Улица Заблуд была на удивление пустынна. Ростик уже привык, что Гелион напоминает муравейник, а здесь не было ни единой живой души. Кроме того, было как-то сумрачно, как обычно бывает, когда вот-вот начнется дождь, что было совсем не характерно для солнечного Гелиона. Улица была узкой, так что стражам приходилось идти друг за другом по одному. Из-за тесноты казалось, что серые двухэтажные дома с запертыми запыленными окнами и дверьми заслоняют свинцовое небо. На каком-то отрезке пути улица немного свернула вправо и уткнулась в чуть покосившееся строение с низкими окнами. Надпись над дверью гласила: «Лавка Дрона».
Они подошли ближе. В витрине стояла небольшая вывеска, где мелкими буквами было написано:
«Исчезающие шкафы,
Кресла-советники (в помощь придворному клерку),
Столы-самобранцы (молодоженам скидка),
Мечи-Кладенцы,
Волшебные посохи, трости, палочки,
Медальоны и перстни (оправа для волшебных камней),
а также другие инструменты первой необходимости.
Убедительная просьба: перед входом трижды постучать по дереву и трижды плюнуть через левое плечо».
Следуя «убедительной просьбе», стражи ретиво принялись стучать по косяку двери и плеваться через плечо.
— Смотри куда плюешь! Ты попал мне в глаз, — воскликнул Решка, шедший позади Саньки Бамбура.
— Идиот, ты постучал по моей голове, — прошипел Анчутка, подвернувшись под руку Лису.
— А что, она сильно отличается от дерева? — невозмутимо ухмыльнулся Лис. — Извини, не заметил.
— Это что, обязательно? — недоверчиво спросил Ростик, которому подобные манипуляции казались смешными.
— Хозяин лавки заботится о своих посетителях, — сказал Мольфар, с улыбкой глянув на Ростика. — Это для твоей безопасности.
— Безопасности?! — повторил Ростик, изумленно уставившись на старика. — Там что, небезопасно?
— Если постучишь по дереву и плюнешь через левое плечо, прежде чем войти, то можешь быть спокоен — никакая опасность тебе не грозит, — ответил Мольфар и, проделав вышеуказанные действия, вошел в лавку.
Ростик в нерешительности замер у двери совсем один, потому что остальные стражи уже вошли внутрь. Вздохнув, он посмотрел по сторонам и с неохотой поднял руку. Трижды постучав по дверному косяку и трижды плюнув через левое плечо, он последовал за всеми.
Оказавшись внутри, он невольно замер на пороге, разглядывая помещение, необычнее которого никогда в жизни не видел. Даже «Лавка госпожи Говерлы» по сравнению с этим была всего лишь складом антиквариата.
«Лавка Дрона» была набита самыми разными предметами: мрачными масками с отверстиями для глаз, массивными браслетами и блестящими медальонами, шкатулками, которые издавали странные шипящие звуки, словно внутри они кишели змеями. Еще там были двери, наискосок приставленные к стене. За одной из дверей что-то шуршало, а ручка сильно подрагивала, и, если бы Ростик не был уверен, что это всего лишь заготовка и за дверью никого нет и быть не может, он бы решил, что кто-то с другой стороны пытается войти в комнату. А еще у него было странное чувство — присутствие чего-то невидимого. Как будто каждая вещь в «Лавке Дрона» издавала загадочный и недоступный человеческому уху шепот.
Посреди магазина стоял большой черный шкаф, а в дальнем углу с чем-то старательно возился молодой человек с маленькими черными глазками и длинным носом, похожим на клюв дятла. Он так сгорбился, что Ростик не сразу его заметил.
В этот момент из подсобного помещения магазина послышался голос:
— Так, Вертишейка, хватит там возиться, проверь-ка лучше большой дубовый шкаф для господина Гудинова младшего.
Перед посетителями появился пожилой человек с волосами странного зеленовато-серого оттенка и мутно-зелеными с дымкой глазами, под взглядом которых Ростик почему-то растерялся и понял, что не может вспомнить, как он очутился в этом месте.
— Очнись, — толкнул его в бок Санька, и при звуках его голоса Ростик пришел в себя. — Не боись. Дрон — леший, так что неудивительно, что у тебя в голове помутилось.
— Леший?! — громким шепотом переспросил Ростик, чувствуя, что опять плывет перед глазами. — А почему неудивительно?
— Да ты что, с луны свалился?! — возмущенно спросил Санька. — Лешие — лучшие на свете колдуны-гипнотизеры! Если он на тебя посмотрит или заговорит с тобой, тебе такое начнет казаться… Умом тронешься. С гарантией. — Санька с подозрением покосился на Ростика. — Надеюсь, ты не забыл постучать по дереву и плюнуть через левое плечо?