— Нет, я сказал! С ума сошла? — сердито щурится Грант, уцепившись мне в локоть. — Может, он создаст вакцину, способную убить тебя на расстоянии, мало ли, зачем ему понадобилась твоя кровь! Я на тебя очень зол, Валери!
— Я дала ему слово, мы заключили сделку. Если со мной что-нибудь случиться, значит, ты будешь знать, кому ты обязан своей красотой. Я так решила, Грант и не смей мной командовать! Найди лучше какую-нибудь одежду, Аполлон с Орфея! — и закатывая рукав, я преспокойно поворачиваюсь к профессору.
Но того, вдруг резко опрокидывает Бас, чуть не свернув Кирку шею своей не детской силищей, а меня саму в этот момент кто-то сильно бьёт по затылку.
Очухиваюсь я уже на чьём-то диване в чужом доме, заботливо завернутая в плед. И слышу доносящиеся откуда-то неподалеку голоса беседующих парней. Точно различаю голос Ли и Эммина.
— Что … всё … это значит?!! — воинственно врываюсь на кухню, сердито сверкая глазами «а-ля валькирия».
— Вэл, Вэл, спокойно девочка, всё хорошо, я тебе за это отвечаю, — подскакивает ко мне Ли, беря меня за плечи. — Они всё сделали правильно, как бы абсурдно это ни звучало. Поверь мне. Моему слову ты же можешь доверять?
Обиженно надув губы, обвожу взглядом всю компанию: Эммина, Баса, Тео, Гранта и Ли.
— Допустим, я возьму себя в руки, — говорю уже немного спокойнее. — Тогда что там, чёрт возьми, произошло?
— Профессора и тебя на время отключили. Бас принес тебя сюда, а мы с Грантом следом, — объясняя говорит Ли, видимо взяв на себя роль парламентера.
— А по голове кто меня треснул? — спрашиваю, почему-то сразу уставившись на Гранта. — Ты, небось?
— Я сделал это аккуратно. Ради тебя же. Я всё ещё на твоей стороне, хоть ты этого и не заслуживаешь, шмакодявка!
— И что, теперь париты на каждом углу будут кричать, что мы просто воры и бандиты! То, что могло бы выглядеть, как сделка, теперь выглядит, как обычный разбой!
— О-о-о, бред! Ты ещё скажи, «что об этом скажет мой Джейк»?! — взвывая, язвит Грант. Он точно злится, значит, то, что шудры не умеют прощать это правда.
— Грант, вот зачем ты её заводишь? — вмешивается Эммин, неодобрительно глядя на друга.
— Может, потому что меня это жутко бесит?! То, что она сделала, до того, как сожгла мою шкурку! — огрызается тот, скрипя зубами.
— Остыньте оба, не хватало нам новых вспышек по дурости! — нравоучительно продолжает Эммин, словно избранный кем-то за старшего. Теперь он смотрит на меня, — Вэл, нельзя было давать кровь профессору. Категорически нет! Это была не сделка, а западня. Они враги, Вэл, а не коммерсанты, они бы использовали это против тебя или против шудр. Если мы просто вторглись на территорию паритов использовав их ресурсы — это одно дело, а если бы ты дала им свою кровь — Хэнк просто порвал бы всех нас до единого. А так он побесится и успокоиться. И это наша текущая проблема, потому что уже вот-вот и нас вызовут на ковёр к рассерженному главе рода. Так как париты уже успели выдвинуть ему своё «фи», требуя сатисфакции.
Случайно мой взгляд падает на почти зеркальную поверхность холодильника — и я застываю с открытым ртом. Я снова рыжая! И на мне совершенно другая одежда! Перевожу взгляд на них, выискивая первую жертву для убийства за вандализм, но вижу, что эти сволочи еле сдерживаются, чтобы не заржать!
— Сколько … я была … в отключке? — рычу, скрежеща зубами. — И зачем это?
— Ну, мы успели, Бас быстро бегает, — кусая губы, выдавливает Грант, остальные уже давятся от смеха. — Но я к тебе не прикасался. Всё сделал твой друг.
— Зачем???
— Пф, сняли с тебя типа твой траур, Ли рассказал нам, почему ты это сделала с собой. Да и перед паритами ты должна будешь предстать яркой, несуразной, в общем сомой собой. Сдуйся, а то пукнешь, — продолжает ухмыляться Грант, напрашиваясь на самые мерзкие слова, которые я только могу извергнуть в его адрес.
