– Да не будь вас и вашего навязчивой дружбы, я бы никогда ни за что не узнал бы обо всех этих событиях и ни на секунду не усомнился, что все, что сейчас происходит – происходит само по себе, просто так, и мне не было бы никакого дела до галактических судов и виновных в неудачах землян. До этого мне было абсолютно все равно! – В сердцах подумал Рой и сказал – Будь, по-вашему.
– Хорошо, – довольно улыбнулся Некто. – Давайте увидимся завтра в семь там же, где встретились в первый раз.
***
До встречи оставалось ещё полчаса. Эш Рой зашёл в ресторан на углу Скримс стрит, заказал себе горячий кофе и устроился в глубине зала, возле окна, в приятном одиночестве. Предстояло растянуть маленькую чашку на десяток глотков, чтобы скоротать целую вечность. Отрешённо вглядываясь с сумерки за окном, он даже успел задуматься, как вдруг заметил, у него за столом появился сосед.
В сознании Роя вонзилось неприятное пугающее чувство уже виденного, когда тот молча снял плащ и положил шляпу на стол.
– Нет, нет, это не прошлое. – Сказал Некто. – Вы поймёте, хотя бы по тому, что ваше персональное табло показывает завершение, а не начало отсчёта.
Действительно где-то на воображаемом экране Эш Рой увидел, как цифры стали двухзначными и медленно приближались к концу.
Начался последний отчёт:
«10» …
– Всё-таки я благодарен вам. Не понимаю сам за что, но спасибо, – сдерживая волнение, сказал Эш.
«9» …
– Взаимно, – дружелюбно в ответ улыбнулся Некто.
«8» …
– Я ведь хотел не этого.
«7» …
– Вы хотели знать, но не то, что будет, а будет ли то, что хотели вы?
«6» …
– Возможно…
«5» …
– И что же будет?
«4» …
– Все кончится.
«3» …
– Навсегда?
«2» …
– На время…
«1» …
Отсчёт остановился. Экран погас и исчез. Окружающее пространство заполнил «Белый шум» …
***
Рой слегка очнулся от тревожного оцепенения и понял, что ничего не изменилось. Все тот же интерьер, вечерние сумерки за окном, тот же столик. Напротив него сидит, улыбаясь, Некто.
– Вы блефовали?! – Спросил Рой, теряя последние крупицы самообладания.
– Что вы, – категорично возразил Некто, – зверь умер…, животное, которое питалось чистой реальностью, погибло в вашей душе. Я уже говорил, моей целью были не вы. Исправление Фатума – задача не из лёгких.
– Еще эта путаница в архивах, – саркастически заметил Рой.
– Простите, что я вырвал вас из вашей привычной жизни и кажется, заставил немного поволноваться. Сейчас же верну все к исходной точке. – Некто сказал это так буднично и спокойно, что было неясно говорит ли он искренне, либо смеётся. Одевшись, он молча поднялся из-за стола, возвышаясь всем своим ростом, в длиннополом чёрном плаще и шляпе так, что заслонил свет уличного фонаря и отбросил длинную тень, в которой скрылся Эш Рой. На лице его продолжала сиять ироничная улыбка. Он почтительно кивнул и, прощаясь сказал:
– Пожелаю вам долгих дней неведения.
Крис Кростылев, 2019г.#
* «Diamond cut diamond» – один другому не уступит (англ.)