Но самой большой исторической тайной до сих пор остаются сведения о реальной боевой эффективности Панцерфауста. С уверенностью можно утверждать только, что в руках обученного солдата он становился грозным оружием. Но в тоже время, оказавшись в руках наспех вооруженных и деморализованных «народных гренадер», он превращался в тяжелый и неудобный предмет.
Реактивное противотанковое ружье 54 (Raketen-Panzerbuchse 54), или Офенрор, было не единственным типом вооружения, сконструированным в Третьем рейхе с иностранных образцов (достаточно вспомнить хотя бы «повторение» советского 120-мм миномета). Большинство авторов сходятся во мнении, что Офенрор являлся копией базуки — американского противотанкового ракетного гранатомета M1. Вопрос, в какой степени и насколько точно ее скопировали немцы, остается открытым. К нашему счастью, получить ответ на него все-таки можно. Для этого нам придется прибегнуть к беспристрастному источнику — «Краткому обзору истории возникновения и развития реактивного противотанкового ружья», который был составлен в 1944 году доктором Хайдлена, руководителем второго отдела управления испытания оружия. Именно эта структура отвечала за вооружение пехотинцев.
Американская базука и построенный по ее аналогу немецкий заряд-ракета
Из данного документа следует, что в феврале 1943 года немцы смогли захватить в Северной Африке (в Тунисе) базуку и боеприпасы к ней. Во время испытаний базуки было выявлено, что ее 6-см снаряды способны пробивать 80-миллиметровую броню при попадании под углом в 60°. Но этого было явно недостаточно, чтобы применять подобное оружие на Восточном фронте против советских танков. Однако сам проект показался немцам весьма перспективным. Они решили разработать усовершенствованную модель установки. При этом они решили опираться на уже имеющийся образец снаряда-ракеты кумулятивного действия. В данной ситуации речь шла о 88-миллиметровом снаряде-ракете, использовавшемся в станковом ракетомете-43 (Raketenwerfer 43), который был более известен под названием «Пупхен» («Куколка»), Это было легкое, портативное противотанковое ружье, в принципе напоминавшее базуку. «Куколка» отличалась от своей заморской сестрички только длиной ствола и системой запуска — капсюль метательного заряда воспламенял не электроспуск, а ударный механизм. Конструкция гранатомета состояла из шести основных частей: ствола с казенником, противовеса, верхнего станка и колес. Имелось также щитовое прикрытие из броневой стали с загнутыми внутрь краями и с окном для прицеливания. Запирание канала ствола производилось затвором, в котором собраны предохранительный, ударный и запирающий механизмы. Наводка гранатомета на цель производилась вручную, поворотный и подъемный механизмы отсутствовали. Станковый ракетомет-43 своим видом напоминал игрушечную пушку, за что, собственно, и получил название «Пупхен». Несмотря на внешний «кукольный» вид, гранатомет представлял собой простое и достаточно эффективное противотанковое средство. На дальности 150–200 метров бронепробиваемость составляла 200 мм. Время его использования пришлось на конец войны. В войсках по состоянию на 1 марта 1945 года имелось 1649 ракетометов «Пупхен».
Устройство Панцершрека (иллюстрация из немецкого пособия)
Если говорить об Офенроре, то многоразовый пусковой ствол-труба разрабатывался в Лейпциге на предприятии «Гуго Шнайдер А. Г.», в то время как выпуск 88-миллиметровых снарядов-ракет контролировался 11-м отделом испытания оружия, который отвечал именно за ракеты. Сами же снаряды-ракеты производились в Райнсдорфе на заводе компании «Вестфальско-Анхальтские взрывчатые вещества» (WASAG).
Из сообщения Хайдлена следует, что испытательные стрельбы из нового типа оружия новыми боеприпасами проводились в мае 1943 года. Результаты были вполне обнадеживающими. К концу июля 1943 года было сделано несколько экспериментальных экземпляров Офенрора. Все было готово для массового производства пусковых стволов и боеприпасов. В начале октября 1943 года небольшие партии нового гранатомета стали поступать на Восточный фронт. Снаряды-ракеты кумулятивного действия (RPzB Gr 4322) в тот момент весили 3,4 килограмма. При выстреле они имели дульную скорость в 110 метров в секунду. Подобные тактико-технические характеристики позволяли вести огонь на расстоянии до 150 метров. При этом снаряды-ракеты могли пробивать 95-миллиметровую броню при попадании в нее под углом в 30° и 160-миллиметровую броню — под углом в 60°.