуха, вообразившая себя настоящей ведьмой. Ну-ну, посмотрим на местные изыски наведения чар. Что это будет? Подчинение воли или просто желает усыпить, чтобы сбежать? Немного выждав, Алоиз хлопнул в ладоши и застыл, прислушиваясь. Я честно сопел и даже глаза прикрыл, наблюдая за ним сквозь полуопущенные веки. Убедившись, что всё идет, как задумано, принц зажег свечу и, уже не таясь, перетащил багаж к кровати. Снова потребовалась вся моя выдержка, чтобы не сорвать представление. В одной клетке оказался крупный нахохлившийся петух, в другой - раскормленный пушистый кот. Содержимое сундучка пока так и оставалось тайной. Нахально стащив с меня одеяло, жертва нянькиных сказок начал «ворожить», посыпая «спящую» жертву то лепестками роз, то листьями любистка. И всё это под аккомпанемент жуткой мешанины из плохих стишков и речитатива «сильных заклинаний». Нет, я ничего не имею против симпатической магии, но нельзя же настолько извращать саму идею! - Как коты ласковые, так и ты будь ласков Как петух до кур охоч, так и ты люби всю ночь Слово моё крепко, дело моё лепко Ключем замыкаю, замком запираю Никому мой заговор не перебить Назад не отговорить... И прочая чушь в том же духе. Сначала было смешно, потом стало злить. Он что, Бодо наслушался и решил повторить историю? Ту, про влюбленного темного и воспользовавшуюся ситуацией принцессу. Или назло невесте желает оправдать слухи, развлекающие чернь? В общем, открыл я глаза, стряхнул с себя сено и, едва не шипя от ярости, поинтересовался, не хочет ли Его Высочество познакомиться с таким экзотическим для царственных особ развлечением, как порка. Принц отреагировал более, чем странно. Взвизгнув от восторга, с воплем - Получилось! Получилось! Он ринулся к сундучку и достал оттуда настолько диковинные предметы, что я так и застыл, не в силах и слова сказать. Узкие ручные кандалы, зачем-то обтянутые розовым мехом. Несколько черных ремешков, скрепленных наподобие сбруи небольшого размера со свисающим внизу кожаным мешочком непонятного назначения. Эту забавную конструкцию Алоиз тут же сунул мне, предложив использовать мешочек в качестве нижнего белья и порываясь помочь застегнуть ремешки на животе и плечах. - Я плохо себя вёл, господин, и заслужил наказание! - томным голосом тянул этот сумасшедший, протягивая извлеченную из сунд