— Да, Вэл! Я уже был готов силой вывезти тебя, потому что именно тот, кто любит по-настоящему — берет на себя сложные решения. Тебе не место здесь, вся правда слишком пугающая. Я не хочу, чтобы ты стала заложницей этого города. И я не собираюсь убивать Ли, он нужен для обмена. Моя мать получит Гранта, ты Ли. Почему ты упрямишься? Сейчас ты бы была уже далеко вместе с Ли.
— Вы не получите Гранта, слышишь?! Так и передай своей мамочке! Пусть ложиться под грузовик — я его вам не отдам! — искренне и красноречиво шиплю я в трубку. — Ледмеры моя семья и я сознательно остаюсь здесь, потому что сама этого хочу! Если с Ли что-нибудь случится Джейк, я возненавижу не только тебя, но и каждую минуту памяти о тебе, каждую секунду, проведенную вместе с тобой. Опомнись, Джейк Грегор, у тебя нет права решать за меня! Ты же сам был против конфликтов, но ты же его и развязываешь, держать человека в заложниках это низко! Хотя о чём это я, вы же заталкиваете людей в модуль! Я не узнаю в тебе того парня, которого любила!
— Уже в прошедшем времени? — с грустью говорит он. — Почему ему ты веришь, а мне нет? Грант самый худший из шудр. Он проливал кровь моих братьев. Он заслуживает наказания. Его ненавидит даже собственный брат. Грант отлично играет разные роли, и для тебя он может сыграть белого, ласкового и пушистого, но ты не знаешь его!
— А ты значит знаешь? Я верю ему, Джейк, потому что мы с ним одного вида и по одну сторону баррикад, и если его ненавидит Хэнк, тогда я верю ему ещё больше. Живи делами своего клана, спаривайся со своей женой, слушай мамочку, оставь меня в покое и найди в себе последнюю каплю любви — отпусти Ли!
— Когда же ты так успела ожесточиться Вэл?
— Когда? Ты издеваешься? Когда ты вышвырнул меня из дома, сказав, что я мерзкий монстр, когда, узнав о твоей свадьбе — я рыдала первый раз в своей жизни, когда вы похитили моего друга! Мало причин? Почему ты продолжаешь мучить меня, Джейк? Ты ревнуешь? Если бы я была не с Грантом, не с самым худшим из шудр — ты бы не выпроваживал меня из города так настойчиво?
— Они изменили тебя, Валери. Когда я тебя встретил — ты была не такой!
— Нет, Джейк, когда ты меня встретил — я влюбилась в тебя и дарила тебе всё самое лучшее в себе. А сейчас любить тебя нельзя. Я такая же, но самое лучшее я свернула в узелок. Ты просто не знал меня другой, как если бы увидел в толпе со стороны, чужую, прохожую, со своими эмоциями, но не к тебе. Ты хотел, чтобы я была счастлива, но не решай за меня, где и с кем. Я сама выберу. Прощай.
Пока я разговаривала с Джейком, Грант не мешал, но стоял рядом и слушал. Теперь он смотрит на меня, в состоянии некоего замешательства, словно видит впервые в жизни. Даже его гадкая ирония неожиданно куда-то пропала.
— Для меня особую роль играет то, что я услышал, — тихо говорит он, не спуская с меня своих проницательных оленьих глаз. — Значит, ты не презираешь меня? Это было временное отвращение?
Неуверенно киваю:
— Мне ещё нужно всё это переварить, задать кучу дополнительных вопросов, но суть я приняла. И у меня нет отвращения к вам. То есть к нам. …К тебе. Тебя ведь не смогут насильно выдать паритам, правда?
Вместо ответа я получаю страстный ураганный поцелуй от Гранта, который чуть ли не валит меня с ног. Кажется, это его так накрывает сумасшедшей радостью. Он подсаживает меня к себе на бёдра, я обхватываю его ногами, обвиваю руками за шею, и мы продолжаем целоваться, как ненормальные.
Такая себе форма выхода стресса, но это всё же лучше, чем рыдать.
— Я хочу тебя, прямо сейчас, мне это нужно! — выпаливает он с жаром. — Да?
— Ты сумасшедший! — задыхаюсь, но мне почему-то становится весело. — Мы ведь только вчера говорили об этом!
— Ты говорила, что окажешься в постели, если будут доверие и чувства. Почти всё есть, идём! — похоже, Грантом, в том состоянии, в котором он сейчас находится — отказ не воспримется. Я не знаю, что он такого для себя услышал, но им вдруг овладел какой-то невероятный лихорадочный пыл. Хотя … я и не хочу ему отказывать. Может, станется так, и он окажется бальзамом для моих ран. Не меняя моего положения, продолжая целовать, Грант тащит меня наверх.
