Глава 2
«Этого не может быть!» - думала Фатима.
- Ты что, скрыла, что к тебе сваты приходили? А ну, рассказывай, кто он?
- Что за глупости? Не приходил никто, - начала отнекиваться Фатима.
Тут, словно выручая сестру, появился Кямран.
- Девочки, а что вы тут стоите? Идем костер разжигать. Прыгать будем!
Во дворе уже загодя натаскали кучу дров и сухих веток. Братья возились, разжигая костер. А девочки все щебетали между собой. Только Фатима стояла задумчивая.
«Глупости все это. Не может быть, чтобы меня кому-то сосватали и мне не сказали».
Вся семья собралась у костра. Искры летели высоко вверх, а языки пламени переливались от кроваво-красного до бледно-голубого. В каждом дворе сегодня зажигают костры, знаменуя приход Пламенной Весны.
Когда огонь чуть поутих, молодежь стала прыгать через него, загадывая желания и оставляя все плохое, скопившееся за прошлый год, за плечами сгорать в огненных волнах.
Фатима тоже прыгала и веселилась, вспоминая плохие моменты уходящего года и символически сжигая их в костре. И даже не думала, что самое плохое ждет ее впереди.
***
Утром за завтраком снова собралась вся семья. Гости заночевали тут же в гостевых комнатах.
Мать выглядела еще бледнее, чем обычно. Отец был подавлен. Зато дядя Али – старший брат отца, выглядел весьма довольным.
- Доченька, - обратился отец к Фатиме. – У нас отличная новость, - хотя голос его звучал совсем не радостно.
- Да, - перебил его дядя Али, – пока все в сборе, хочу сообщить, что тебя посватал Касум бей – весьма уважаемый и состоятельный человек, - потирая руки, сообщил он.
Сестры тихо зашептались. Фатима только хлопала глазами. Она посмотрела на мать, которая опустила глаза; на отца, который отвел взгляд. И поймала взгляд Кямрана, который с таким же недоумением смотрел на нее.
«Что происходит? Как это вообще возможно? Через среднего брата! Мне только исполнилось пятнадцать! Я еще очень юна! Зачем это?» - вопросы кружились в ее голове, но ответа на них она не находила.
- Со свадьбой тянуть не будем, - между тем продолжал дядя. – Во время празднования Пламенной весны принесут хончу1 с подарками, а после и свадьбу сыграем.
- А кто он таков? – спросила бабушка. – Богат ли, знатен ли?
- Он бей, очень уважаемый и богатый человек. Из нашего селения.
Как во сне пролетели эти несколько дней. Фатима почти не ела и не пила. Против воли родителей она пойти не решилась бы, поэтому тихо смирилась. Мать увещевала ее, что это даже к лучшему.
- Посмотри, тебя берут в жены раньше других. Значит, ты достойна, красива.
Фатима, и вправду, была хороша собой. Небольшого роста, стройная, с узкими кистями и тонкими пальцами. На светлой коже четко выделялись темно-карие глаза, обрамленные густыми ресницами. Темные, как смоль волосы, крупными волнами струились по спине до поясницы. Они были гордостью Фатимы. Она расчесывала их, умасливала ароматными настойками. Хотя чаще собирала их в косу и убирала под косынку – чужим не положено было видеть девушку простоволосую.
- Селение, в котором живет Касум бей совсем недалеко, - продолжала приободрять Фатиму мать, - всего два дня пути на лошади. Мы будем часто видеться.
- Я не хочу замуж, - слезы текли по щекам Фатимы, - я же еще маленькая.
- Что ты! Ты уже давно взрослая. Женские хвори у тебя с двенадцати лет, а значит, ты давно готова выйти замуж.
Фатима только утирала слезы.
- Если бы у тебя был дар, мы бы могли еще выторговать для тебя несколько лет, что мол, ты нашему селению нужна как лекарь. Но твой дар спит, доченька. Не плач. Замуж выйти – это не беда.
Так утешала ее мать, прижимая к себе, прекрасно понимая, что после замужества дочь уже не будет ее, а полностью будет подчинятся семье своего мужа. И от тех будет зависеть, как часто будут видеться мать с дочкой.
Средний брат Кямран, видя состояние сестры, ходил взбешённый и постоянно запирался с отцом в кабинете, что-то выговаривая тому на повышенных тонах.
Пришли сваты. Самого жениха до свадьбы Фатиме видеть было не положено. Она сидела нарядная, на голове полупрозрачная косынка, прикрывающая лицо, по которому текли слезы. Но она показала себя достойной дочерью своих родителей: была покорной и молчаливой. А в груди все кипело. И словно натягивалась какая-то струна до предела. Казалось, Фатима даже слышит ее звон.
И вот наступил день свадьбы.
Фатиму нарядили в красную шелковую рубашку, поверх нее надели парчовую кофту с множеством пуговиц от талии и доходящих до груди. Атласные шаровары, поверх них струящуюся красную шелковую юбку с глубокими разрезами по бокам.