— Эй, мы же повеселились, как ты и хотела, — с примирительной улыбкой замечает Ли, пытаясь остудить мой пыл. — Надавали паритам, подпортили им праздник, пощекотали нервишки жениху и его главной мамочке. Ты оставила им не лучшие воспоминания об этом их торжестве! Ты и вправду должна быть самой собой, Вэл, я люблю тебя именно такой!
— Да ну вас, — утихнув, машу рукой, присаживаясь за стол. Нужно будет потом выпытать у Ли, что за краску они на мне использовали, и кто был инициатором игры в переодевание. — Нальёте кофе? — и пока Бас подаёт мне чашку, интересуюсь, будучи в полной уверенности, что это жилище Эммина. — Чей это дом?
— Мой, — встречаюсь глазами с Грантом. — А что? — с вызовом добавляет он, будто готовясь к моим следующим нападкам.
— Почему вы всё время пытаетесь поругаться? — восклицая, не выдерживает Тео.
— Не знаю, это я ей не нравлюсь! — фыркает Грант. — Может, потому что у самок шудр сейчас не брачный период!
— Таким как сейчас да, не нравишься, — цежу я.
— Ах, извини, не умею быть очаровательным, как некоторые уроды с крыльями, — едко бросает он, прожигая меня взглядом.
— За что ты конкретно, злишься на меня Грант? Что больше всего не даёт тебе покоя?!
— За то, что мы на твоей стороне, а вот ты не на нашей! За то, что я не могу тебе доверять!
— А тебе не кажется, что, если я была в той лаборатории, значит всё-таки на вашей?! — Мы уже орём друг на друга.
— Не кажется! Ты была там ради очистки совести, и для того, чтобы он узнал! Тебе плевать на меня!
— Не правда!
— Да вы два сапога пара, вы просто сами не представляете, насколько подходите друг другу, но давайте отложим эти ваши изощренные страсти, потому что у нас гости уже на пороге! — ставит точку в нашей перепалке Эммин.
Глава 12
Нас привезли на назначенное «нейтральным» место переговоров, где уже дожидается оскорбленная делегация противников. Самым последним прибывает Хэнк, заставляя всех нервно закипать. Мы как виновники происшествия выстраиваемся перед паритами в шеренгу на безопасном расстоянии.
— О, сама Мама припёрлась, — глядя на паритов в упор, тихо шепчет Грант.
— Кора? И кто из них? — с любопытством рассматриваю двух женщин и одного мужчину с противоположной стороны.
— Та, что посередине, с самой кривой и злобной рожей, — наклонился ко мне Грант, в то время как я нагло машу ручкой паритам. — Валери, послушай, не вздумай щупать Кору, её способность опасна, перетянешь её на себя — повредишь себе мозги. Я серьёзно, без дураков. Лучше возьми способность Эммина и заблокируйся от неё. Прошу тебя. Пожалуйста.
— Грантик, мне так нравится, когда ты просишь, а не приказываешь, тогда ты становишься таким милашкой, тебе нужно чаще это делать, — с иронией замечаю ему тоже шепотом, прекрасно понимая, что снова злю его.
— Вот же заноза! Ты просто наказание, тебя же вынести невозможно! Тебя только этот твой ниндзя выдерживает, потому что у китайцев другая философия жизни, — шипит мне на ухо Грант. — Я пытаюсь предостеречь тебя, а ты, идиотка, выделываешься. Говорить за всех перед Хэнком буду я. Ты и все остальные должны молчать с виноватыми и отмороженными мордами лица. Это понятно? Не вздумай бросать свои язвительные шпильки в сторону паритов, иначе мы домой в собранном состоянии к утру не доберемся. Ты можешь мне не верить, но я знаю, что делаю. И ты сделай хоть раз не наоборот.
— Пообещай это всем нам, Вэл, — подаёт с другого бока Эммин.
— Ладно, пока эти разборки не закончатся, буду нема, как рыба, — вздыхаю, как будто у меня отобрали конфетку.
С бесстрастным лицом Хэнк выслушивает претензии паритов, готовых за этот инцидент чуть ли не войну объявить, ну минимум требуя головы нарушителей. Говорила Кора, блеща хлесткостью своих беспощадных выражений, но при этом она смотрела исключительно на меня. Затем Хэнк переводит свой недовольный взор на нашу пятерку.
— Говорить буду я! — заявляет ему Грант, суживая глаза при взгляде на брата.
— Я сам буду выбирать того, кого хочу услышать! — жестко отрезает Хэнк, и по их лицам, я понимаю, что братья серьёзно не ладят друг с другом. — Эммин, это ты организовал нападение?