Джейк возмущенно закатывает глаза, качая головой.
— Здесь небезопасно, Валери! А я хочу, … чтобы ты жила долго и счастливо, — сухо произносит он, хотя его взгляд более красноречивее, чем его слова.
Я вздрагиваю от неожиданности, увидев за его спиной появившегося из-за угла Гранта и ещё двоих парней.
— О, как же без вас, девчонки! — с высокомерным возмущением восклицает Джейк, оборачиваясь к противникам. — Снова будем бить морды?
— В этот раз ты зашел слишком далеко, парит. Ты подписал себе смертный приговор. Это из-за тебя твои сородичи поставили на Валери жертвенную метку! — яростно шипит Грант, сжимая кулаки. И воздух вокруг просто искрится от напряжения. Грант изменился до неузнаваемости и даже посерел от гнева, и это уже не парень с грустными оленьими глазами — это разъяренный минотавр!
— Джейк здесь ни причём, на самом деле вам только нужен повод, чтобы сцепиться! Оставьте нас в покое! — тоже шиплю я, схлёстываясь с взглядом Гранта. Боже, он ненавидит меня! По сумасшедшему!
— А ты вообще помолчи, с тобой мы потом сами разберемся! — рычит он на меня.
Позади нас возникает ещё четверо. Джейк при этом лишь криво усмехается:
— Итого, семеро против одного! Не знал, что ты так меня боишься, Грант!
— Против двоих, — поправляю его. — Забыл? Я тоже умею драться!
— Отойди, это не твоя война! — гаркает Джейк, и таким я вижу его первый раз.
— А ты попробуй, подвинь меня!
— Какая же ты упёртая, Вэл! Ничего не изменится, понимаешь? Вместе быть невозможно!
— Хватит уже вдалбливать мне одно и тоже! Пусть так. Но если ты хоть немного понял, что я за человек — тогда ты должен знать, что именно в этой ситуации я тебя одного не брошу!
— Ты должна быть на стороне своих! — скрипит зубами Грант, глядя на меня сквозь узкие прорези глаз. — Предать свой народ, это ещё более ужасный проступок, чем переспать с одним из этих уродов! Ты совершаешь непоправимую ошибку, и я не прощу тебя за это!!!
— У нас с тобой сейчас разные представления о своих и чужих, ненаглядный мой женишок! А как же «я на твоей стороне, помни об этом»? Я буду рядом с тем, кого люблю, Грант!
Похоже, это было последней каплей, и шудры бросаются на Джейка всем скопом, и все эти парни прекрасно обучены рукопашному бою. В таком положении соотношение двое против семи заведомо проигрышное.
С ужасом понимаю, что они просто убивают Джейка, в то время как один из шудр намеренно отвлекает моё внимание на себя, хитро не причиняя мне при этом особой боли.
И тогда … я сама не осознаю, как это всё случается. … Я очень сильно испугалась за Джейка, но …нападавшие вдруг летят в сторону, словно бумажные фантики, влипая в стену дома на высоте трёх метров. Кроме моего кузена. Эммин неподвижно стоит в стороне обычным наблюдателем.
— Даже с такой силой, ты всё равно покойник, Джейк Грегор! — что есть мочи орет Грант, свирепея от своей беспомощности.
— Это не он, — задумчиво и невозмутимо подаёт голос Эммин, не спуская с меня глаз. — Это сделала она, … наша Валери.
«Я? Да ладно, что ты такое мелешь, у меня всего лишь болит голова, и волоски встали дыбом, даже в тех местах, о которых я бы и не подумала!»
— У тебя стали проявляться способности, — Джейк тоже с любопытством смотрит на меня, стирая со своего лица кровь. И я рада, что с ним всё обошлось, что эти изверги не успели отбить ему внутренности или переломать руки.
— Хочешь сказать … что … что это я сделала? — шокировано выдыхаю я, таращась на висящих парней.
— А кто же ещё! Ты не только пришпилила их к стене, как мотыльков, но и заблокировала их собственные способности. Кроме Эммина, но он просто чтец, и у него есть энергощит, его ничего не берет, но и он не причиняет вреда. Оказывается, ты сильный воин, Вэл, но на виду у людей мы не можем пользоваться нашим даром это общий запрет, поэтому мы просто дрались. Истинные стычки между паритами и шудрами происходят в скрытых от людей местах. Я прошу тебя, Вэл, я настаиваю — уезжай из этого города! — «Снова берется за старое. Как же ты не понимаешь — я не могу расстаться с тобой вот так!»
