— А где она находится, эта Роковая Печать? Где ее найти? — еще более нерешительным тоном спросил Ростик у рыжебородого мага.
Тарханкут мягко улыбнулся.
— Там, где прячутся все тайны человеческой жизни, все страхи и тайные желания, там, где хранятся ответы…
— Но где это?
— В тайной комнате, — тихо сказал Тарханкут. — У каждого человека есть такая комната.
— Эта комната… — озадаченно хмурясь, произнес Ростик. — Ну, тайная комната принца… Она находится где-то в замке?
Тарханкут, опустив на миг тяжелые веки, отрицательно покачал головой.
— Нет. В эту комнату нельзя войти просто так. Она очень хорошо скрыта от посторонних.
— И где же она?! Где она скрыта?
— В запутанных лабиринтах человеческой души. Тайная комната принца Дориана находится внутри него самого.
Ростик почувствовал, как рот сам собой открылся. Он изумленно глядел на Тарханкута, не скрывая своего разочарования.
— Но это значит… — потрясенно пробормотал он. — Это значит, что Роковую Печать достать невозможно!
Тарханкут ничего не ответил, только молча смотрел на Ростика своими янтарными глазами с каким-то странным выражением во взгляде: не то вычислял что-то про себя, не то сомневался в чем-то.
— Ну и что теперь делать?! — простонал в отчаянии Ростик, думая о том, что будет с Дрю и что будет с ними со всеми, если срочно не придумать какой-то выход. В этот момент ему казалось, что все безнадежно.
Тарханкут вдруг многозначительно покашлял и произнес:
— На самом деле есть способ достать ее.
Ростик с нетерпением вскинул глаза на рыжебородого мага.
— Как?
Тарханкут сощурился, вокруг его глаз тут же веером разошлись морщины-лучики.
— Сон, — негромко произнес древний маг с какой-то особой осторожностью в голосе и уточнил: — Сон открывает тайную комнату.
Ростик обомлел.
— Это… что же… надо проникнуть в сон принца?
Тарханкут развел руками.
— Другого способа нет.
— А разве можно проникнуть в чей-то сон?
— Сон никогда не впускает посторонних, — ответил Тарханкут и поспешил добавить: — И лишь для мага границы сна — не препятствие. Я больше тебе скажу: на самом деле есть очень простой способ проникнуть туда, куда закрыт путь простому смертному.
Ростик пару секунд раздумывал.
— Значит, мне нужно проникнуть в сон принца Дориана, найти Роковую Печать, уничтожить ее, и тогда проклятие будет снято? — спросил он.
— Проклятие — это самая большая беда принца, а беды, как ты уже знаешь, приносит Роковая Печать. Если принца избавить от этой ужасной ноши, то его беды оставят его. — Тарханкут на секунду задумался, но потом уверенно качнул головой: — Да, я думаю, проклятие будет снято.
— А вы мне скажете, как это сделать? — спросил Ростик. — Ну… как мне проникнуть в сон принца.
Тарханкут посмотрел на Ростика проницательным взглядом.
— Я могу научить тебя, как это сделать, — ответил он. — Если ты и вправду решился на такой непростой шаг.
Ростик молчал, раздумывая: неужели он действительно собрался это сделать?! Он не имел ни малейшего представления, на что идет, но чувствовал, что это может быть очень опасно. Но разве у него был выбор?! Ведь нельзя же допустить, чтобы с Дрю случилось что-то плохое. А если, как сказал Тарханкут, мир Двенадцати Городов умрет, то вместе с ним не станет и всех тех, кого Ростик успел здесь узнать: Мольфара, Саньки, Лиса, Анчутки и всех остальных. Да и его самого, наверное, не станет. Ведь сейчас он часть этого мира! Ростик глубоко вздохнул и, запрятав весь свой страх поглубже, твердо кивнул.
— Да, я хочу найти Роковую Печать и уничтожить ее.
Тарханкут тоже кивнул. Судя по выражению его лица, он вовсе не собирался отговаривать Ростика от его намерения.
— Очень храброе решение с твоей стороны. Это делает тебе честь, Ростик. — Тарханкут улыбнулся, и в его янтарных глазах заплясали яркие блики. — Что-то мне подсказывает, что Змеевик выбрал тебя совсем не зря. Ты достойный преемник Тарханкута.
Ростик даже не удивился, что древний маг сказал о себе в третьем лице, настолько ему приятно было слышать эти слова. Но у него остался еще один, последний, вопрос.
— А вы… — Ростик нерешительно кашлянул. — Вы когда-нибудь бывали в чьем-то сне?
— Бывал ли? — задумчиво переспросил Тарханкут. — Как же, как же… Бывал.
— И что, там… в тайной комнате… было что-нибудь… — Ростик помялся, — что-нибудь ужасное?