«Дурацкая была идея искать встречи с пророчицей, «которая перевернёт твою жизнь». Перевёрнутая она ещё страшней, – с досадой размышлял Эш, – а эти аферисты все заодно, они явно морочат меня».
– Рад видеть Вас, мой друг! – вдруг окликнул его Некто.
– О! Это Вы, – подавлено отозвался Рой, явно не испытывая встречного восторга. – Объясните же, почему – я?
– Может потому, что вы обратились ко мне? – усмехнулся Некто.
–Неправда, мне нужен был обыкновенный шарлатан, а не какой-то там злой волшебник, что испортит мне жизнь.
– Не спешите с упрёками, – возразил Некто. – В противном случае, вы бы не отнеслись ко мне серьёзно.
– И все же, – продолжал настаивать Рой.
– Позвольте помочь вам, – покровительственным тоном предложил тот в ответ.
– Нет, лучше помогите мне с этим, – раздражённо возразил Рой, указывая на свой лоб.
– Таймер оставшегося времени, – продолжал улыбаться Некто. – Он очень точный и синхронизирован не с каким-то там Гринвичем. Швейцарские часы в сравнении с ним – просто генератор случайных чисел.
– Надо же, – огрызнулся Эш.
– Послушайте, у вас есть 720 часов и вы свободны от всех обязательств. Не стоит тратить время на гнев и досаду, потратьте его на то, чего не могли позволить себе раньше. Не надо более беспокоиться, вы точно знает свой час. Вы желали определённости, теперь она у вас есть. Распорядитесь своей свободой.
– Что же случится, когда время кончиться?
– Это ведь ваше время, вы умрёте
– Но почему?
– Таков Фатум.
– Никакого фатума не было, пока вы не пришли.
– Был. Вы не знали. Вы думали, что свободны, что все складывается случайно. Но случайности – это неочевидные закономерности.
– Делайте что хотите, – обречённо выдохнул Рой.
– Дело как раз в том, чего захотите вы. Я здесь, чтобы исполнять любые желания.
Эш без всякого азарта перечислил общепринятый набор: деньги, вилла, яхта, самолёт, красивые женщины, слава. Но минуту подумав, стал редактировать список: – Нет, слава мне не нужна, яхта тоже. Не хочу провести в пьяном угаре остаток своих дней. Достаточно красивого места… И давайте уж, то, зачем я вас звал – покажите мне будущее.
– Именно так я о вас и думал, – не скрывая радости, сказал Некто. – Без всякой пошлости. Но, чтобы видеть будущее следует разобраться в прошлом.
– Зачем? Впрочем, валяйте, – сказал Рой тоном человека, у которого только что отобрали волшебную палочку.
– Обернитесь, – попросил Роя Некто и бережно указал направление.
Рой послушно развернулся, перед ним открылось пространство лазурного моря и белоснежный песочный пляж. Вокруг росли пальмы. Слепило полуденное солнце. С моря дул освежающий солёный ветерок.
Они удобно устроились в гамаках и с левитирующего столика взяли цветастые коктейли. Рой улёгся прямо в костюме, только сбросив ботинки.
– Да расслабитесь же вы, – приободрил его Некто.
–Это позвольте как? Для вас то все будет продолжаться и далее, а для меня каждый день, как последнее свидание…
О! Вы уже входите во вкус, – удовлетворённо заметил Некто.
***
Больше в окружающем пейзаже ничего интересного не происходило. Жарило солнце, волны с обыденным пением облизывали песчаный берег и даже вполне объяснимая нервная дрожь в теле не могла отвлечь от располагающей пляжной дрёмы. Эш уже было решил заснуть, как Некто опять бодро заговорил:
– Пока идут ваши часы, я расскажу пару историй. На Земле происходило много интересных историй и одна из них про вторжение пришельцев с Венеры, кочующего племени Эсов. – начал повествование Некто, как всегда, не обращая никакого внимания, слушают ли его, и хотят ли слышать. – Они прибыли, когда на планете жили Гелиты – лучезарный народ, до крайности добрый, беспредельно сентиментальный и обладающие неисчерпаемой душевной силой, что позволило им с иронией, даже снисходительностью, отнестись к алчным намерениям пришельцев. Гелы дали инопланетянам все, что имели – знания, технологии, ценности, но в силу своей природы не смогли дать только одной малости – того, в чем единственно нуждались Эсы.
Миролюбие Гелов не позволило дать гостям хорошую трёпку, заварушку или хотя бы любой ничтожный повод для колонизации планеты. К тому же, за справедливостью законов галактики следили могущественные наблюдатели – стражи Денеба.
Отчаявшись, Эсы пошли на хитроумную подлость – они сконструировали хищников. Перекодировали геномы двух видов земных гоминид, сохранив их биологическую совместимость, но лишив одних чувства страха, а других осторожности. Эти противоречия вмиг, как подкупленный рефери, развели оба вида в разные углы эволюционного ринга.