Камердинер вошел и окинул всех сидящих за столом пристальным взглядом.
— Его величество приказал приготовить гостям пижамы для сна, — сообщил он и поинтересовался: — Будут ли какие особые пожелания?
Мольфар весело хмыкнул и заулыбался.
— Милейший, позвольте! — удивленно воскликнул он. — Какие же тут могут быть особые пожелания?
Камердинер пожал плечами.
— У его величества гости разные бывают. Одному подавай ночной колпак, поющий новогодние песни, вроде «В лесу родилась елочка». Другому непременно надо, чтобы узор на пижаме был в виде людоеда, выполняющего во время утренней зарядки приседания. Третьему еще что-нибудь. У кого на что фантазии хватит.
Камердинер вдруг косо и недоброжелательно глянул в сторону Анчутки, который в этот момент держал в руках палку вкуснейшей на вид колбасы и только что откусил от нее приличный кусок.
— Может быть, вы пожелаете пижаму с узором в виде колбасных колец, чтобы и во сне можно было недурственно перекусить.
Камердинер одарил Анчутку многозначительным насмешливым взглядом. У того даже лицо сморщилось, когда он понял, что придворный короля Алекса насмехается над его аппетитом.
Мольфар прокашлялся.
— Нет, уважаемый, особых пожеланий не будет.
— Как вам угодно, — кивнул камердинер и повернулся, чтобы выйти, но напоследок бросил еще один косой взгляд на Анчутку, который, как заметил Ростик, в ответ сверлил его хмурым взглядом, словно хотел проделать у него в голове дырку.
Когда за камердинером закрылась дверь, Ростик уже вернулся было к еде, как вдруг в коридоре раздалось хихиканье. Он посмотрел на дверь, потом на Анчутку, решив, что камердинер короля продолжает смеяться над болотником. И был удивлен, когда увидел на лице маленького существа довольную ухмылку. В ту же секунду хихиканье за дверью сменилось громким смехом.
Ростик заметил, как Мольфар осудительно покачал головой, но не понял, кого именно осуждает старый маг. Стражи тем временем почему-то косились то на Анчутку, то на дверь, хотя не удивлялись, в отличие от Ростика, и ужин не прерывали.
— Что это с ним? — спросил вслух Ростик, когда смех начал перерастать в истерический хохот. — Что смешного?
— Не обращай внимания, — махнул рукой Арни Лис, нанизывая на вилку тефтелю и отправляя ее в рот целиком. Пережевав ее и проглотив, он добавил, глядя на Ростика театрально выпученными глазами: — Это месть! Кровавая!
— Ерничать перестань, — одернула его недовольным тоном светловолосая Мераби.
Арни пожал плечами и уже вполне обыденным тоном сказал:
— Если болотник хочет отомстить, то его обидчик может умереть. — И заметив ошарашенное лицо Ростика, усмехнулся и уточнил: — От смеха. Любой болотник способен заставить практически каждого человека хохотать до колик одним лишь взглядом. Такие у них, у болотников, магические способности.
Предоставив Ростику осмыслить сказанное, Лис проглотил еще одну тефтелю и многозначительным тоном добавил:
— Только вот на тебя сегодня утром это не подействовало. Интересно, правда?
Ростик озадаченно посмотрел на дверь, за которой по-прежнему раздавался дикий и неуемный хохот камердинера, время от времени переходящий в завывание, и понял, что совсем не хочет знать, почему магическая способность Анчутки вызывать истерический смех сегодня утром на него совершенно не подействовала. Ему было достаточно уже и того, что в это утро он, к своему огромному счастью, не оказался в том же глупом положении, в котором находился сейчас камердинер короля.
Глава 6
НЕТ НИЧЕГО МОГУЩЕСТВЕННЕЕ СЛОВ
Рано утром Ростика резким стуком в дверь разбудил камердинер короля Алекса и сообщил, что его ждут стражи Ордена в тронном зале его величества. С закрытым правым глазом, который ни в какую не желал открываться, Ростик снял пижаму, натянул свою одежду и направился к выходу. Уже возле двери остановился, посильнее потер правый глаз, пока тот не открылся, и вышел из спальни.
В тронном зале его действительно ждали. В сборе были все одиннадцать стражей Ордена. Они стояли вокруг Мольфара, который, завидев Ростика, жестом предложил ему сесть на скамью возле рыцарских доспехов. Ростик послушно присел и посмотрел на доспехи: дыры под коленом не было, и мальчик сделал вывод, что в этих доспехах король Алекс с драконами, скорее всего, не сражался.
В этот момент голос Мольфара отвлек его от изучения груды металла.
— Конечно же, вы все хотите знать, зачем я вас собрал в этом городе? — произнес старик, окинув взглядом всех собравшихся.