Так быстро с меня одежду ещё никто не снимал! Пламенный секс в переносном смысле, но пару раз мне начинало казаться, что Грант загорится по-настоящему. Он просто какой-то неукротимый, как стихия, но он ввергает меня в невероятные ощущения. Я кричу, я бьюсь под ним в экстазе, а ему всё меня мало, он продолжает забиваться в меня, пока этот парень-пожар не взрывается, рассыпаясь искрами, слава небесам, не буквально.
Грант скатывается и ложится рядом, но комната продолжает кружиться.
Я словно вышла в открытый космос. Своё состояние хочется выразить каким-то одним цельным вместительным словом. Но вырывается только:
— О, боже!
— Спасибо, но лучше не так официально, можешь называть меня просто Грантом, — к нему возвращается его привычная самовлюбленная ирония. И улыбка, от уха до уха. — Я тоже поймал кайф. Мне хорошо с тобой, лапочка. Но ты так кричишь. Кажется, Анна там заиндевела от злости, если только не успела вовремя смыться.
— Ты ведь не захотел с ней встречаться из-за ваших противоположных способностей, да? Но ведь лёд и пламя должны притягиваться, так интереснее!
— Кто тебе сказал? Не очень хочется обниматься с морозильной камерой, но не только поэтому, Анна не нравится мне из-за характера, её пустая болтливость и придирчивость меня с ума сводят. Другое дело ты, ты тоже сводишь меня с ума, иногда я готов тебя удушить, из-за твоей несговорчивости, упрямства и резкости, но мы с тобой на одной волне, то есть мы горим и тлеем одинаково, мне это нравится больше. Анна не станет со мной бороться, она уступит и мне станет с ней скучно, а вот ты запрограммирована трахать мне мозги в постоянном режиме.
— И тебе это нравится? — фыркаю, приподнимаясь на локте, вот уж действительно парень не ищет легких путей.
— Да, я ещё тот извращенец, — многозначительно улыбается Грант, сжимая ладонью мою упругую грудь.
— Зайка, скажи мне, всё-таки как тебя зовут? Неприлично переспать с девушкой, не сказав ей своего имени. Обещаю, если мне назовёшь его ты, я не буду потом посмеиваться над тобой, не стану обращаться к тебе по имени, если ты этого не захочешь. Но если я узнаю его сама… Ну пожалуйста!
— Оскар.
— Оскар? Оскар Грант? — закусываю губу, сдерживая улыбку. — Так … мне достался приз? — утыкаюсь ему в плечо и тихонько смеюсь.
— Ты обещала. Пока ещё не достался, но может.
— И ты не хочешь, чтобы я тебя так называла?
— А-а, — энергично качает головой. — Но я уже начинаю привыкать к зайке.
— А способность? — хитренько улыбаюсь я, и Грант щёлкает меня по носу.
— В следующий раз, если сама не разузнаешь. Ты букет-то хоть вернешь? Обещаю, я тебе же его и скормлю, но чисто символически его положено вернуть. Ну, что, пошалили и хватит, возвращаемся в реальность? Собирайся, красотка, у тебя вечеринка!
Реальность! Я тяжело вздыхаю. С тоской смотрю, как он сосредоточенно одевается, погрузившись в какие-то свои мысли.
— Как думаешь, Ли отпустят, или они будут стоять на своём?
— Грешен, но когда ты разговаривала с паритом, у меня проскакивали мысли, что было бы не плохо, если бы с Ли что-то случилось, тогда бы ты возненавидела Джейка. Я не скрываю, что хочу этого! — разводит он руками в то время, как я хмурюсь. — Ах да, на счёт китайца. Видишь ли, там главная скрипка — Кора, сыночек может мамашу не уломать, но они вряд ли убьют твоего друга, скорее будут держать для шантажа. Но сегодня тебе обязательно нужно встретиться с кланом, познакомиться со всеми, это то, о чём ты должна сейчас думать. Потому что ты часть нас, всех и каждого в отдельности. Вчера они поднялись на твою защиту, уважь их Вэл.
— Я и не отказываюсь, — уже полностью одетая снова сажусь ему на колени. Я хочу его поцелуев, способных дарить мне временную амнезию. Забытьё должно помочь мне не вспоминать голос Джейка, его слова, оно должно помочь мне не думать ежеминутно об участи Ли и о том, что я занималась любовью с парнем, к которому даже не знаю, что чувствую. Мы целуемся, и Грант в шутку начинает стаскивать с меня одежду. Секс раскрепостил и ещё сильнее сблизил нас. Несмотря на весь водоворот событий, понимаю, что в данный короткий отрезок времени, когда мы были с Грантом вдвоём — мне было дико хорошо с ним. Он иногда бывает жутким паршивцем, но иногда, когда он сам этого хочет — он может сделать счастливой. Оскар!