Прерывая их разговор, в комнату влетела взбудораженная и жизнерадостная Анна, у которой энергия сегодня била через край. Девушка несла перед собой целую охапку одежды.
— Привет, Вэл! — громко бросила она. — Папа, какое платье мне надеть, красное или белое? — обратилась она к Дарену, приученная каждый раз получать одобрение у главы семейства. — А может, этот костюм?
— Лучше белое, — особо не задумываясь, ответил он, и Анна тут же умчалась примерять выбранный наряд.
— Почему меня так раздражает, что она зовёт тебя «папой»? — пробормотала Вэл сонным голосом, снова утопая в кресле. — Что это с ней? Её, наконец, пригласили на свидание? Нужно было поздравить её с праздником. Бедный ухажёр, посоветуй ему купить бируши, она ведь кого угодно затараторит до смерти.
— Он знает. Этот бедный парень Грант. Кстати, он скоро будет, и ты как раз можешь поговорить с ним. Способность Гранта лучший выход для ребёнка. И если ты не хочешь обращаться к Гранту только из-за ваших личных отношений, подумай о Дани. И ещё, сегодня же найди возможность подпитаться энергией, у тебя истощение поля, скоро на стены лезть начнёшь.
Глава 26
Подъехав к дому, Грант стал ждать, не слезая с мотоцикла, будучи уверенным, что Анна слышала рёв двигателя. С тоской он уставился на неподвижные макушки деревьев, пытаясь разглядеть там хоть какой-то намёк на слабый ветерок. Лето выдалось чрезвычайно жарким, горячим воздухом было трудно дышать, и при такой температуре воздуха его собственная способность только добавляла ощущения, что ты лежишь на раскаленных поленьях.
Анна, наконец, дожала его своими бесконечными приставаниями, и у него от скуки мелькнула мысль попробовать с ней ещё разок, однажды у них это не получилось, хотя, сейчас, ожидая её у дома он уже был уверен — это дурацкая затея.
Но когда Грант увидел, что к нему вместо Анны направляется Валери — он судорожно сжал руль, ощутив, как быстро и бешено заколотилось его сердце. Он не ожидал её здесь увидеть, хотя не переставал думать о ней каждый день. В его жизни было две вещи, которыми он не мог управлять — это полная свобода и чувства к этой девушке. Если к зависимости от модуля он уже привык, то испытываемое им к Валери приносило ему настоящее мучение, от которого тоже не получалось убежать. Ничего он не желал настолько сильно, как быть с ней, но сломить упорство этой девушки по-хорошему у него не получалось. Валери отталкивала его каждый раз, и с каждым разом было больнее, потому что надежды становилось всё меньше, а действовать силой, как его брат по отношению к ней он не мог себе позволить. Несмотря на свою влюбленность, Грант жутко злился на себя и на Вэл, за то, что так неосмотрительно втрескался, поправ все свои принципы, даже не сообразив, когда это с ним произошло. Он окончательно понял, что не может жить без неё, только когда она удрала из города.
— Здравствуй, Грант! — как же он соскучился по её голосу! В груди уже привычно сладко защемило. Как бы ему хотелось сгрести её сейчас в охапку и целовать, пока она не начнёт задыхаться, а потом медленно и не спеша заняться с ней любовью, и делать так каждый день, потому что она никогда не сможет ему надоесть, потому что истинная страсть в пирокинетике загорается и тухнет лишь однажды. — Тебя можно поздравить, у тебя появилась девушка? — произнесла Вэл с лёгкой иронией, устало улыбнувшись. У него чуть не вырвалась грубость, но его остановил изнеможенный вид девушки.
— Ты только для этого вышла, чтобы меня поздравить?
— Нет, у меня к тебе просьба, — она доверительно положила свою руку поверх его. А этот её жест для Гранта значил, что она готова пожертвовать чем угодно, и что у него снова появился шанс. — Ситуация довела меня уже до крайнего отчаянья, так что я пришла к отцу просить его стереть Дани память. Но папа подсказал мне о твоей второй способности, я всё-таки узнала о ней через столько времени.
— Не так уж и много прошло, восемь месяцев, осталось только вернуть букет, — выдавил он невесёлую усмешку, всматриваясь в её лицо. — Значит у малыша либо бессонница, либо кошмары, если понадобилось повлиять на сны.
