— Смотри, — вдруг обеспокоенно произнес Артур, отставив пустой стакан. — Что это там?
В фантастических фильмах так показывали накатывающее цунами. Ник приподнялся. С другой стороны ресторанного дворика переворачивались столики, там, кажется, кого-то били, там кричали на множестве языков, там орали русским матом. Продавцы перегибались через стойки, охранник спешил к месту беспорядков, Ник пил свой кофе, не чувствуя вкуса.
Заверещала женщина внизу, на первом этаже. Ник глянул сквозь перила и обомлел.
Эта семья, наверное, как многие другие в непогожий день, пришла за покупками. Трое нарядных детишек, мал мала меньше, один — в сидячей коляске, одинаково черноволосые, кудрявые. Мама в ярком платке, в длинном нарядном пальто. Папа — толстый, в дубленке. Папу сбили на пол. И пинали, ощерившись, подвывая от удовольствия. Злая рука сдернула с кричащей женщины хиджаб — женщина рухнула на колени, стараясь закрыть сразу всех детишек.
Ник не мог оторваться от этого зрелища. Вспомнились скины на Кутузовском. Бита в руке. И огромная тень, то ли своя, то ли чужая.
— Надо уходить, — сказал он Артуру.
— Поздно… Что же они делают, Ник? Не разбирая, правых и виноватых… Я этого в дубленке знаю. Он — мразь, торгаш, малолеток портит. Но жена его при чем здесь? Дети при чем? Они же, бритые, не люди уже! — Артур поднялся. — Я — мужчина. Я не буду просто смотреть.
— Сядь, дурак, не отсвечивай! — До Ника дошло, что за драка приближалась к ним.
Он видел, как гнали стаей волков всех, у кого цвет волос отличается от русого. Как бежал, оборачиваясь в ужасе, пожилой индус в чалме, как шарахнулись в сторону очень аккуратные, подчеркнуто хорошо одетые юноши. И как вспомнивший о чести Артур оборачивается к погрому лицом.
Бритые выволокли из-за стойки молоденькую узбечку, бритые скинули через перила охранника, и побоище сомкнулось вокруг Артура с Ником, застывших спина к спине.
Первый удар Ник отбил. Потом догадался схватить стул за ножки и приложить по бритой голове врага. Краем глаза он еще заметил девчонку-еврейку, дикими карими глазами уставившуюся на ржущих скинов. Потом стало не до обстановки.
Артур дрался, как тигр. Как лев. Как Паруйр Алексанян, защищающий сейчас честь свою, честь русских и армян, защищающий всю семью: интеллигентных родителей, шумных родственников… Но Артур был с похмелья. И вскоре он охнул, тяжело привалившись к Нику.
«Не выстоим», — подумал Ник с ужасом. На миг шевельнулись нити — напряг кисть кукловод, и Ник мог бы сейчас стать большим, рыкнуть, раскидать скинов, заставить слушать себя, поклониться себе, умолять о пощаде… «Чуть-чуть продержаться, — он отмахивался стулом, надеясь, что огнестрела у нападающих нет, — тут же охрана. Тут же менты рядом…»
Столик уже перевернули. Ник попытался прикрыть Артура, но тщетно — нападавших было намного больше.
— Отойди! — дыхнуло на него гнилыми зубами. — Уйди!
Разговаривать с фашистами Ник не собирался.
Удар стулом пришелся прямо в черную пасть бритого. Ник усмехнулся.
Артур вдруг охнул и начал оседать. Ник почувствовал, как белая волна гнева нарывает его с головой. Убить. Этих — убить. Всё уничтожить. Будь его воля — он бы взорвал к чертям этот мир.
— Ах ты… — В руке у бритого, нацистского лидера со свастикой на лысине, был нож.
Ник вынырнул из ярости и удивился своему хладнокровию. Он отбросил стул, перехватил руку, вывернул, швырнул скина на пол, саданул ногой в лицо. Вожак вырубился, вокруг Ника на миг затихла драка — он попал в «глаз циклона» и успел посмотреть на Артура.
Друг, зажимая окровавленный живот руками, что-то шептал. Губы его побелели, глаза закатились. Ник закричал и, будто вторя ему, снова закричали снизу, потянуло резким химическим запахом, Ник увидел фигуры в шлемах и форме, продирающиеся сквозь побоище, услышал усиленное мегафоном:
— Всем оставаться на местах!
Скины пытались утащить татуированного. Ник, не обращая на них внимания, опустился рядом с Артуром на колени.
— Паруйр, — позвал он, — Артур, что же ты так… Артур…
Друг не слышал его. Ник почувствовал, как из глаз потекли слезы, а легкие сдавила чья-то рука и принялась когтями терзать грудь. Сперва он подумал, что дело в горе, в боли потери, но потом, уже теряя сознание, понял: газ. Полиция применила газ.