— Нет! По крайней мере, не сейчас! — я бросаю на него упрямый взгляд. — Я должна разобраться! Могу даже топнуть ногой для убедительности, но я не сбегу.
— Мне сейчас лучше уйти, — Джейк разочарованно вздыхает. Он знает, что меня невозможно заставить против моей воли. — Попробую поговорить со своей матерью, попытаюсь вмешаться в её планы убить тебя. Но у тебя появился очень опасный враг, Вэл, и ты даже не представляешь, как мне жаль, что ты отказываешься прислушаться к моему совету.
— Джейк, — я порывисто останавливаю его, хватая за руку, потому что с каждым разом расставание становится всё невыносимее. — Я так и не поблагодарила тебя. На самом деле я несказанно рада, что ты спас меня. Спасибо. За то, что ты есть.
— Вы ещё поцелуйтесь на прощание, голубки, — едко язвит Грант, пристально наблюдая за всем этим сверху. Упаси меня бог встретиться с этим парнем один на один после всего, что здесь было — его глаза … они багряные от ярости. Но меня подмывает поддать ещё жару, чтобы найти его точку «икс», когда выброс эмоций уже невозможно остановить, потому что у меня самой в крови до сих пор ещё бурлит адреналин.
— Кстати, хорошая идея! — и я тянусь к губам Джейка, так как всё ещё держу его за руку.
— Плохая, — бормочет Джейк, но не отстраняется, а лишь замирает.
— А если учесть, что Грант собирался стать моим мужем? — улыбаюсь я.
Джейк ухмыляется, вызывающе глядя на приклеенного к стене Гранта.
— Тогда другое дело, мы просто обязаны это сделать просто у него под носом, — и он жадно целует меня в губы. И чем дольше мы целуемся — тем яростнее извиваются шудры, пытаясь освободиться.
— И ещё раз прощай, Валери, — со скорбной грустью шепчет Джейк, с трудом отрываясь от меня. — Этого больше не повторится.
— У нас это скоро войдет в привычку, встречаться после рокового «прощай»! — невесело улыбнувшись, я провожаю его взглядом. Да, это больно. — Надеюсь, тебе понравилось красавчик? — задрав голову, нагло интересуюсь у осатаневшего Гранта.
— Немедленно спусти нас обратно!!! — в ответ раздаётся почти неразборчивое клокотание.
— Но я понятия не имею, как это сделать! — издевательски развожу руками, еле сдерживая нервный смех. — Я ведь не знаю, как эта штука во мне работает. Тем более, ты сейчас для меня опаснее, всего биологического оружия вместе взятого. По-твоему, я похожа на дуру?
— В данном случае это слишком ласковое определение для тебя, сейчас я думаю иначе. Ты предаешь своих родных, наш род, а ты знаешь, что делают шудры с предателями?! — кипит от злобы Грант, но его голос становиться обманчиво размеренным, ненавистно певучим.
— И что ты мне сделаешь, откусишь голову? Или нет, самая страшная пытка — ты женишься на мне? — продолжаю язвить я. — Ладно, мальчики отдыхайте!
И тут происходит нечто, что снова вводит меня уже в знакомое мне состояние ступора. Грант, висевший самым крайним, вдруг отделятся от стены, скользя вниз черной массой, перегораживая мне дорогу совершенно невероятным существом. Таких не показывают в кино про мутантов. При одном только взгляде на него, мечтаешь упасть в обморок. Это нечто что-то сложноописуемое и явно неприятное для восприятия. Примеру Гранта последовали и остальные, приняв внизу уже человеческие формы.
— Это что … шудр в истинном … обличье? — лепечу я, приходя в себя огромным усилием воли, переживая приступ удушья и тошноты от временного замыкания нервной системы. — Это и я … такое?
— Так и есть, предательница! — наслаждаясь моим замешательством, с вызовом шипит Грант, подходя ближе.
— Больше похоже на лысого опоссума переростка со следами злобного интеллекта на морде или человекообразного динозавра. Жуть какая! — я всё ещё трясу головой, пытаясь отогнать впечатление.
— Что ты там говорила на счёт самой страшной для тебя пытки? — хищно скалится Грант, и эта убийственная улыбочка не предвещает мне ничего даже близко похожего на снисхождение. — Наверное, действительно стоит жениться на тебе прямо сегодня. Оттащу тебя к главе рода и заявлю свои права, и буду воспитывать тебя неразборчивую подстилку, пока ты не станешь достойной нашего вида! — и он грубо, с силой хватает меня, до боли вцепившись в плечи стальными пальцами. — Что, уже не такая смелая без своего трахальщика? Где же теперь твои способности, маленькая сучка?!