— Кошмары, и я почему-то вижу с ним один и тот же сон. Это связано с событиями в Мелвуде, Дани было два года, и он видел, как убивали его мать, но кошмар настолько явный, запахи, звуки, боль. Это …очень страшно и тяжело. Ты поможешь? — она посмотрела на него с надеждой, тут же понимая по его глазам, что он не откажет. Но его взгляд раскрывал ей большее, Валери увидела его тоску по отношениям, которые у них могли быть, но не сложились; увидела его желание, которое он и не пытался скрывать. В последние разы он каждый раз смотрел на неё так, будто был готов уложить её в постель в ту же секунду, стоит ей только согласиться. Зная несдержанность и импульсивность Гранта, Валери всё-таки отдавала ему должное, что он не пытался домогаться её силой и что он не был слишком навязчивым, хотя мог бы не давать ей проходу на каждом шагу. Скорее всего, наравне с его вспыльчивой требовательностью, в этой ситуации выступала ещё и его гордость, именно поэтому Грант и не опускался до низостей.
— Во сколько ты укладываешь Дани спать? — не отрывая взгляда, мягко спросил он, чувствуя, что снова начинает плавиться перед ней.
— В девять. Тогда мы будем ждать тебя, да?
— Ты сейчас куда? — не дав ей уйти, поймал он её за руку, притягивая обратно, ближе к мотоциклу. Чувство снова охватило его с ещё большей силой.
— Вообще-то отец послал меня кого-нибудь отвампирить, на его взгляд у меня энергетический голод, и поэтому я стала чудовищно несносной. Вот иду ловить влюблённые парочки, хотя понятия не имею, как это делается, — Валери не вырывалась, но очень красноречиво посмотрела на его руку, которой он её удерживал.
— Садись, я отвезу тебя в одно место! — тут же скомандовал он, с видом, не терпящим возражений.
— Нет, Грант, это будет неправильно по отношению к Анне, она ведь там прихорашивается для тебя. Подскажи мне куда, и я сама туда доберусь.
— Валери, давай мы сейчас не будем припираться друг с другом, ладно? Анна подождёт. Ты попросила меня прийти помочь Дани, и я приду, я же прошу тебя сесть на мотоцикл, а ты мне отказываешь! — его настойчивый тон стал почти жестким, и он по-прежнему держал её за руку.
Дарен пристально наблюдал в окно, как эти двое пытаются поговорить друг с другом. Уже ни для кого не было секретом, что Грант сходит с ума по Валери, и только она одна отказывалась в это верить. И то, что Грант пригласил на свидание Анну — было скорее его шагом отчаянья, чем интересом к его приёмной дочери.
— Ну что я готова! — выпорхнула Анна. — Я слышала Грант уже подъехал! Пожелай мне удачи!
— Подожди, что-то это платье никуда не годится, оно жутко топорщится, и как ты сядешь в нём на мотоцикл? — засуетился, изображая ужас на лице Дарен. — Иди быстренько надень тот костюм, а Грант подождёт! Мужчина должен немного помучиться в ожидании. Я предупрежу его.
Отправив Анну обратно наверх, Дарен снова припал к окну, довольно усмехнувшись, увидев, что Валери села на мотоцикл, обнимая Гранта, и они уехали в направлении юго-западного шоссе.
— Что, … что это такое было? Он уехал!? — полураздетая, покрывшись нервными пятнами, Анна слетела со ступеней. — Папа, почему ты не сказал ему меня подождать?!
— Он уже дождался, кого хотел. Анна, Грант любит Валери и сейчас они уехали вместе, оставь ты уже, наконец, свои иллюзии по поводу него!
Я даже не осознаю, на какой скорости мы едем. У меня в голове выключается рубильник, и я засыпаю на ходу прямо на широкой спине Гранта. Через время вскидываюсь, и замечаю, что он придерживает меня рукой. Видимо, я начала сползать, и Грант испугался, что я шмякнусь на дорогу.
«Всё-таки этот изверг слишком ко мне привязан, прикидываться таковым у него больше нет надобности, все, что исходит от него — уже сам Грант, и этот сумасшедший гуманоид никогда не сдастся пока не получит своего. А я рыжая дура не смогла не простить его, как ни старалась, как ни злилась — странная связь между нами всё равно осталась, и поэтому противиться ему всё сложнее. Он умеет притягивать к себе, и против меня на поле вышло играть моё собственное тело, а это уже очень серьёзный противник»